ちらつく影

　はげ上がった恰幅の良い男が眼科を訪れた。

「正面には特に何も見えんのですが、視界の隅っこの方に影がちらつくんですな。これがどうにも鬱陶しい」

　若い眼科医はうなずく。

「飛蚊症(ひぶんしょう)の可能性が高いですね。加齢によってどうしても出て来ます。小さな点のようなものでしょうか」

「最初は小さな点だったのです。しかしこれが最近、どんどん大きくなりまして」

「ああ、それはいけません」

　眼科医は顔を曇らせた。

「網膜剥離の初期症状かも知れません。放っておくと失明しますよ」

「そりゃ大変だ。何とかなりますか」

　深刻に受け止めたらしい男をなだめるように、眼科医は微笑んだ。

「大丈夫、簡単な手術で進行を止めることができます」

「手術、ですか」

「いえ、手術といっても入院が必要になる訳でもありません。患部をレーザーで軽く焼くだけですから、三十分とかかりませんよ。何なら今日この後すぐにでもできますが、どうします」

「ああ、それならお願いします。もうさっきからデカいのが動いて仕方ないので」

　男の言い方に興味を引かれたのか、眼科医はカルテに書き込む手を止めてたずねた。

「そんなに大きいですか」　

「大きいですよ。おまけにコイツが人間みたいな格好しとりまして」

「へえ、それは珍しい。ちなみにその人間は、いま何かしてますか」

　すると男は苦笑しながら首を振った。

「いえいえ、ただウロウロしとるだけです。大きな鎌を持って、先生の後ろで」