第二百七十八章 リーロット発諸方面行き迷走便 １．イラストリア王城 国王執務室（その１
クロウ傘下の諜報部隊である「緑の標」修道会が、思わぬ事態に巻き込まれ……そして関係各所を巻き込みます。
時系列を少しばかり遡って……モルヴァニアからイラストリアに対して、「緑の標」修道会への依頼を仲介してもらえないかという打診があった時の事である。
例によって例の如く、イラストリア王城の国王執務室で非公式な会合が持たれていたのだが……この時はいつもの四人組に加えて、マルシング外務卿とルボワ内務卿の姿もあった。
そんな余分の二人を横目で見ながら、ローバー将軍は口を開く。
「……まぁ、モルヴァニアの話を通すぐれぇなら構わんと思いますが……どっちの側にどの程度肩入れするんで？」
依頼者たるモルヴァニアと、依頼の宛先である「緑の標」修道会に加えて、修道会の目下の雇用主であるリーロット当局がこの件には関わっている。イラストリア王国としては、それらのどこに肩入れすべきなのか。
「それなのじゃがの……」
「大っぴらにはできんが、仮にも対テオドラムでの密約を結んでいる相手だからな。できればモルヴァニアに便宜を図ってやりたいが……」
「便宜を図るも何も、肝心要の『緑の標』修道会とやらに、何か伝手はあるんですかい？」
そこまで軍では面倒見切れません――と、暗に突き放したローバー将軍を、宰相も外務卿も恨めしげな目で見つめるが、
「いや、抑軍は修道会なんかに関わりはありませんからな……ちょいとばかり胡散臭ぇ連中だってのは認めるにしても」
寧ろそういうのは、国内の治安維持を受け持つ内務部の所管ではないのか――と、暗に内務部トップのルボワ卿に話を振るが、
「監視だけならともかくも、こちらから接触するための口実が無い。不審の廉があるので拘引する――などと言い出した日には……」
「あー……そりゃ、南部の連中が破裂しますな。盛大に」
「だろうが」
ただでさえ独立不羈の気風が強い南部貴族だ。リーロットの整備の要ともなる修道会を、手前勝手な上に怪しげな理屈を付けて引っ立てたりしたら、勢揃いして噛み付いてくるのは間違い無い。
テオドラムとの間が緊張状態にあり、それに関してモルヴァニアやマーカス、果てはマナステラとの間に密約が結ばれ、更には北の大国モルファンから王女が留学して来ようというこの時期に、国内の不和や諍いなど起こしていられるか。依頼を持ち込んだモルヴァニアだって困惑するだろう。
「てぇ事は……単に話を通すぐれぇの事しかできねぇんじゃ？」
「それでは我が国の顔が立たん。ここはイラストリア王国としての誠意を見せる必要がある」
「そりゃ、小官にも重々解りますがね。けど、一体全体どうやって、その〝誠意〟ってのを見せようってお考えなんで？」
「うむ……」
実際問題として、イラストリア王国が「緑の標」修道会に対して影響力を行使するのは難しい。
となると、せめてモルヴァニアに対しては、イラストリアがこの仲介依頼を軽く扱ってはいないというポーズだけでも見せる必要がある。例えば、リーロットに派遣する使者として、然るべき立場の者を送り込むとか。
だが、これはこれで別の問題があった。
「どのみち修道会と南部貴族に対して、モルヴァニアの現状を説明する必要がある。となれば、外務の者が望ましいのじゃが……」
「無理ですな。モルファンの王女殿下ご来訪を控えて、外務は上から下まで天手古舞いの有様です。この時期に王都を離れて南部に派遣できる〝然るべき要職にある者〟など、一人もおりません」
宰相の要請を、外務を預かるマルシング卿が鰾膠も無く切って捨てた。しかし宰相もそれは予期していたらしく、それ以上の拘泥は見せなかったが、
「……じゃが、何れにせよ外務の者は必要じゃぞ？」
「……若手ながら力量は充分という者なら派遣できます。しかし、対外的な貫目となると……」
「そこは別の者に補ってもらう必要があるか……」
