第十九話 空戦（会敵）
８月２日 １７時
「『ガウルン』を発艦した敵編隊、高度、進路、速度変わらず。ガルーダ隊との距離２００キロ。ミサイル射程圏内まで約５分！！」
『F35BJ』５機編隊のガルーダ隊は、『ホーク・アイ』からの無線を聞きながら目標へ向かっていた。もうまもなく敵の東亜国軍戦闘機の編隊と会敵するはずだ。
「５対１０、一機も失うな・・・か」
『ガルーダ３』の高本がつぶやく。
彼らの乗る『F35BJ』が搭載する対空ミサイル『AIM120 AMRAAM』の射程は７０キロ。対する東亜国軍の『Su30』もほぼ同じ射程のミサイルを装備している。しかし向こう側はステルス効果で上回る『F35BJ』をまだ捉えていないはずだ。逆にガルーダ隊は相手をすでに捉えていた。
同じ射程のミサイル同士なら、先に撃てば確実に優位に立てるのが戦闘の常識だ。このまま接近すれば５対１０の近接戦闘になり、５機編隊のガルーダ隊が絶対不利となる。
敵味方識別信号に応答のない東亜国軍の『Su30』は明らかに攻撃意志を持った敵だ。
「迷ったら撃て・・・、もうすでに迷っている」
詩織のぬいぐるみを出そうとした時。
「『ホーク・アイ』よりガルーダ隊へ、東亜国軍機前方グループ５機がミサイルを発射した！距離８０キロ、ミサイルの数計１０発！！」
「何？！」
射撃管制レーダー波はまだ感知していない。
（ロックオンされていないぞ。一体何を考えている？）
「『ガルーダ１』より全機へ、敵はすでにミサイルを撃った！飛んでくるぞ、警戒を！！」
隊長の西村からの無線が入った直後、コクピット内でミサイル接近を表す警報音が激しく鳴り響く。
「ロックオンされた！？」
西村は「しまった！！」と思った。敵が発射したのは発射母機の誘導ミサイルで、発射しておいて３０キロ圏内に達した瞬間に、ミサイルのレーダーに変換、作動させた。敵ミサイルはすでに３０キロ以内に達していた。
相手が先に撃ったことを認識した西村はガルーダ隊各機に命令を出した。
「『ガルーダ１』より全機へ、武器使用許可！ウエポンズ・フリー！！チャフを撒いて散開し、ミサイルを回避。各自の目標と交戦せよ！」
「了解！！」
「迷うな！行くぞ！！」
ガルーダ隊５機がレーダー誘導式ミサイルをかく乱するためのチャフを撒いて散開する。
