異世界で効率厨やったら、なぜかギルドが静かになった件

第2話 受付嬢が震えた理由

　沈黙というものには、いくつか種類がある。

　気まずい沈黙。怒りを含んだ沈黙。考え込む沈黙。そして今、俺の前にあるのは——完全に予想外の事態が起きたときの沈黙だった。

　門番の兵士は、口を半開きにしたまま固まっている。後ろに並んでいた人々も、俺と兵士を交互に見て、誰一人として声を出さない。

　……やったか。

　いや、まだだ。まだ「並べ」と怒鳴られて終わる可能性はある。俺は余計なことを言った一般市民として追い払われ、列の最後尾に戻される。それが一番平和だ。

　そう思っていたのに。

「……二列に、する？」

　兵士が、恐る恐る聞いてきた。

　疑問形なのがいけない。判断を相手に委ねている。組織で一番遅くなるやつだ。

「はい。確認担当と通行証発行担当を分けた方が早いです。あと、書類をここで事前配布してください。文字が読めない人用に、印をつける欄も——」

　あ、だめだ。口が止まらない。

　俺は慌てて咳払いをしたが、もう遅い。兵士の背後にいた別の兵士が、「なるほど……」と真顔で頷いている。周囲の市民からも、ざわざわとした空気が広がった。

「それなら……あ、俺は通行証を押す役に回る！」

「じゃあ俺は確認を……！」

　兵士たちが勝手に動き出した。

　え、待って。俺、許可出してない。というか、なんで素直に従ってるんだ。俺、ただの通行人なんだが。

　だが《最適化》は容赦がない。

　視界の端に、結果予測が浮かぶ。

　——処理速度、約三倍。

　——混乱、一時的。

　——クレーム、発生率低。

　最悪じゃない。むしろ、最善だ。

　数分後。

　列は本当に二列になっていた。しかも、ちゃんと流れている。さっきまで全く進まなかった行列が、目に見えて減っていく。

「早い……」

「さっきまで一時間以上待つって言われてたのに」

　市民たちの声が、少しずつ明るくなる。兵士の一人が俺を見て、敬礼まがいの動作をした。

「助かった！　名前を聞いても？」

　あ、だめだ。その質問はだめだ。

「いえ、名乗るほどの者じゃ——」

「では、記録だけでも！」

　記録？　何の記録だ。まさか報告書か？　いや、この世界に報告書文化があるとは思えないが、嫌な予感しかしない。

　俺は話を切り上げるように、さっと門をくぐった。

　……なんとか逃げ切った。

　城壁の内側は、想像以上に「町」だった。石畳の道、木造と石造りが混ざった建物、屋台、子どもたちの声。匂いは、土と香辛料と、焼き肉。

　生きてる感じがする。

　少しだけ、胸が軽くなった。

　だが、安心する暇はなかった。

　《最適化》が、次の「やるべきこと」を提示してくる。

　——身分証の取得。

　——金銭の確保。

　——安全な拠点。

　はいはい、分かってる。まずはギルドだろ。異世界テンプレ的に。

　人の流れを見れば、すぐにそれらしい建物は見つかった。剣と盾の紋章。でかい扉。出入りする冒険者たち。たぶん、ここだ。

　中に入った瞬間、空気が変わった。

　酒の匂い。汗。鉄。怒号。笑い声。情報と欲望がごちゃ混ぜになった、あまりにも分かりやすい「拠点」。

　そして、受付カウンター。

　そこに立っていた女性が、俺の視界に入った瞬間——《最適化》が、変な反応をした。

　——注意：常識値、高。

　——対応：簡潔に。

　……人に対して「常識値」ってなんだ。

　受付嬢は、薄い茶色の髪を後ろでまとめ、きっちりした制服を着ている。背筋が伸びていて、目は真面目そうだ。ギルドの中では珍しいタイプだな。

「いらっしゃいませ。冒険者登録でしょうか？」

　声も落ち着いている。安心する。

「はい。登録を」

「では、こちらの用紙にご記入を。字は書けますか？」

「はい」

　紙とペンを渡された。用紙を見る。

　……項目が多い。

　名前、年齢、出身、得意武器、魔力量、志望ランク、信仰神、保証人——。

　《最適化》が警告を出す。

　——入力過多。

　——本質情報、三項目のみ。

　俺は、受付嬢に顔を上げた。

「これ、全部必要ですか？」

「はい。規則ですので」

　規則。出た。

　だが、彼女の言い方は事務的で、悪意はない。ただ「そういうもの」として受け入れているだけだ。

「……もし、ここを簡略化したら、登録数は増えますか？」

　彼女の眉が、ぴくりと動いた。

「え？」

「文字が書けない人や、魔力量が測れない人、保証人がいない人。この用紙で弾かれてませんか？」

　一瞬、受付嬢は言葉を失った。

　周囲の冒険者たちが、こちらを見る。

「……それは……」

　彼女は視線を落とし、用紙を見た。

「確かに……登録途中で諦める方は、少なくありません」

　だよな。

「仮登録にして、最低限の情報だけ先に取ればいいと思います。能力や信仰は後からでもいい。まずは人を入れる」

　言い終えた瞬間、やってしまった感覚がした。

　俺、また改善提案してる。

　だが、《最適化》は冷静だ。

　——成功率、高。

　——副作用：注目。

　受付嬢は、しばらく黙っていたが、やがて顔を上げた。

「……少々、お待ちください」

　奥へ引っ込んでいく。

　あぁ、これは怒られるやつだ。上の人が出てきて、「規則だから」で終わるパターン。

　そう思っていたのに。

　数分後、彼女は戻ってきた。顔色が、さっきと違う。

「……上に確認しました」

　ごくりと、喉が鳴る。

「仮登録、可能だそうです」

　え。

「本日から、試験的に」

　ええ？

　周囲がざわついた。

「え、今の話で？」

「そんなこと、今まで——」

　受付嬢は、俺を見た。

　その目が、少しだけ震えている。

「……ありがとうございます」

　その言葉に、俺は完全に困惑した。

　礼を言われるようなことをした覚えはない。ただ、無駄を減らしただけだ。

「……いえ。普通のことです」

　そう言った瞬間、彼女の目が、さらに大きく見開かれた。

　——やばい。

　《最適化》が、はっきりと告げる。

　——評価、急上昇。

　——誤解、発生。

　受付嬢は、深く息を吸い、背筋を正した。

「失礼しました。改めて。ギルド受付のリリア・フェルツと申します」

　名乗られた。

　これは、完全にフラグだ。

「……アルトです」

　最低限だけ名乗る。

　リリアは、俺の名前を用紙に書き込んだ。その手が、わずかに震えている。

「アルト様……いえ、アルトさん」

　様、つけかけた。

　やめてくれ。それはやめてくれ。

　俺は、内心で頭を抱えた。

（この世界、やっぱりバグってる）

　だが同時に、思ってしまった。

　——もし、この「普通」が通る世界なら。

　——少しは、楽に生きられるかもしれない。

　リリアが、仮登録証を差し出す。

「こちらが、仮の冒険者証です」

　木札一枚。簡素だが、確かに「居場所」の証明だ。

　受け取った瞬間、胸の奥が、ほんの少しだけ温かくなった。

　だが、その背後で。

　数人の冒険者が、ひそひそと囁いている。

「なあ……あの新人」

「門の行列、あいつが変えたらしいぞ」

「ギルドの登録も……」

　やめろ。聞こえてる。

　《最適化》が、最後に一言、余計な予測を出した。

　——この人物、注目対象に指定。

　——波及、不可避。

　俺は、深いため息をついた。

　どうやらこの異世界では、「普通」でいることが、一番難しいらしい。