第１７７話 １５歳のイングリス・ふたりの主演女優３０
大盛り上がりだったマリアヴェールの踊りの場面が終わった後も、舞台のほうはつつがなく進行していった。
流石に演技の質は本職に及ばないが、踊りや殺陣のような激しい動きでは、イングリスやユアの方が大きく上回っている。
それに――単純な見た目の面で、イングリスが観客の目を虜にしてしまっているという部分もある。総合的に、激しい動きの多いこの舞台においては、本職の女優以上のものを見せられているだろう。
今は物語も佳境に差し掛かった戦場のシーンで、イングリスとユアが激しい空中戦を演じている所だった。
本来ならイングリスの機甲鳥をラフィニアに操縦してもらうところを、急遽プラムに代わって貰った場面だ。
多少プラムの操縦がふらついても、こちらが合わせて飛び回れば問題は無い。
ドドドドドドッ！ ドゴゴゴォォッ！ バキィィィッ！ ドドドドドド――！
次から次へと機甲鳥を足場に飛び回りながら、高速で展開される美少女同士の戦いに、観客は度肝を抜かれていた。
連続の打ち合いからお互いの距離が離れ、元の足場に戻った瞬間――下からの声が耳に入ってくる。
「す、すげぇ……！ マリアヴェールの娘、あんなに可愛いのにあんなに強いのか！」
「ユーティリスの娘も結構可愛いし、胸はあっちの方があるぞ……！」
ユアは相変わらず胸に詰め物をして、舞台に臨んでいるのだった。
「んふ」
聞こえたのか、少しニンマリとしている。満足そうなのはいい事だが――
「ユア先輩、ユア先輩……！ 次先輩のセリフっすよ……！」
機甲鳥にユアを乗せたラティがこっそり促している。
プラムが心配過ぎたのか、ラティは全ての台本を完全に覚えているようだった。
こういう所で助けてくれるのは、有難い。
「っと……あなた、中々やる――分かった、今は力を借りてあげる。けど決着は後でつける」
劇中の、ユーティリスの台詞である。
マリアヴェールの力を認めたユーティリスは、一時的に共闘を認める。
そして、力を合わせてマリク王子の窮地を、陰ながら救った後――
機甲鳥を降ろした舞台の上で、マリアヴェールとユーティリスが対峙する。
「……待て。どこへ行くつもり？」
「目的は果たしました。わたしはこれで失礼します――」
「いいや、許さない」
「？ どういう事ですか？」
と、定められた台詞の掛け合いをしながら、イングリスは胸に沸き立つものを抑えられずにいた。
ここから、どちらが勝つか決まっていない、本気の手合わせのシーンが始まるのだ。
いよいよこの時が――ユアの本当の本気が見られる。
ここまで無事に辿り着いたのならば、後はもう楽しませてもらう……！
「王子の元に駆けつけるのは一人でいい。二人もいたら、王子が迷う――」
「馬鹿な。そんな事のために戦おうなどと、馬鹿げています。そんな事をして、あの方が喜ぶとでも思いですか？」
個人的な事を言えば、あの方は喜ばないかも知れないが、マリアヴェールの中の人であるイングリスは喜ぶ。大喜びである。
ユアほどの強者と本気で戦える機会、それは何にも代え難い至福の一時。
そのために様々な悪知恵を働かせて屁理屈をこね、周囲を丸め込んで今ここに至るのだ。
絶対に心の底からこの時間を楽しんで、確実に自分の成長に繋げて見せる――！
ここは脚本の上では嫌がらなければならないのが、大変だ。
本音ではもう待ちに待っていたので、思わず顔が綻びそうになる。
「喜ばせるんじゃない、傷つけないため――優しくて、繊細な人だから……」
「間違っています！ あなたがそんな風だから、あの方は……！」
いや何も間違っていない……！
せっかく力があるのだから、ぶつけ合ってお互いの向上を目指すべき。
拳を交えて問題解決を図るというのは、本来ならばあまり好ましくはない。
力を目的のための手段に貶めているからだ。
そうではなく、力そのものを目的とし、正義や理想などは排除する。
それこそが、真に純粋な力への向き合い方だとは思う。
が、これはあくまで架空の脚本。どうでもいい。そんな事より、早く戦いたい。
最近はワイズマル劇団の賄いもあり、食堂も復活し、お腹を満たすのに苦労はない。
反面イングリスの戦闘欲求は、とてもとても高まっているのだ。
「――問答無用。結局はじめから、こうするしかなかった」
ユア扮するユーティリスが、舞台演出用の剣をすっと構える。
見得の効いた、格好のいい構えだ。
「……身に降りかかる火の粉は、払うのみ！」
本音を言えば、身に降りかかる火の粉は、大歓迎――！ だが。
イングリスも、舞台用の剣を構える。
ダアアァァン！
ユアが足元を蹴る音が高く響き、弾丸のような勢いで突進してくる。
「くらえ……っ！」
振りかぶった剣を打ち下ろす太刀筋は正直滅茶苦茶で、いかにも力任せだ。
当然だろう、ユアは本来剣など使わないのだから。
「させませんっ！」
ガキイイィィィンッ！
剣と剣がぶつかり、その勢いでお互いの手から弾かれ滑り落ちた。
おおっ！ と歓声は上がるが、こんなものはただの演出だ。
ここまでが、台本である。後は流れで、盛り上げて下さいというわけだ。
本来のユアはあんなに音を立てて踏み込まないし、大袈裟な構えを取ったりしない。
「……」
演出を終えてお互い距離を開け、再び対峙するユアはもう身構えない。
棒立ち気味に、ほんの少し半身になった程度――
そして何の魔素も感じない程に、ユア自身の魔素が周囲に同化している。
結果、棒立ちで何の強さも感じられない、だが驚異的に強い本来のユアとなる。
「さっさと終わらせて、キスシーンに行く――」
ぼそり、と小さく呟くユアに、普段は感じないやる気を感じる。
素晴らしい。いい戦いになりそうだ――
ここまで読んで下さりありがとうございます！
『面白かったor面白そう』
『応援してやろう』
『イングリスちゃん！』
などと思われた方は、ぜひ積極的にブックマークや下の評価欄（☆が並んでいる所）からの評価をお願い致します。
皆さんに少しずつ取って頂いた手間が、作者にとって、とても大きな励みになります！
ぜひよろしくお願いします！
