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１５．一連比翼への歩み

　僕は回復薬と食料を口にして、とりあえずステータスを開いた。

　ユウヤ

Ｌｖ　１１

ＨＰ：７０２/５６７　　　　

ＭＰ：４５１/３８７　　　　

ＳＴＲ：５２　　　　　　　　　

ＶＩＴ：６５　　　　　　　　　

ＡＧＩ：９３　　　　　　　　

ＭＩＮ：６５

ＤＥＸ：９９

〈アーツ〉　　　　　　

ストロング・アロー　　　　　

三点バースト・アロー　　　　

レイン・アロー　　　　　　　

〈リンク・アーツ〉　　　　

虎王比翼《こおうひよく》

《所持スキル》

弓/２２４

索敵/１４８

体術/１０６

木工/３７

《強化オプション》

クイックチェンジ

マジック・アロー作成

エンチャント・アロー

〈補助スキル〉

サーチ

　ノワール

Ｌｖ　１０

ＨＰ：７０９/７００

ＭＰ：４８５/４５３

ＳＴＲ：１０２

ＶＩＴ：９５

ＡＧＩ：１０８

ＭＩＮ：４８

ＤＥＸ：３５

≪所持スキル≫

疾走

　ＨＰは二割回復し、八割まで回復した。

さてどうやって倒そう。狂ったかの様な〈ユニコーン〉の動きは、単調で弓を射て当てることは容易い。しかしそれは大地に足を踏みしめている場合だ。

さらに今はノワールの背に乗っている状態で、姿勢も不安定なため狙いもうまく定めることが出来ない。

　しかし何もしないのは、埒が明かないため一つアーツを放った。

「【レイン・アロー】」

意志に反映してシステム音が響く。放たれた一本の矢は放物線上の半ばで散った。散った矢の残骸は、幾数の小さな粒となり〈ユニコーン〉に降り注いだ。

　その成果はやはりというか、焼け石に水と言ったところだろう。

全くと言って良いほど効いていない。しかし効果がまるでない無いわけでは無い。つまりこのままノワールに乗っかったまま〈レイン・アロー〉を射続ければ倒せることを意味する。俗にいう引き撃ちという戦術だ。

しかしそれは問屋《とんや》が下ろさないというか、なんというか理由はこれだ。

　ノワールがレベル１０で得た、〈疾走スキル〉の情報を観た。

〈疾走〉使用中

通常より速く走れる。使用中はＭＰを消費する。

　現在ノワールは僕を乗せているためＭＡＸスピードで走れない。

そのためノワールは〈疾走〉でスピードの底上げをしている。

〈疾走〉によりＭＰが切れる時、僕らは追い込まれることとなる。

つまり短期決戦でこの戦いを終えなければならないということだ。

　僕は弓を教わった人の言葉を思い出した。騎射。

動物の背に乗り、弓を射るスポーツがあったということを…

〈ユニコーン〉とノワールのスピードは、ほぼ同じくらいで距離は付かず離れず保っている。これはきっと騎射ができるはずだ。

僕は何の根拠もなくそう確信した。覚悟を決め、弓をいつでも射る準備をした。

「ノワール…〈ユニコーン〉に並走して」

　ここからは、一蓮托生。ノワールならできる。僕を信じてやってくれる、そう思って出た言葉だった。ノワールから返答は無かった。代わりに急制動が掛かった。

　不言実行《ふげんじっこう》の如く、突然の行動だった。けど僕は、何となくわかっていた。いきなりの急制動にも関わらず、姿勢は揺るがなかった。

一瞬の静止の後、再び加速が身体を襲った。そんな一瞬の挙動に、僕の姿勢は微動さえもしなかった。人馬一体いや、人獅一体《じんしいったい》だったのだろう。

　視界の先には、並行する〈ユニコーン〉。巡らせたチャンスにありったけアーツを叩きこんだ。

「【ストロング・アロー】、【三点バースト・アロー】、【レイン・アロー】」

意志に反映したシステム音が響く。同時にアーツは複合された。

放った矢は三本、それに〈三点バースト・アロー〉によって実体の一矢に付き二本の魔力で形成された矢が付属する。そして次は三本の実矢《じっし》と六本の魔法矢に〈ストロング・アロー〉の効果が付与された。計九本の矢が放たれ、散った〈レイン・アロー〉の効果だ。現れたのは、幾数の大粒。そうまるで流星《ミーティア》となって〈ユニコーン〉に霰《あられ》の如く降り注ぎ。〈ユニコーン〉を吹き飛ばした。

　倒したか…消費したＭＰは３００程、放った一撃だった。

これで倒せたなら、僥倖《ぎょうこう》だと思う。

複合アーツの余波と〈ユニコーン〉が吹き飛ばされた衝撃で土煙が舞っていた。

戦場にはそぐわない緩やか風が吹き、土煙を晴らした。

　晴れた場所には、やはりと言った所か…白き幻獣が起き上がろうとしていた。

ＨＰバーをイエローゾーンまで減らし、起き上がった幻獣は先程までの狂乱した様子は無かった。

　そう変貌を果たした時の様に、壮大で美しく、雄雄しい立ち姿だった。

今ならきっと、これ以上傷つけあう事無く幕引きが行える。

けど…そんな選択肢はきっと存在しない。

　それに同意するかのように〈ユニコーン〉は、前掻きを始めた。

雌雄を決する。その道しか無い。僕らは睨み合った。

　一時の間が時を止め、互いの時間を支配した。そして…動き出す。

迅《はや》い…先ほどまでの突進は、遊びだったと思えるほどだ。

構えた弓につい力が籠る。

最高の一撃で迎え撃たなければ…胸中に思いが溢れた。

彼我の距離がドンドン縮まり、矢を放った。

「【虎王連翼《こおうれんよく》】」

リンク・アーツが発動した。

放たれた矢は、漆黒の光彩を纏い。怒号の風切り声を上げ、疾《はし》った。

　勢いのまま交差する二つの黒と白。

消滅する黒、失速する白。やがて白は失速しながら、僕らの横を過ぎ去った。

「ドスッ」

白が過ぎ去った後、倒れる様な音がした。

振り向いた。その先には、倒れた〈ユニコーン〉がいた。