地獄耳のジャスティーナ 〜音量調節魔法は意外と結構、強いです！？〜

３特異魔法は『音量調節』

　◇

「では改めて名乗らせてもらう。俺はエルドレッド・フェンネル・カナリアアウルム。この国の第一王子だ」

「サルビア伯爵家長女、ジャスティーナです」

「ではジャスティーナ嬢、説明してくれ」

「は、はい……」

　案内されたのは、重厚な調度が並ぶ応接室でした。

　対面に座るエルドレッド殿下の傍には、黒髪を一つに結んだ、黒縁メガネの真面目そうな男性が控えています。側近の方かしら？

　見たことある気がするのに、名前が出てきません。

　目の前のテーブルには、その側近の方が用意してくれた紅茶が置かれます。

「あの、その前に家族に事情を、説明してほしいのですが……」

　黙って姿を消したとなれば、後でどんなお説教が待っているかわかりません。

　というか、魔動目印(マギビーコン)使えばよかったんですわ……。

「君のご家族には説明済みだ。まあ、色々と大変そうだったが……。

　先に帰るそうだ。君のことは俺が責任を持って送り届けるから、心配しなくていい」

「あ、はい」

　ナイジェル様の件ですね〜。

　戻ったら、私も大変なことになりそうです。

「えーとそれでは……」

　観念した私は、自分の特異魔法〝音量(レゾナンス・)調節(アジャスト)〟について打ち明けることにました。

　ちなみに、特異魔法とはその人が生まれつき持っている、特殊能力みたいなものです。

　普通の魔法とは違い、修行をしなくても使えますが、鍛えれば成長もします。

　ただ、持っている人は少ない上、その種類もピンからキリまであるのです。

「音量調節だと？」

「はい。その名の通り、自分や周りの音の音量を調節できる特異魔法でして〜」

「な、なるほど……？」

　……ちょっと、ピンときませんか。

「えーと、実践しても？」

「それは──」

「良いだろう。やってみろ」

　メガネさんは躊躇していましたが、エルドレッド殿下は了承してくださいました。

「では……」

　私は目を閉じ、周りの音を探ります。

　そして私の耳が、部屋の外を通りかかった侍女達の声を拾いました。

　その声を私たちだけに聞こえるように、調節します。

『そろそろ、夜会も終わるから片付けの準備しないとね』

『そうですね』

『そういえば夜会で聞こえてきたあの声、なんだったの？』

『さあ？　王宮からの発表はまだないわねぇ』

　そんな会話が、まるで隣で囁かれているかのように、私たちだけに聞こえます。

「こ、これは──」

「なんと！？」

　エルドレッド殿下とメガネさんが、驚いています。

「このように、聞きたい音だけを拾うことも、特定の対象の声だけを大きくすることも可能ですね」

「──それは、君の婚約者の浮気をバラしたようにか？」

「……はい」

　まあ、ここまで説明したら、あの生中継も私の仕業だとバレますよね〜。

「あれは、その、王太子殿下の暗殺計画もなんとかしなければと思いまして、ああすれば家族が気づいて、どうにかしてくれるかと……。

　正直、焦ってしまいまして、あのようなことになりました。お騒がせしてしまい、申し訳ありません」

「復讐するつもりは、なかったと？」

「ないとは言い切れませんが、それが目的という訳ではなかったです」

　これは本当。……本当ですよ？

「謀反者や、レイクドレイクを倒したのは？」

「音量を大きくして私の声を、彼らの耳だけにお届けしました。鼓膜にダメージを受けると、平衡感覚などが狂いますので。

　レイクドレイクの方は、骨伝導を利用して、脳にも深刻なダメージを与えたのですが……」

「そ、そんなことが……」

「暗殺し放題ではないか……」

「いえ、こんな微妙な特異魔法、私ぐらいしかいませんから、すぐに出所がバレますわ」

「それにしても、その、や(・)り(・)慣(・)れ(・)て(・)い(・)た(・)な……？

　躊躇がないというか……」

「ええと、私の家の領地には、魔の森がありまして……。

　強力な魔獣や魔物は出ないのですが、良い魔力資源が取れるのでたまに散歩がてらに取りに行くのです。その時によく、実(・)践(・)しておりまして……」

「実(・)戦(・)……？」

　あら？　なぜか側近メガネさんがドン引きしています。なぜ？

「……ふむ。君の特異魔法は、記録はできるのか？」

「え？　あ、はい。魔法で音量は調節していますが、音自体はその人や物が発したものですから」

　魔法で作り出した音声などは、記録媒体に残らないこともあるらしいです。それ専用の記録媒体もあるとか。ちなみに、ものすごく高価です。

「例えば、人間の耳に聞こえない音を聞こえるようにすることは？」

「え？　やったことがないので、なんとも……」

　魔獣や動物の中には、そういったものでコミュニケーションを取るものもいるらしいですけど、そんな動物と触れ合う機会なんてないですからね。

　うちの領地の魔の森にも多分出ません。いえ、私が気づいていないだけかもしれませんが。

「では、無音にすることは？」

「できますよ。特定の人物だけに聞こえるようにすることも」

　内緒話し放題ですね。

「……エルドレッド様」

「ああ」

　エルドレッド様とメガネさんは、意を決したように頷き合います。

「ジャスティーナ嬢、君に我々の仕事を手伝っててほしい」

「仕事、ですか？」

　第一王子は王位継承権を外されて、自暴自棄となってグレているという噂がありましたが、そういうわけではなさそうです。

　まあ、私は信じていませんでしたけど！　ええ、本当ですとも！！

「俺は特殊調査部隊『梟』の隊長を務めている」

「と、特殊調査部隊『梟』！？」

　何？　その、なに？　なんです！？

「最近新設された組織でな。まだまだメンバーが少ない。

　仕事内容は主に、騎士団や魔法師団を動かしづらい事件の調査・解決などだな。

　今回、君が見つけてくれた謀反人達も、アンブローズの命を狙う不届き者であったが、君のおかげで大ごとになる前に捕えることができた。礼を言うぞ！」

　そう言って誇らしげに笑う殿下は、噂のグレた王子様ではなく、正義感の強い少年のように見えました。

「──エルドレッド様は、王太子になれなかったことを気にしていないのですか？」

　不躾な質問だと思いましたが、つい口から出てしまいました。

　しかし彼は、あっけらかんと答えます。

「いや？　特には？　世間では俺の方が王に相応しいなんて思っている者もいるが、そんなことはない。

　俺はアンブローズの方が王に相応しいと思っていた。むしろ、今の俺の立場の方が、あいつを守れるから都合が良いんだ。

　それに、俺の方が強いからな！」　

「そ、そうなんですね」

　本当に気にしてはいないみたい。

　他の国じゃ、殺し合いに発展しそうな事なのに。

　でもその言葉で、私の警戒心も少しだけ解けました。

　この方は多分。良い人です。

「それで？　返事はどうだ？」

「と、言われましても〜」

　我が家系の特異魔法については、基本的に家族以外には秘密。理由は色々面倒なことになるから。

　特異魔法を持っている人は少ないので、特に口外しなくても問題はないのです。

　まあ、幼少期に神殿で魔力測定をするので、神殿の記録には残っているのですけどね。

　でも、特別な許可がないと閲覧はできないですし、閲覧者がいたらその家に連絡が行き、その記録も残るので、神殿経由で調べる人もいないのです。

「すぐには難しいでしょうからね。今日は帰ってもらって、ご家族と相談することも必要でしょう」

　側近メガネさんが、エルドレッド殿下をたしなめます。

「し、しかしだな……」

「新設した組織の地位を、早く確固たる物にしたいのはわかりますが、焦っても良いことはありません」

「う、うむ。そうだな。ジャスティーナ嬢、今日は帰ってもらって構わない。その、近いうちになるべく早く答えをくれると、ありがたい」

「は、はあ……」

「それと、ああそうだ！」

　エルドレッド殿下は自分の指から指輪を外すと、それを私に渡しました。

「これを持っていてくれ」

　黒色の大きな石がついた、シルバーの指輪です。

　男性用なので、少々ごつい。

「これは？」

「転移の際の目印になる。まあ、念の為に。できれば常に持っていてもらうと、助かる」

「わかりました」

　王族にそう言われては、断れないので受け取ることにしました。

　私の指には大きすぎますね。

　親指ならつけられるかしら？　無理そうならチェーンでも通してネックレスにするしかないですね。

「まあ、婚約者のことで何か言われたら、俺も口添えするから安心してくれ」

「ありがとうございます」

　それはとても助かりますね！

　そうして私は、王族の馬車で王都の邸宅まで送ってもらいました。

　既に、空が明るくなってきています。

　今日の天気は、晴れのようです。

　なんだか過去一で、疲れた夜会でしたわね……。