第９話 ケンチャナヨ（その１）
「ケンチャナヨ」と言うのは「大丈夫だ」の意味だと、今では良く知られている。
小説の１９８５年頃は「ケンチャナヨ精神」と言われ、あまり良い印象ではない。
意味は違うが、どこか大阪の「知らんけど」と似た所があると、私は思っている。
１０月６日月曜日、やけに冷えて、例年になく秋の訪れが早く感じられる週明けだった。
上田が出勤すると、秘書の安岡からすぐ専務室へ来るようにと電話があった。朝から呼ばれる時は決まって良くないことだと、上田はそう思いながら専務室へ向かった。
ドアをノックして部屋へ入ると、藤原は椅子の背に頭を預けながら窓の外を見ていた。
「おはようございます――」
せめて声だけでもと上田は声を張り上げた。
「ああ上田君――、すぐ韓国へ飛んでくれ。雰囲気で分かるやろ、ベルトがたいへんや」
回転椅子を回すや否や、藤原はそう叫んだ。
笑顔だが、眼鏡の奥の目が血走っていた。
（専務にしては珍しいな）
そう感じると共に、上田は急に緊張した。
「矢部君の報告では、物ができまへんの一点張りや。どないなってるんか、行って調べてくれ。もう――この週末寝てへんねん。君、矢部君と交代して、なんとかやってくれ」
藤原は８月の同窓会で、ベルトの製造が頓挫していることを把握した。
同時に雅絵の会社でベルトの縫製が出来ることも知った。
週明け、藤原は韓国にいる矢部とオリオン社の李社長を呼寄せ、状況を問い質した。例え鈴木から得た情報でも、それで会社の計画を変更するほど藤原も浅はかではない。
「矢部さん、私、言いましたよねえ、あかんと思たら、早う言うて下さいって……」
技術部の部長に伴われ部屋に来た矢部に、藤原は噛んで含めるように尋ねた。だが直立不動で緊張する矢部の話は要領を得ない。
「少し……、遅れておりますが……」
と、言い訳するばかり。
隣で村上部長も責任を取りたくないのか、終始黙っていた。
「専務、誰に出来ないと聞きましたか？」
と、割り込んできたのは李社長だった。
「大丈夫です。これサンプル、見て下さい」
そう言って李社長は、金栄社がＬ/Ｃを担保にして作ったという部品を持ってきた。そこまで見せられて、いまさら強権発動は出来ない。それで矢部の更迭は見送った。
だが９月に入っても事態は改善されず、矢部が助けを求めてきたのは、出荷予定まで１ヶ月を切った９月末のことでであった。
９月の半期決算が出るのも近い。円高がますます進む中で、上半期の業績悪化は確実。１５０億からの売上責任を担う藤原は、日本を離れられる状況ではなかったのである。
そこで藤原は上田の緊急登板を決断した。
「専務、しかし私ビザが……」
「ビザは鈴木君に言うたら、何とかなるやろ。君、彼とはずいぶん親しいようやし……」
（韓国のビザを外務省へ？そんなん、言うてどないかなるもんやないし……）
と、上田は文句タラタラの思いが顔に出た。
だが藤原の顔を見れば、何も言えなかった。
（つづく）
