第１０話 長い旅になるかもしれない
先ほどの話合いで基本的な方針は固まった。
ヴェインの命を優先するために今いる国を出る。
そして別の国でほとぼりが冷めるまで生活をし、可能ならばアイフィリア教団を何とかする機会を伺う。
――これは長い旅になるかもしれないな。
再びアーランドたちにはアイフィリア教団の動向を監視してもらうよう頼み、パーシルはどの国に向かうべきか決めるため、ヴェインの目の前で地図を広げた。
地図には三つの国の位置や河の位置や難所とされる土地の位置が記載されていて、パーシルはヴェインと話し、旅の行先を決めようとしていた。
ヴェインはじっと地図を見つめ、北の国を指さした。
「ああ、そうだここが俺たちがいるティルスター王国。それとこっちがムーンレイル帝国、その隣がサンズライン共和国。俺たちはこのどちらかの国に逃げようと思う」
この世界カナルバカルにはパーシル達が拠点としているティルスター王国のほかに、ムーンレイル帝国、サンズライン共和国という国が存在している。
ムーンレイル帝国は帝王ライラスタインが支配し、国土は三国の中で一番小さいながらも、武に長け、農夫から子供まで武器を持って戦えると揶揄される国だ。
酒の席で『自殺がしたけりゃムーンレイル人の背中に武器を構えてみろ、すぐに殺される』と笑い話があがるほどだ。
異世界転生者に関しても寛容で、武力として期待できる彼らは重宝されているとの噂だ。
一方のサンズライン共和国はパーシルが生まれる少し前に異世界転生者フロムロイによって革命が起こり、内情がごたついていると噂される国だ。
民主主義をうたっているが種族差別が厳しく、人間とそれ以外に分け、エルフやリザードマン、ドワーフなどは奴隷として国の政治には参加することはできない。
異世界転生者にも風当たりは厳しく、ティルスターと同じく、文明などを推し進める知識を持ったものを確保しては、その一生涯を終えるまで国が管理し、使役されているとの噂だ。
――普通に考えれば、ムーンレイルに向かうのがよさそうだ。
そう考えパーシルは一考する。
今回はアイフィリア教団……いわば宗教が敵となっている。
もしムーンレイル帝国にもアイフィリア教団が広まっていれば、今度こそパーシルたちは詰む。
ヴェインは歩けるようになったとはいえ、体力はまだない。
もしムーンレイル帝国にもアイフィリア教団が存在した場合、旅で疲れたところを狙われてしまったら彼らから逃げる体力は残っていないだろう。
――行先の決定でもっとも考慮するべきはアイフィリアの教えが広めやすいかどうかか。
その点で考えるとサンズライン共和国は代表が異世界転生者である。
さすがに国家のトップを殺すと言っているような宗教は広めづらいだろう。
それに追う側はヴェインが異世界転生者であることを知っている。
それを考慮すると、異世界転生者を受け入れやすいムーンレイルに逃げたと考える可能性が高いのではないだろうか。
うまくその心理を利用できれば、追手の心配は減り、うまく彼らから逃げられるかもしれない。
――そして、時間が稼げればヴェインを育てることができる。何とか彼に自分の身を守れる程度の技術を身に着けてもらい、そうして……そうして、どうすればいい？
だがそれ以上悩んでいる時間は彼にはなかった。
未来のことを悩んでいても、仕方がない。
一刻も早くこの国を離れなければと、パーシルは目的地をサンズライン共和国に決定した。
「よし、ヴェイン。俺たちはサンズライン共和国に行くとしよう」
パーシルはヴェインに自分の考えを伝えて行った。
国の情勢、追手がどう考えるかの考察、それゆえにサンズライン共和国を選んだこと。
パーシルの言葉にヴェインは静かにうなずいた。
そしてその夜――。
「二人に話があるんだ」
再び調査の報告に戻ってきたアーランドとレインにパーシルは昼間決めた内容を伝えた。
「なるほど、サンズライン共和国に」
「あたしあそこ好きよ。いろんな果物あるもの。ま、エルフは扱いひどいけど」
パーシルは彼らにサンズライン共和国までの護衛、さらにはサンズライン共和国での活動の手伝いをお願いしたかった。
ただ、サンズライン共和国は人族以外には排他的なところがあり、リザードマンとエルフは奴隷として使役されている場所だ。
だから、パーシルは言った。
ただ、一刻も早く旅立たなければならない焦りからか、言葉をうまく選べなかった。
「それで、二人には俺の奴隷となってほしい」
パーシルはタコ殴りにされた。
ヴェインからはドン引きされた。
