第五十九話 雨降って地固まる
青春漫画さながらの場面に固まっていた俺は、意識を取り戻すとまず誠司をこっぴどく叱りつけた。
「お前、このお馬鹿！ よりによって早苗にラブレターの件を暴露するなんて阿呆か！」
「えっ？ なにが駄目だったの？」
……あ、そうだ。こいつ恋愛オンチだった。早苗への不器用なアプローチの数々で察しておくべきだった。
「あのなぁ、あいつらはああ見えて両思いなんだよ！ お前、少しは察しろ！」
「えええ〜〜！？ そうだったの？」
やっぱり気づいてなかったか……。
「反省は後だ。とにかく今は早苗を探すぞ。行くぞ！」
「わ、わかった！」
俺は半ば引きずるように誠司を連れて教室を飛び出した。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
廊下を駆け抜け、ようやく二人を見つけた時、なぜか組手の真っ最中だった。
「なんで追いかけてくるのよ！ ほっといて！」
早苗が本気の突きを繰り出す。健太はそれを紙一重で交わしながら必死に声を張り上げる。
「そういうわけにはいかない！ 言わなきゃいけないことがあるんだ！」
拳と拳が交わる中、健太は息を荒げながら語り出した。
「最初は……なんて面倒な人だと思った。腕は立つけど喧嘩っぱやいし、お淑やかそうに見えて、実際は真逆の性格だし」
「な、なによそれ！」
あほか健太！ 追い込んでどうする。早苗、完全に涙目じゃねーか。
「でも……優しいところもあって、本当は寂しがり屋で……すごく可愛いところもあって……」
おお、今度は早苗の顔が見る見る真っ赤に。
「それに……他の人からラブレターをもらっても、その……困るんだよ。だって……好きな子はもういるんだから」
バカ野郎！ ここで蒸し返すな！ 案の定、早苗の顔が曇った。健太は慌てて言葉を続け、とうとう覚悟を決めたように叫んだ。
「……天童早苗さん。知り合ううちに、どんどん惹かれていきました。俺は――貴方のことが好きだ！ 付き合ってください！」
正面突破きたぁぁ！ 俺は心の中でガッツポーズ。
早苗の頬は真っ赤に染まり、ついに涙があふれ出した。健太がオロオロしていると、早苗が拳を下ろし、まっすぐ健太の前に立つ。
「岡崎健太さん……。最初はなんて嫌な奴、って思ってました。でも、関わっていくうちに、あなたの優しさと誠実さに惹かれていったんです。……私も好きです。よろしくお願いします」
二人はようやく笑顔になり、そっと手を取り合った。
……これ以上は野暮だな。俺は誠司の肩を叩き、踵を返す。
少し離れてから、誠司がぽつりとつぶやいた。
「……良かったね」
「そうだな」
俺も頷きつつ、前から気になっていたことを切り出した。
「でもさ、誠司。お前、早苗のこと好きだったんじゃないのか？」
最初、無茶してまで近づこうとしてたから気になっていた。
「うん……。最初は“憧れ”だったんだと思う。近付きたいって思ってた。でも、二人が付き合うってなったとき、真っ先に浮かんだのが“良かった”って気持ちでさ。それならこれでいいんだよ」
ちぇっ、いっぱしの男の顔しやがって。
俺は誠司の肩に腕を回し、にやりと笑う。
「よし！ 二人の門出を祝して……今から学校サボってファミレス行こうぜ！ 俺の奢りだ！」
「え〜〜！」
困った顔の誠司を引きずりながら、俺たちは堂々と校舎を後にした。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
翌日。
「でも健太にはこれの方が似合うと思うわ！」
「いや、早苗の方こそ、このスポーツタイプが似合うって」
「え〜そうかな〜」
「あはは」
「うふふ」
……朝からこの調子でイチャイチャ全開である。
俺と誠司がブチ切れるのに、二分もかからなかった。
「「いい加減にしろ！！」」
