異世界で効率厨やったら、なぜかギルドが静かになった件

第4話 普通にやっただけなのに

　その日のギルドは、明らかにおかしかった。

　正確に言えば、俺を見る目がおかしい。

　依頼を終えた冒険者が、やたらとこちらをちらちら見てくる。ひそひそ声が、聞こえるようで聞こえない距離を保って漂っている。

「……さっきの新人だよな」

「猫探し、十分で終わらせたって……」

「血、止めてたぞ。魔法なしで」

　やめろ。全部聞こえてる。

　俺は壁際の席に座り、木製のコップで水を飲んだ。酒はまだいい。判断力を落とす行為は、今の状況では最悪だ。

　《最適化》が、静かに分析を続けている。

　——情報拡散速度：中。

　——尾ひれ付与率：上昇中。

　嫌な数値しか出てこない。

　リリアが、カウンター越しにこちらを見ていた。仕事中のはずなのに、視線が定期的に俺に向く。そのたびに、少し困ったような、少し考え込むような顔をしている。

（……誤解が育ってる）

　放置すれば、勝手に神格化される。かといって、逐一否定すれば余計に目立つ。

　最悪だ。

　そんな中、リリアが意を決したようにカウンターを出てきた。

「アルトさん」

「はい」

「……その、先ほどの件ですが」

　件。あぁ、止血のことだろう。

「応急処置です。知ってる人なら誰でも——」

「知りません」

　即答だった。

　しかも、真顔。

「冒険者の多くは、怪我＝治癒魔法、です。魔力が切れたら、あとは運任せ。応急処置を学ぶ文化は、ほとんどありません」

　……文化が、ない。

　その言葉が、ずしりと来た。

「だから、皆さん……驚いていました」

「……そうですか」

　俺は、視線を落とした。

　合理的でない仕組みがあるのは分かる。だが、それを「仕組み」として受け入れてしまっている世界は、想像以上に厄介だ。

「アルトさんは……以前、治療師だったのですか？」

　リリアの声は、慎重だった。踏み込んでいいかどうか、測っている。

「いいえ。ただの会社員です」

「……会社、員？」

「はい。人が倒れる職場でした」

　冗談のつもりはなかった。だが、リリアは一瞬言葉に詰まり、それから苦笑した。

「……大変な職場だったんですね」

「ええ。毎日、誰かしらが倒れそうでした」

　今思えば、あの職場こそ異世界だったのかもしれない。

　そのとき、ギルドの扉が乱暴に開いた。

「おい！　受付！」

　声がでかい。鎧の擦れる音。酒の匂い。

　見ると、三人組の冒険者が立っていた。明らかに、酔っている。

「依頼の報酬が少ねぇんだが？」

　あぁ、クレーマーだ。

　《最適化》が即座に分類する。

　——感情優位型。

　——論理耐性：低。

　——対応：冷却。

　リリアが対応しようと前に出るが、男の一人が机を叩いた。

「聞いてんのか！」

　周囲が一瞬、静まり返る。

　まずい。これは、組織トラブルの典型だ。窓口に圧をかけ、ルールを曲げさせる。

　俺は、反射的に立ち上がっていた。

「……その依頼、内容は何でしたか」

　自分でも驚くほど、声が落ち着いていた。

　三人が、俺を見る。

「なんだ、お前」

「関係者です」

　嘘ではない。ギルドにいる以上、完全な部外者ではない。

「依頼内容と報酬、釣り合ってないと感じた理由を教えてください」

　男たちは、顔を見合わせた。

「……魔物が、想定より多かった」

「場所も、聞いてたより遠かった」

「危険だったんだよ！」

　なるほど。

「依頼書、見せてもらえますか」

「は？」

「確認したいだけです」

　一瞬の間。だが、リーダー格の男が、舌打ちしながら依頼書を投げてよこした。

　俺は目を通す。

　——討伐対象：小型魔物。

　——想定数：三。

　——場所：南森周辺。

　問題点は、すぐに分かった。

「……地図、古いですね」

「は？」

「南森は、先月の雨で地形が変わってます。獣道が崩れて、迂回が必要になっている。距離が伸びているはずです」

　男たちの顔色が変わる。

「……知ってたのか？」

「いえ。今、気づきました」

　《最適化》が、情報を補完しているだけだ。

「つまり、依頼内容が現状に合っていない。危険度と距離が上がっているなら、報酬再計算が妥当です」

　俺は、リリアを見る。

「依頼書、更新できますか？」

「……可能、です」

　声が、少し上ずっている。

「じゃあ、今回分は臨時調整。次回からは修正後の条件で受注すれば、同じトラブルは減ります」

　沈黙。

　冒険者たちが、俺を見る。

「……それだけか？」

「はい」

　男は、しばらく俺を睨んでいたが、やがて肩の力を抜いた。

「……最初から、そう説明してくれりゃ良かったんだ」

「たぶん、誰も確認してなかったんだと思います」

　男は、鼻で笑った。

「ちげぇねぇ」

　三人は、報酬の再計算を受け取り、文句も言わずに去っていった。

　ギルドの中が、しんと静まる。

　視線が、また俺に集まる。

　あぁ、最悪だ。

　リリアが、小さく拍手した。

　……え？

「……すごいです」

「何がですか」

「揉めずに、終わらせました」

「普通に話しただけです」

　その瞬間、周囲の冒険者たちが、ざわっとした。

「普通……？」

「今のが……？」

　やめろ。その反応はやめろ。

　《最適化》が、無情な結論を出す。

　——評価：異常。

　——訂正コスト：高。

　俺は、頭を抱えそうになるのを必死で堪えた。

（普通って、なんだよ……）

　この世界での「普通」が、俺の知っているそれと、致命的にズレている。

　リリアが、真剣な顔で言った。

「アルトさん」

「はい」

「……ギルドとして、お願いがあります」

　来た。来てしまった。

「今日のこと……他の職員にも、教えてもらえませんか？」

　最悪だ。

　完全に、最悪だ。

　俺は、天井を仰いだ。

　休む。寝る。笑う。

　神（仮）との約束が、頭をよぎる。

　だが同時に、《最適化》が、囁いた。

　——拒否：関係悪化。

　——受諾：負担増加。

　——最善手：限定的受諾。

　俺は、深く息を吸った。

「……一日、一時間だけなら」

　リリアの顔が、ぱっと明るくなる。

「ありがとうございます！」

　その反応で、確信した。

　俺はもう、静かに生きるルートから外れた。

　普通にやっただけなのに。

　この世界では、それが一番の異常らしい。