２５ 暴走
「ぐっ……ううっ……」
魔力が僕の中に際限なく吸収されていく。
体が、熱い。
内側から爆裂しそうな感覚がある。
まずい、これ以上吸い込み続けたら――僕の体が破壊される！
「し、鎮まれぇっ……！」
必死で念じるが、【吸収の魔眼】は発動を止めてくれなかった。
どうやら完全に暴走状態で制御できなくなっているらしい。
「ぐ……おおぉぉ……ぉぉおおおおっ！」
僕はあふれ出すエネルギーに突き動かされるように飛び出した。
どんっ！
自分でも驚くほどの――異常な速度で突進する。
「なっ……!?」
ウェインガイルが驚きの声を上げた。
「ちいっ！」
僕を近づけさせまいと無数の火球を放ってくる。
今までなら、この弾幕から逃れるだけで精いっぱいだった。
けれど、今の僕は違う。
先ほどを圧する速度で無数の火球の隙間をかいくぐり、さらに加速してウェインガイルに肉薄する。
単純な脚力だけじゃない、反応速度自体が大幅に上昇しているのだ。
ざんっ！
僕の剣が、彼の左腕を肩から両断した。
「ぐあああっ……」
鮮血を噴き出しながら、ウェインガイルは大きく後退する。
「は、速すぎる――動きが、み、見えん……！」
「はあ、はあ、はあ……お、終わりだ……っ！」
僕は息を荒げながらふたたび近づいた。
と――、
「ウェインガイル様は討たせん！」
「あなたは王国にとって希望となる戦力！ 俺たちの命に代えても守ります！」
王国の兵士たちがウェインガイルを守るように、僕の前に壁となって立ちはだかった。
「お前たち……！」
ウェインガイルが驚いたように部下たちを見る。
その姿から、彼が部下たちに深く慕われていることが分かる。
実際、僕が『アレス』だったころ、彼は部下の面倒見がよく、多くの者に慕われているという評判は聞いたことがある。
だけど――、
「僕だって……引き下がれないんだ……っ！」
兵士たちを容赦なく斬り捨て、その壁をこじ開けていく。
狙うはウェインガイルただ一人。
六神将である彼を討てば、王国軍は総崩れだ。
「この戦いも、終わる――」
どんっ……！
そんな僕の想いに呼応するように、両目に宿る熱がさらに増した。
「う……ああああああああああああああああっ……!?」
【吸収の魔眼】が、おかしい――？
「ぐあっ……」
「ううっ……」
「がはっ……」
周囲の兵士たちが勝手に倒れ始めた。
「これは……!?」
僕は呆然とその光景を見つめた。
まさか……魔力だけじゃなく、生命力まで【吸収】し始めている……!?
しかも、倒れていくのは帝国兵だけじゃない。
その向こうにいる王国兵までもが――。
「で、殿下!? あなたの力ですか、これは!? おやめください！」
ドルファの叫び声が聞こえた。
けれど、僕自身にも【魔眼】の暴走が止められない。
圧倒的な力が僕の中に入り込み、僕自身を飲みこんでいくような感覚。
だんだんと意識が薄れ、混濁していく――。
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