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玲奈の物語・中

　恭一郎の気持ちはわからないまま。

　それからいくらか経って、文化祭の季節がやって来た。

「玲奈、似合う！！」

　クラスメイトの歓声に、くすぐったい気持ちになりながら照れる。

　文化祭でうちのクラスは喫茶店をやることになって、私は放課後クラスメイト達とその衣裳の試着をしていた。

　ハイウエストの、ひらひらミニスカート。フリルのついた可愛いエプロンのウェイトレス。（今みたいにメイドさん、とは言わなかったけど）

　恥ずかしいけど、でも可愛いなって、自分でも気に入ってた。

　ユキが後ろから近寄って、にっこり笑いながら、私の脚を撫でる。

「玲奈、足なが～い。綺麗～……羨ましい」

　その、『羨ましい』が、恨みがましく聞こえるんですけど！！

　……ほんとはあんたも着たいとか思ってるんじゃ……。

　そこへ、恭一郎が通りかかった。私の格好を見て、ギョッとする。……失礼な。

　で、更に私の脚を見て、眉をひそめた。

　ん？……あ。

「ちょ、ちょっと、ユキ、離して離して」

　ユキが私の脚を撫でたままだった！！

　やば～はしたないとか、思われたよね。ユキ見た目は男だし。

「っ、泉先生、可愛い？」

　ごまかすつもりで首を傾げてクルリと回れば、

「エロい」

　不機嫌いっぱいの顔で、恭一郎が呟いた。

　……は？なんか今、思いっきり恭一郎らしくないセリフが。

「高校生相手にエロいって。泉先生、日頃玲奈をどんな目で見てるんですか？」

　ユキがニヤニヤと笑いながら言って、恭一郎はムッとしたように口を尖らせた。

　あ、その顔が可愛いとか思ってしまった私はビョーキ？

　ある意味病気か。恋の病だもんね。

　……いやいや、呑気に考えてる場合じゃなかった。

　油断していた私に、恭一郎はとんでもない爆弾発言をしたんだ。

「どんな目でもないよ。大人をからかうもんじゃない。……心配しなくても君の彼女に色目使ったりしません」

「は？」

　私は、呆然。ユキは一瞬目を見開いて。

　大爆笑、した。

＊

　……本当に呑気にしてる場合じゃなかった。

「誰が誰の彼女よおぉっ！どうやったらゲイでオカマの彼氏が出来上がるわけ！？」

　私はユキに掴みかかりながら、リビングで叫んだ。

「落ち着きなよ、玲奈」

　ユキは私達が恭一郎の家に住んでるのを知っている。だから今日は思わず、連れてきてしまった。いつもなら友達なんて誰も連れてこないけど、こんな内容の話をそこらでするわけにはいかないし、ユキの家は遠い。どうせ恭一郎も玲一も帰りは遅いしね。

「俺の性癖（こと）知らないんだから仕方ないんじゃないの。言っていいのに」

　ずず～っとジュースを啜りながら、ユキが言う。

「だって……ユキの秘密ペラペラ喋れないよ。恭一郎さんのことは信用してるけど、ユキは大事な友達だもん」

　私がまだ彼に出会う前のことだけれど、彼はそのことが友達にバレた途端、陰口を叩かれて随分嫌な目に遭ったって聞いていたから。

　俯いてそう言えば、ユキは優しく微笑んで、抱き締めてくれた。

「俺、玲奈のそゆとこ大好き。ずっと親友ね」

「うん。私も大好きだよ」

　私もユキを抱き締め返した。

　――と。

　ガチャン、とリビングの扉が開き、私の目に入ったのは。

「ただいま、れ……」

　不自然に、途切れた声。ごと、と床に落ちた鞄。目を見開いて、立ち尽くす恭一郎。その後ろに玲一。

　ーータイミング悪すぎるわぁっ!!

　つい、私もユキも、硬直。すると弟がひょっこりと顔を覗かせた。

「うわ～やるね、玲奈」

　玲一っ！写メを撮るな！！

「あ、あの」

　慌ててユキから離れる私に、恭一郎が冷たい目を向けた。

「……君も高校生だし、どこで誰とイチャつこうが勝手だけど。僕の家では止めて欲しいな」

　突き放した言葉。軽蔑を含んだ目。

　私の言い訳なんて、聞く気もない、彼のその冷えた瞳をまともに見てしまって、息が詰まる。

　どうして、理由も聞いてくれないの？恭一郎は、私のことなんてもうどうでもいいの？私が誰と何をしていても、そんな目を向けるの？

　なかったことにされたキス。

　簡単に突き放してしまえる関係。

　ーー私は、彼にとって何なのだろう。

　悔しくて、悔しくて、涙が滲んだ。

　違うのに、違うのに。言いたいのに、言葉が出ない。

　涙が、零れた。

「……なら、出てく」

　意固地になった口からは、そんな言葉しか出ない。立ち上がった私を、恭一郎が驚いたように見た。

　と。

「……っきゃああっ、氷の貴公子～っ！！」

　緊張感のない、悲鳴が響き渡って。

　ユキが猛ダッシュで、玲一に飛びかかった。

　……は？

「いや～本物～！！実物も格好イイ～！あ、俺ね、新城由季ね、よろしくぅ」

　玲一が、自分に抱きつく男子高校生を冷静に指差した。

「この人、玲奈の友達？面白いね」

　いやいやいや！抵抗しようよ！

　私は玲一からユキを引きはがそうと引っ張る。

「ユキ！人の弟ターゲットにしないでよ！！玲一はノーマルなんだからね！」

　何だか嫌だ。ものすごく嫌だ。

「……え？」

　恭一郎が、茫然と呟く。あ、忘れてた。

　ユキを見れば、“言って良いよ”と頷いてくれて。私は恭一郎へと説明した。

「ユキは、ゲイなの。恋愛対象は男の子なのよ」

「はいぃ！！？」

　あ、ぶっ飛んだ。

　恭一郎は頭を抱えて、

「本当に？うちの生徒が？それってアリなの？」

　とか何とかブツブツ言ってたけど。やがてピタリと動きをとめて、ぎぎぎ、とぎこちなくこっちを向く。

「じゃあ、玲奈の彼氏ではないの……？」

　と、おずおずと私を見た。私は首を横に振って、否定。

「そんな……僕はてっきり……」

　がくりと、彼の肩が下がった。

　何なのかしらね、この反応。やっぱりこの人、私の事、好きなんじゃないのかしら。……なんて、希望を持ってみたり。

　黙ってしまった恭一郎と私を見て、ユキが玲一の背を押して出る。

「玲一君、お邪魔だから俺達は場所変えようか～」

「とか言って、玲に何するつもりよ？弟はダメだからね、ユキ！！」

　結局、誤解は解けたものの、収集着かないまま。

　……ああ、もう。