An Inconvenient Truth
こんにちは！ ワセリン太郎です！ 月曜日、憂鬱でお漏らししてしまいそうになりますね！ では皆様、今週もがんばっていきましょー！
「おせー・よ！？」
「悪かったってば！」
ようやく自宅に着いた俺は……腹を空かせたパッ君より叱責を受けていた。俺だって好きで電車の屋根に乗ったり、空中遊覧をしてきたワケじゃない。当初は一時間程度で戻る筈だったのだ。
時計を見ると時刻はお昼前。流石に悪い事をしたな、これではパッ君も腹が減ったことだろう。
最近コイツは毎日メシを食っており、俺が自宅を空けている場合も……ちゃっかりアリシアさんの手料理を食べているそうな。羨ましい。しかし、当初に神様から聞いた”ノームは契約時に食物を要求してくる”とかいう設定は……一体何処へいってしまったのだろう？ まあいいか、”よくわからん存在”だとも言ってたし。
それに三度の飯をきちんと食うのは決して悪い事ではない。例えノームという謎の怪異の類であっても、俺は同じだと思う。それこそが”暮らしが根付いてゆく”ということだ。
そんな事を考えながら味噌汁を作っていると……いつの間にだろう？ 隣のミストの部屋から、イビキが聞こえなくなっている。恐らく鶴千代が戻って来たことにより、ようやく二人共ゴソゴソと起きだしたのだろう。実に良い御身分で羨ましい限りだ。
レアもミストも基本的に目覚まし時計で起きたりはしない。腹が減っては飯を食い、眠くなっては布団へ潜る。そして十分に睡眠を取ったと身体が判断したら、ノソノソと起きあがる。
日が昇り出すと目覚める野生動物の方が、遙かに理性的だ。しかし奴等も一応は女性。毎日の風呂だけは重要な様で、その日に入れないとわかると急に騒ぎ出す。
ただ、洗濯だけはほぼ毎日している様なので……その点だけが救いか？ やっているのはミストだが。
そうこうしている内に味噌汁が出来上がり、俺は二人分の飯を茶碗へとよそうと……居間のちゃぶ台の上へ朝飯を運ぶ。そういや賞味期限が迫っていたし、今日は納豆も付けよう。納豆に限っては賞味期限を少々過ぎても大丈夫だとは聞くが……俺はあまりオススメはしない。
台の上ではパッ君が急須を持ち上げ、湯飲みへと茶を注いでいる。
「よし、食うか」
「いただきます！」
「ただき・ます！？」
そして俺とパッ君は、ようやく朝飯にありつく事ができたのだった。
──ピポン、ピポン、ピポピポピポピポピポーン！
食事を終えて茶碗を洗っていると……玄関の呼び鈴が鳴り、こちらの返事も待たずに扉が開く。このチャイムの押し方は……どうせレアだ。
案の定、ドヤドヤと勝手に部屋へ上がり込んでくる三馬鹿娘。
「あれ、お前らもう飯食ったの？ 起き出したの遅かったじゃん」
確かイビキが止んだのは、俺が味噌汁を作り出す前後だったと記憶している。まだ半分眠そうなミストが気怠そうに答えた。
「ああ……昨日の夜に取った宅配ピザが残っててさ、それ食べたんだ。あと”じゃが○こ”もあったし」
「ピザもどうかと思うが……朝からお菓子食うの止めろよ」
「なんでさ、”じゃが○こ”はちゃんとポテトじゃん。野菜だろ？」
「ミストの言う通り、四種のチーズピザにも野菜の切れっ端の様な物が入っていて、実に健康的だったな！」
まったく……トマトソースが掛かっているという理由で”ピザは野菜に分類する”と認定してしまった、アメリカの議会の様な連中だ。
「ピザというのは実に美味かったの！ ウチは初めて食したのじゃ！」
駄目だコイツら……しかしそうか、鶴千代はあの手の食品を初めて食べたのか。まあ、高揚するのもわからんでもない。しかし……宅配ピザなどとんでもない。あんな高価なものをポンポン注文していては、家計が速やかに破綻してしまう。
うちの冷蔵庫から勝手に納豆を取り出し、蓋を開けるレア。俺が洗ったばかりの箸で、それを混ぜ混ぜし……勝手にムシャムシャと美味そうに食いだした。まあ、文句を言うだけ無駄である。通常、外国人に納豆はあまり好まれないと聞くが……コイツ等は大概のものは平然と食ってのける。まあ、外国人ではなく天界人なのだけれど。
人数分の茶を淹れていると……テレビを見ていたミストが騒ぎ出した。
「なにこれ、スゲー楽しそう！」
炊事場から居間を覗くと、テレビに”巨大スーパー銭湯特集”的なものが映し出されており、それが彼女達の興味を引いているようだ。しかしあくまで”都会の巨大浴場”であり、神丘市のような田舎には……この様な立派な施設は存在しない。
「泡じゃ！ 何故に風呂から泡が吹き出しておる！？ ブクブクしとる！」
「うむ、鶴千代。あれはジャグジーとかいうらしいぞ！ 私も入った事はないのだがな。そうだ！ お風呂の中でオナラを小刻みに出すと再現できるかもしれんぞ！」
やめろレア。お前はそうやって度々ウ〇コを漏らしてきたのを忘れたのか。
「太郎、今度連れてけよなー。あ、ちょ！？ レア姉さん見ろって！ 風呂に電気流れてるんだって！ 何で電気流してんの？ 流したらどーなるんだ？」
……騒がしい。まあ、テレビを見て騒いでるだけなので実害はなく、平和なものなのだが。
しかしスーパー銭湯か、ここ数年行ってないな……以前アパートの水道工事の際に、大家さんに何度か連れて行って貰ったのが最後。それ以来行っていない。
入浴料が五百円程度かかるし、風呂上がりにはコーヒー牛乳等も飲んでしまう。まあ安くても六百円ってところだ。割引のある回数券を買うのもアリなのかも知れないが、そこまで頻繁に行く事もない。やはり理由もなく行くには少々贅沢だ。サウナがあるのは非常に魅力的なのだが……
そうして独り、ぼーっと思い出していると……鶴千代が炊事場へとやって来た。
「太郎、あるかの？ お主が所有しておれば、貸して欲しいのじゃが」
「うん……？ ごめん、考え事してて途中から聞いてなかった」
「うむ、太郎は”こんせんとの延長こーど”という物は所有しておるかの？ それが必要なのじゃ」
コンセントの延長コード？ 掃除機を掛ける時に使うから、あるにはあるが……横からレアが両手を一杯に広げ、ジェスチャーしながら補足してくる。
「太郎、長いヤツがいいのだ。そうだな、五メートルのがあるといい。それをミストの部屋の物と継ぎ足せば……間違いなく届くとおもうぞ」
「ああ、それなら押し入れの下の段に入ってるよ。そういやコードを伸ばして何に使うんだ？」
笑顔でミストが答えた。
「やっぱレア姉さんアタマいいよな～。コンセントから延長コードを伸ばして風呂に入れたら”電気風呂”になるとかさ！ アタシちょっと考えつかなかったぜ。 今晩、早速やってみよっかな～」
この大馬鹿者達はこれだから恐ろしい。”燃え上がる我が家”のイメージが鮮明に脳裏へと浮かぶ。
頑強に出来ているコイツらは、感電した所で大してダメージを受けそうにはないが……この建物は非常に古い木造であり、配電設備も実際はどうなっているのか知れたものではない。そうなると火にくべられた薪のような物だ。
「確実にショートして火災が起こるからダメ！ ゼッタイ！！」
「「えーっ……」」
そんな馬鹿な話をしていた時だった。俺のスマホの着信音が鳴る。
誰だろう？ そう思って画面を見ると、発信者はヒルド。昨日のヴェストラの騒ぎで疲れているので、今日は休もうかと言っていたのだが……何かあったのだろうか？ もしかしたら、不通になっている移動用魔法門が復旧したのかも知れないな。そう考えつつ電話に出る。
「もしもしヒルド？ うん、俺。何かあったん？」
おや？ 彼女の声には元気がない。
「太郎、大変な事になってしまいました。戦乙女隊の武官が全員出払った隙に……天界が丸ごと乗っ取られ、文官達やロッタの様な候補生達も人質に……」
「えっ……！？ あの怪物達が天界に？ ロッタちゃんが……」
ロッタちゃんはヒルドの実の妹だ。まさか移動用魔法門不通の裏側で、そんな事が起きていたなんて……
「いえ、占拠しているのは怪物達ではなく……とにかく、これから神様達とそちらへと向かいます。大家殿の自宅の居間を借りられるように、連絡はしてありますので」
そう言って電話を切った。
そうか。この仕掛けた相手が誰かはわからないけど、最初から狙いは神丘市でもヴェストラでもなく……天界だったのか。
とにかく急いで大家さんの家に行き、神様達から話を聞こう。俺はテレビを見て騒ぐ三馬鹿娘へと声を掛ける。
「おい、天界が丸ごと乗っ取られてるってよ……煎餅食ってテレビ見てる場合じゃないぞ」
……流石に目を丸くする三人。そうして俺達は、慌てて下へと降りる準備を始めたのだった。
