保健室の恋人

サイドストーリー 2.

拓海の物語

　俺、松本拓海(マツモト タクミ)。泉学園高等部３年Ｂ組。あ？金○先生とか言ったの誰？……残念ながら、教師にイイ思い出なんてないよ。

　だって！！俺のマイエンジェル、高嶋遥さんは教師に取られちゃったんだもん――！！

　くっ……。あの、鬼畜教師、養護教諭の冴木先生に。

　……といっても、彼らの交際が公になって、もう半年以上経つし。そろそろ俺も新しい恋とかしちゃおうかな～って思うわけ。うん、俺もいつまでも子供っぽくグチグチしてらんないっしょ？あ、健吾が鼻で笑いやがった……。

「と言ってもさ～高嶋さん以上の可愛い子なんてそうそう見つからないよなー彼女が欲しい～」

　机に突っ伏して言えば、後ろの席の健吾が俺に一瞥をくれる。こいつとは今年も同じクラスなんだ。

「まず基準が高嶋さんてとこから難易度高すぎ。で、お前はヘタレっぷりを何とかしろ」

　健吾は相変わらず毒吐くなあ。

「何とかしたくて何とかなるなら、今頃俺はモテキングなんだよ！！」

　……自分で言ってて、泣けてきた。

　そんなある日。

「あの……松本先輩、私、先輩のことが好きなんです」

　キタ――――ッ！！！待ち望んでた、春到来だ――っ！！

　俺を呼び止めたのは一年生の女子だった。高嶋さんレベルじゃないけど（失礼）割と可愛い子。

「返事すぐじゃなくていいので、考えておいて下さいっ」

　真っ赤な顔でそう言って、逃げてく彼女に、ちょっとドキドキした。

　健吾に報告したら、

「チッ、つまんねぇ……誰か、ワラ人形とか持ってない？」

　って“呪い百選”とかいう怪しげな本を愛読してた。……それどうすんの？健吾君、俺の親友だよな？

　部活中の仲間に、告られたことを話すと、みんなに生暖かい目で見られた。

「そっか～やっと高嶋さんから卒業できるわけか、おめでとうタクミ」

「幸せになれよ～」

　涙ぐんでる奴までいる。

　……なんで皆俺が高嶋さん好きだったこと知ってるの？

　横目で健吾を睨むと、素知らぬ顔でバスケットボールを磨いてやがる。ネタにしてやがったな。健吾は俺の抗議の視線なんて全く介せず、聞いてきた。

「で、その一年生なんて名前？」

　へ？

……。

「忘れた」

　言ってたっけ。言ってたよな。健吾が呆れ顔で、俺を見て口を開いた。

「あのさあ、タクミ――」

「タクミ、危ねーっ！！」

　被さるように他の声がして。俺の顔面に、ボールがぶち当たった。

　今日はあいつが来てる日なんだ。正直、保健室には行きたくない。けど、鼻血出しっぱなしも格好悪い。

　保健室の扉を開けると、奥のベッドから冴木先生が出てきた。

「何だ、お前か」

　チッと舌打ちが聞こえたんですけど。

「わ、私行くね」

　冴木先生が出てきたベッドのカーテンの間から、高嶋さんが出てきた。その頬が少し赤い。目が、潤んでる。危ない感じがにじみ出てますけど。

　けれど彼女自身は気付いていないのか、俺にニコッと笑いかけ、パタパタと保健室から出て行く。

「……冴木先生。何してたんスか」

　にや、と冴木が笑う。

「そりゃもちろん「嫌だ――っ!聞きたくねぇっ！！」」

　思いっきり遮った。この鬼畜エロ保健医！！！

　けれど冴木は俺の顔を見て、からかいの色を引っ込めて怪訝な顔をした。

　「どうした？」と座るよう促す。胸ポケットから縁なしの眼鏡を出して掛けた。俺の顔を上向かせて診察する。

　……あ、まともに診てくれるんだ。てか、間近で見ても、本当この人はどえらく綺麗な顔をしてる。男の俺でも、つい顔が赤くなってしまう。それに気付いたようで、冴木が不快そうに顔を歪めた。

「頬を染めるな、キモい」

　……生徒に対して何て言い種だ。

　だけど、この人は大人で。超がつくモテ男で。……高嶋さんの恋人で。

「ねー先生、高嶋さん以外に告られたらどう思う？」

　気付けばそんなことを、聞いてしまっていた。冴木は少し驚いたような顔をして、それからニヤリと笑った。

「告白されたんだ？画面の向こうの彼女じゃなくて？」

「失礼な！ちゃんと現実ッスよ！」

　……多分。

　冴木が面白そうに言う。

「いや、岡本が『拓海の成分の半分は妄想でできてます』とか言ってたから」

　健吾ぉおっ！！……あと半分は何だよ？気になるな。『ヘタレ』？……言いそうだな、あいつなら。

　冴木は眼鏡を外した。

「真っ直ぐな気持ちなら、単純に嬉しいと思うよ。……俺は遥以外の誰にも応えるつもりはないけど」

　柔らかく言われた言葉に驚いた。聞いといてなんだけど……素直に教えてくれるとは思わなかったから。

「でも俺、あの子の名前知らない。……顔もロクに覚えてもいないんだ」

　告られたことに有頂天になって。

　でも、俺、相手を見てたか？

　高嶋さんを、諦めなくちゃって、どこかで思ってて。誰でもいい、とか思ってなかったか？

「それはこれからお前が相手を知ろうとするか、でしょ」

　冴木の落ち着いた、低くて通る声が俺に届いて。

　おいおい、この人、声まで格好良いんだな、今気付いたけど。

「……冴木先生ってちゃんと教師なんだねー……」

「おいコラ、何だと思ってたんだ」

　不覚にも。ちょっと泣けたんだ。

　俺は悩んでた。

　ん～～。あの子は俺の何が好きなんだろう。

「よし、聞いてみよう！」

　考えててもわかんねぇし。

「拓海、髪一本ちょうだい」

　後ろの席から、健吾が唐突に言った。その手にある本の題名は『カンタン★黒魔術のススメ』

　……健吾さん、何する気ですか？

　一年生の教室の近くをうろついて、あの子を捜す。

「あ」と声がして、俺に寄ってきた子がいた。

「松本先輩」

　えーと、この子だよな？うん、間違いない。俺の姿を見れば向こうから出てきてくれるだろうって目論見は、当たっていたらしい。

「あのさ、ごめん。もいっかい名前教えて」

　裏庭まで着いてきて貰って俺が聞くと、彼女はちょっと傷ついた顔をした。

　そりゃそうだよなーうん、俺が悪い。

「相沢夏です」

　あいざわ、なつ。その名前をちゃんと覚えた。

「あのさ、俺のどこが好きなの？」

　俺は彼女に単刀直入に聞いてみる。夏は真っ赤になって、口を開いた。

「覚えてないかもしれないけど……私、入学したばかりの頃、松本先輩に助けてもらったんです。校舎の中で、迷って、三年生の棟に入っちゃって」

　あ。そういえばそんなこともあったか。とにかくこの学校は広いし、入り組んでいる。４月にキョロキョロと心細げにしている子を見かけて、声を掛けたことがあった。

＊

「どーしたの、誰かに用？一年生？」

そんな声に見れば、男子二人に左右から声を掛けられて、オドオドしている女子生徒がいた。リボンの色で入学したばかりの一年生だとわかる。俺はそいつらに近付いて、うりゃ、と蹴っ飛ばした。

「校内ナンパ禁止～教育的指導～」

「痛って、何だよ松本ぉ」

　そいつらは俺を見てブーブー言ったけど、俺は奴らと女子の間に割り込むように立った。

「保健委員として注意をね？」

「なんで保健委員が注意なんだよ。それ言うなら風紀委員だろ」

「いや健全な若者の交際を推進するという、ある意味、保健委員の本領発揮よ？」

　俺の強引かつ独創的な理論で、そいつらはも～い～や、と引き下がった。

「あ、あの」

　小さな声に振り返れば、その子が頭を下げた。

「ありがとうございます」

「いや別に。……迷った？」

　頷く女子に苦笑して、一年生棟に続く階段まで見送ってあげたっけ。

＊

　……それだけだ。相沢夏には悪いけど、毎年こんなことは珍しくない。俺が助けたのも夏だけじゃない。なのに、この子はそんなことを覚えててくれたのか。

「……それから先輩のことを色々知りたくて、バスケ部の試合にも応援に行きました。先輩はいつもお友達に囲まれてて、笑ってて。……目が離せなくなっちゃいました」

　赤い頬で話す夏。そんなことで、俺を好きだって言ってくれるんだ。

「あのさ」

「あれ？松本君」

　柔らかな声がして。校舎から一人の女子生徒がやって来たのに気付く。高嶋さんだった。

「高嶋さ……ん」

　ああ、そうだった。ここは彼女が良く来る場所でーー。

「……あ、ごめんなさい」

　彼女は俺と、そこにいた夏に気づいて、回れ右をする。咄嗟に呼び止めてしまいそうになって、息を吞んだ。

　“見られたくなかった”そう思ってしまったんだ。

「高嶋先輩っ！」

　ところが、俺ではなく夏が高嶋さんを呼び止める。

　え？？な、何で！？

「あたし、松本先輩に告白したんです」

　何を言っちゃってるの、君はぁあぁっ！？

　動揺して二人を凝視する俺の前で、高嶋さんは振り返って「そう」とだけ、言った。その表情からは、何も読み取れない。

　夏が悔しそうに叫んだ。

「高嶋先輩は、松本先輩のこと、どう思ってるんですか！？」

　あ、この子知ってるんだ。俺が、高嶋さんを好きだったこと。

　直感的に思った。

　でも同時に、冴木先生と彼女が付き合っていることだって知っているはずだ。あれはめちゃくちゃ大騒ぎになったんだから。俺が振られるのは確実なのに。

　夏は、高嶋さんの口から、俺を否定させたいんだ。それを俺に聞かせたいんだ。……酷い女だなあ……

　高嶋さんは、ちょっとだけ考えて。俺を見た。

「松本君が私に直接聞かないことを、あなたに話すことはできないわ。あなたの気持ちと、私の気持ちとは別の話でしょ？」

　彼女は、優しくて、綺麗な笑顔で、そう言った。敵意混じりの目で見られていることなど、気にならないように。ふ、と自分の口元が緩む。

　だから、高嶋さんて好きなんだよな。

「高嶋さん……ありがとう」

　呼びかければ、彼女はクスリと笑って頷いてそこから去っていった。

　夏は俯いて、「ごめんなさい……」と小さな声で謝った。一応、自分がマズいことをしようとしたってのはわかったらしい。

「あのさ、俺、高嶋さんのことは好きだよ」

　そう言ったら、夏の目から涙がこぼれ落ちた。

「……憧れ、だから。今は友達として好き、なんだ」

　自分でも、今までハッキリわからなかったけど。うん。

　だって、もう、痛くない。冴木先生のとこに行く高嶋さんを見ても、胸が痛くないんだ。……冴木にはムカつくけどさ。

「相沢夏」

　俺が呼ぶと、夏がピクリと肩を震わせた。

「俺、お前のこと、何も知らないんだ。そんなんで、好きも何もねぇじゃん」

　夏が涙を零す。そうじゃないんだ。

「だからさ、お前のこと教えてよ」

　彼女が驚いたように顔を上げた。

「知らないからって断るにはもったいねぇし。……お前割と可愛いからさ」

　一生懸命俺を見てくれたとことか。高嶋さんに嫉妬せずにいられなかったとことか。

「ちゃんと、見たいから」

　俺が真っ直ぐに言った言葉に、夏が顔を真っ赤にして微笑んだ。

　可愛いじゃん。ちょっとだけ、ときめいた。

　次の日。俺は健吾に報告した。とりあえず夏とはお友達ってことで。

　それを聞いた健吾は苦笑してた。

「まあ、お前がちゃんと決められたなら、いいんじゃない？」

　健吾も気付いてたんだな。最初に俺が告られたとき、きちんと相手を見てなかったこと。そういえば。

「健吾、俺の成分の“妄想”以外の半分て何？」

　気になってたんスよ、それが。

　健吾が笑った。

「“優しさ”かな」

「け、健吾ぉっ……！」

　やっぱりお前は親友……！

　感涙にむせぶ俺に更に健吾が続けた。

「そしてそれを人は“優柔不断”、“ヘタレ”と呼ぶ……」

　結局それか！！

「しかし案外効くもんだな」

『これでイチコロ！黒魔術二巻』を片手に健吾がぼそりとつぶやいた。

！？

「健吾さん！？俺のこと呪ったのーッ！？」

　……しかも二巻？シリーズものかよ！

　涙目の俺に健吾が生暖かい目を向ける。

「やだなあ拓海。俺はお前に彼女が出来るように、おまじないを少々嗜んでみただけさ」

　う、嘘臭いーー！あ？あれ、でも。

「彼女が“出来る”ように？」

　意外な言葉に俺はついニヤける。なんだ、やっぱり親友だよな……。

　そこへ長くて綺麗な指がのばされて、俺のおでこを弾いた。

「いてっ」

「邪魔」

　見れば犯人は冴木先生。なんでここに。奴は俺になんて構わずに、健吾に本を渡した。

「どーも。勉強になりました」

「は？健吾が冴木先生に本を貸したの？」

　見れば、『図解☆よくわかる四十八手』

　あああ怪しげな本を貸すなああっ！！そして勉強の成果を発揮されるであろう彼女が、気の毒で仕方ないわ！！！

「先生、こいつ後輩と上手くいきそうですよ」

　健吾が冴木先生に報告した。先生はニヤリと笑う。

「ふぅん……効いたんだ？」

　え、何？健吾の呪い、もといおまじないのこと？

「先生も応援してくれたんスか？」

　ちょっとだけじ～んとして、聞いてみれば、冴木がふ、と皮肉気に笑って健吾の肩を叩く。

「いつまでも遥の周りをうろちょろされても面倒だしな。岡本、お前使えるな」

「いやいや、冴木先生程ではありませんよ」

　はっはっは、と笑いあう二人。

　こ、こいつら、

「結託すんなーーッ」

　――最凶コンビ……！！！

＊

　……俺の話はこんな感じ。

　来週には、夏とデートもするしさ。高校生活、楽しまなきゃね。……ところで。

「ね～なんで理事長が個人面談するんスか？しかもなんで恋バナなんスか？」

「え～生徒の実態を知っておきたいって教師心だよ。決して面白そうだからとかではなく……」

　……怪しい。

「で、他には？僕を楽しませなきゃ卒業させないよ？」

「どこの専制君主ですか！独裁政権っスか！？」

　それから日が暮れるまで、俺は延々と喋らされた。

　……本当、変な学校……

拓海の物語<完>