保健室の恋人

第二部 ep.1 ドキドキ小旅行

南の島にて

「綺麗だね～」

　外を見つめていたユミの声に遥も頷いた。

　自由時間に観光名所は色々回ってみたけれど、やはり海が一番綺麗だ。ずっと眺めていても飽きない。ホテルにチェックインし、割り当てられた部屋のバルコニーから見える海に、彼女たちはうっとり見とれている……

「あ、あそこＢ組の男子の部屋じゃん、手振っちゃえ」

「嘘、岡本君居る？岡本君」

　……だけではないようだ。

「遥は良いよね～あんな格好良い彼氏がいるもん。私もカレシ欲し～」

「ユミは鈍感だからなー」

「そーゆー芽依だって、この旅行に賭けてるって言ってたじゃん～」

　仲良しの友人二人の会話に、遥は笑いながら思う。

　楽しい。

　玲一との時間はもちろん大切だけれど、こんなふうに同世代の友人達との時間もかけがえないもの。しかも教師の玲一と付き合っている遥に、『彼氏の話』を友達と出来る日がくるなんて。

　ずっと秘密にしなきゃいけないと思っていた。嘘をつかなきゃならないと思っていた。だけど今は、笑って一緒にわかちあえる。

「ところでさあ、遥は夜どーすんの？」

　芽依がニヤニヤと聞いた。

「どうするって？」

　キョトンと聞き返すと、ユミも芽依もますます笑みを深くする。

「冴木先生のお部屋にお泊まりかしら～ってことよ」

「アリバイ工作は任せてね」

　二人の言葉に、遥は真っ赤になる。

「そ、そんな予定はありませんっ！」

　否定するが二人は顔を見合わせて言った。

「そーかなー？多分冴木先生が我慢できなさそうだよね」

「うん、さっきも遥に告ろうとした男子、どっか連れて行っちゃったしね。あいつ無事に帰れないかもだよね」

　……何したんだろう。

＊

　夕食の時間になって、真由子は大広間でクラスメートたちとテーブルを囲んでいる遥を見つけた。近付いて、声を掛ける。

「あの、高嶋さん」

　見上げた彼女はやはり可愛い。まっすぐに見つめてくる瞳は気持ち良いし、柔らかく微笑まれると同性でもどきりとする。

　同世代の生徒達と一緒の今は、美少女の印象なのに、玲一と視線を交わした姿は、艶めいて綺麗だった。年齢差があるはずなのに、その雰囲気は確かに玲一と並んでも違和感がないくらい。それを思い出し、遥にじっと見つめられて、真由子は何故か顔が赤くなってしまう。

「あの、昼間はありがとう」

　その言葉に、遥はふわりと微笑んだ。それを見た真由子は密かに思う。

（わ、可愛い）

「いいえ、私は何もしてませんから。先生が無事で良かった」

　遥は穏やかに言葉を継いだ。彼女の言葉に真由子は照れ笑いをする。

「ううん、大人のくせに頼りなくてごめんね。助かりました」

　その時、二人の横からユミがあ、と声を上げた。

「冴木先生だ。……っと」

　不自然に切った言葉。真由子は視線の先を見て、納得した。

（冴木先生、モテモテ……）

　玲一の両側に女子生徒がまとわりついている。行きがけに空港で纏わり付いていた生徒とはまた別の生徒だ。玲一は特別に相手をしている様子も無いが、強く拒否している様子も無い。放っておいている、といったところか。

（って、これはいいの？）

　真由子はチラリと遥を見た。ユミも心配そうにしていたから、同じことを思ったに違いない。しかし彼女は気にした様子も無く、食事を続けている。確かにそちらを見たのに。一同の視線に気付いて、遥が首を傾げる。

「早く食べないと時間無くなっちゃうよ？」

　真由子は内心驚く。

（この子、大人だなあ。私なら絶対ジェラシーだけど）

　美形の彼氏を持つのも大変だ。何となく、彼女を見つめてしまった。

＊＊

「お疲れ様でしたー」

　ホテルの一室で、教師陣が缶ビール片手にねぎらいあう。反省会という名の飲み会だ。しばらく飲みながら、真由子は隣に座っている玲一を見た。

「冴木先生、さっき女子に囲まれてましたよね。あの、大丈夫なんですか、高嶋さんの前で」

　おずおず問えば、彼が真由子を驚いたように見た。それはそうだろう。つい先ほどまで、真由子は遥の心配をするほど彼女と親しくなかった。けれど真由子なりに、あのわずかな時間ですっかり遥のことを気に入っていたし、彼女は味方してあげたいと思わせるような生徒だったのだ。

「あ、余計なお世話はわかってます。生徒に慕われてるのは良いことだし、構われて避けられるわけないですよね……」

（失礼だったかな）

　彼女の様子に、玲一はクスリと笑った。

「ご心配頂きまして、ありがとうございます」

　そのポーカーフェイスからは解らないが、気分を害した様子もない。

「なんだか、余裕ですね」

　つい、真由子は口を尖らせてしまう。女子的にはもうちょっとリアクションが欲しい。真由子達の話を聞いていたのか、反対隣に居た教師が話に参加してきた。

「いやいや、冴木先生は意外と情熱的ですよねぇ～！何せ事が公になったキッカケが、生徒の前で高嶋にキス、ですもんねー！」

「ええぇっ！！？」

　真由子は驚きのあまり叫んで玲一を見る。玲一は苦笑した。

「その節はお騒がせしまして」

　他の教師も集まって来た。どうやらこの話は散々、教師陣の酒の肴にされているらしい。

「全く！私は反対しましたからね、生徒となんて！理事長が全面支援などと言うから仕方なく」

　榊原校長はブツブツ言うが、概ね他の教師は祝福ムードだ。真由子には信じられないが。

　え、淫行とかじゃ無いの？良いの？生徒と恋愛とか、あまつさえ学校でキスなんて。

　けれど泉学園の自由すぎる校風と、理事長の飛びっぷりを思い出せば、あり得るような気もしてくるから怖い。

「高嶋遥は本当に美人ですもんね〜すっごくしっかりしてるし、対応も大人びてるし。いや、こんなこと思うのはマズいけど、やっぱり他の生徒とはちょっと違いますよ」

「あの妙に艶っぽい雰囲気とか、ちょっとドキッとしますよね」

　他の男性教師がそんなことを言えば、玲一はにっこりと微笑んだまま、

「……私のですから、ダメですよ」　

　さらりと言ってみせる。でも目が笑っていない。向けられた無言の威圧にその教師達は「「もちろんです！！」」と声を揃えた。

（……冴木先生って、案外独占欲強いんだ）

　真由子は、玲一が淡白そうに見えてそうでもないと分かってホッとする。他の女生徒に囲まれている姿よりも、遥を想う彼の方がいいなと思って。

　どうやらすっかり遥と玲一のファンになってしまったみたいだ。

「でぇ？冴木先生、夜はどうするんです～？」

　その間にも酔っ払った若い教師が、玲一をつつく。彼はにっこり、隙のない笑顔を見せた。

「どうするも何もありませんよ、私は養護教諭として引率してるんですから」

「で、本音は」

「……遥と寝たい」

　ぎえぇえっ！！？

「さっ、冴木先生！？酔ってます！？」

　真由子の方が慌ててしまうが、校長はすでにベロベロで聞いていなかったようだ。クールで、こんな端正な容姿で、トンデモ発言をする彼にビックリした真由子には、何となく婚約者である遥の苦労が見える気がした……。

＊＊＊

　一方遥はというと。

　同室の女子生徒達と夕食後に、部屋でまったりガールズトークをしていると、ユミが携帯を差し出して言った。

「男子部屋でゲーム大会だって。お誘いメールきたよ～」

　行く？と盛り上がる友人達に、遥は辞退する。

「ごめんね、私はちょっと……」

　その手に携帯が握られているのを見て、芽依が笑った。

「冴木先生からお呼び出し？」

「あー、男子部屋なんて行ったらお仕置きされそうだもんねぇ」

「そ、そんなことは……ない、と思うわよ」

「「あるでしょ」」

　頬を染めて頷く遥の肩を叩き、散々からかってから、二人は出て行った。

「さて、と」

　遥は一人部屋を出て、階下へと向かう。頬が緩んでいるのは自覚していた。

　ホテルの裏はすぐプライベートビーチになっていて、人もまばらだ。柔らかな照明に照らされた夜の海が、幻想的で、少し怖い気もする。

　そこに、愛しい恋人が待っていた。

「玲一」

　駆け寄ると、彼が振り向いて微笑む。

「悪いな、友達といたのに呼び出したりして」

「ううん、皆男子部屋のゲーム大会に行っちゃったから」

　並んで座れば、玲一が苦笑する。

「婚約もしてるし、俺の部屋でも会ってる。何もわざわざ職場や学校行事の最中に、いちゃつくこともないんだろうけど」

　彼は遥の肩を抱き寄せた。

「我慢できないのは何でだろうな」

　遥は嬉しくなって、玲一を見上げた。

「私も同じよ。玲一と居られて、同じ景色を見られて、嬉しい」

　自分の時間の中に、愛しい人が居る。いつもと違う景色を一緒に見てる。それが、嬉しくて、幸せで。

「玲一、大好きよ」

「俺も、好きだよ。遥」

　唇が、重なった。

「マズいですよ～美山（みやま）先生～」

　真由子は困惑しながら、前を行く同僚に声を掛けた。

「武藤ちゃんも興味あるでしょ～」

　若い男性教師、美山は楽しそうに言った。二人は玲一と遥の様子を覗きに来たのだ。

（そりゃ～あるけど。だからってこれは、モラル的にどうなの？）

　しかし結局は好奇心に負けて、美山についていく。ホテルからビーチに降りるスロープの陰にコッソリ隠れようとした時、先客がいるのに気付いた。

「あ、あなた達！」

　遥の友人である生徒達――ユミ、芽依、拓海、健吾だ。

　美山が可笑しそうに呟いた。

「皆考えることは一緒だな」

「美山先生っ、注意しなくていいんですかっ」

　慌てる真由子の前で、健吾が冷静に手を上げる。

「後学のために」

「よし、社会見学だ。許可しま～す」

　美山の軽い許可に、真由子は目を剥いた。

「えぇえっ！？なに勝手に許しちゃってるんですか、当事者の許可は！？」

「武藤先生、し～っ」

　指し示された方を見て、真由子は息を吞んだ。皆の視線の先で、玲一と遥は寄り添うように座る。その肩を抱き寄せたのを見て、拓海が歯ぎしりした。

「冴木め、なんて羨ましい……」

（大丈夫かしら、この子）

　真由子の懸念など構わず、ギャラリーは盛り上がる。

「わ、わ、いくか？」

「きゃ～」

　慌てて見れば、暗闇の中で恋人達がキスをしていた。よくは見えないが、その分、雰囲気があって、映画のワンシーンのようだ。

　唇が合わさり、離れると、遥の額、頬、と玲一のキスが落とされていき、彼は彼女の首筋に顔を埋める。遥の手が玲一のシャツを握りしめた。

（わ、わ、きゃ～！）

　真由子は顔が真っ赤になって行くのを感じる。

　自分にだって男性と付き合った経験もあるが、憧れの二人の美しいラブシーンとなれば妙にドキドキしてしまって。

　ついつい皆と同じように、身を乗り出して凝視してしまった。拳を握りしめる。

　ふと、玲一が遥の体を放した。すっと立ち上がり、こちらへ真っ直ぐ顔を向ける。

「サービスはここまで。ここからは有料」

　全員が、弾かれたように立ち上がった。それを見て遥が目を見開く。

「え！？ユミ、芽衣、松本君と岡本君！？って、先生達まで！」

　見る見るうちに真っ赤になった彼女は、パクパクと声にならない抗議をする。真由子はちょっと気の毒になった。玲一の方は冷静に腕組みをしているのを見ると、彼だけは大分前から気付いていたのだろう。

（ば、バレてましたか……）

　えへへ、と決まり悪そうにする一同の中で、美山だけ飄々と言う。

「見物料払ったら続きが見られるの？」

「美山先生は駄目」

　玲一が冷たい視線と共に突っ込んだ。