異世界で悪霊となった俺、チート能力欲しさに神様のミッションを開始する

第２章 恋のキューピッド大作戦 〜 Shape of Our Heart 〜

これから

「それで、クリスはこれからどうするの？　ずっとここに居るわけにもいかないでしょう？」

　姫様がクリスくんに尋ねる。

「……ソフィは、力になってくれるの？」

「私の愛する帝国で、不穏なことを企む輩がいるかもしれないのでしょう？　力にならない理由がありませんわ」

　さも当然とばかりに姫様は言う。

「クリス、私も力になるよ何でも言って！」

「私も」

「ありがとう、ソフィ、レイジー、ベティ姉さん」

　みんなは口々に加勢を表明する。

「おかしいな……。クリスを心配してたら、いつの間にか大事に巻き込まれた気がする……」

　一般人であるアンナだけは慎重だ。

「だって、タカヤナギ教授の殺された原因って、その秘密を知ったからでしょう？　当然その秘密を知った人は全員狙われるよね」

「……すみません。僕の配慮が足りませんでした。アンナさんはもう、このことは忘れて下さい。僕からもコンタクトは取りませんので……」

　神妙になり一歩引いた姿勢を見せるクリスくん。その様子を見て、アンナはしばらく悩む素振りを見せる。

「はぁ、わかったわよ。友達のピンチだしね。私も力になるわ。けど、あんまり危険なことはしないわよ」

「勿論です」

「クリスも。あんまり危ないことはしないでね。ううん、しちゃ駄目だからね」

「……善処します」

　なんとも言えない返答にアンナはクリスくんを睨んでいたが、やがて諦めたようにため息をついた。代わって姫様が口を開く。

「力になるとは言いましたが、私一人では限度がありますわね。父様に相談しても？」

「それは駄目です。敵味方の線引がついてない状態で、それはリスクが高すぎます」

「……父様が指示していると？　そんな訳ーー」

「そうは言っていません。ですが、もっとも楽に情報統制が可能な人物です。こちらとしても味方は増やしたいですが、信頼のおける人物だけにしましょう。でないと、こちらが一網打尽にされます」

「……そうね。分かったわ」

　納得したように姫様が頷く。

「クリスはどうするんですの？」

「ひとまず、帝都から脱出しようと思います。指名手配のせいで、ここでは満足に動けないので」

「帝都を出てどうするのかしら？」

「状況を正しく認識したいので、記録の裏取りのために宇宙船の着陸地点を調査しようかなと。もっとも、そちらも隠蔽されている可能性が高いと思いますが……」

「場所は判ってますの？」

「うん。レイダースの外れに落ちたらしい」

「レイダースですか……。結構遠いですわね。帝都脱出ももちろんですけど、道中も大変ですわよ。国境超えもありますし、どうするつもりですの？」

「まあ、そこは考えがあるから大丈夫です。何とかしますよ」

　クリスくんは何でも無さそうに言う。

（本当に大丈夫なのか？　難易度高い気がするけど……）

「一応、最悪を見越して、準備は進めていましたからね。何とかなると思います」

（準備って……？）

「まあ、いろいろですね。悪霊さん達に箝口令を出したのも、その準備の一つです」

　ストークス号について黙っておくように言われたあれか。え、あのときからここまで想像してたの？

「現状、考えられる仮説の中でも、最悪に近いところですけどね」

　彼はため息をつく。あまり的中して欲しくなかったケースらしい。

（ちなみに最悪って？）

「父さんの死が確定していました。僕もすでに死んでいます」

　あ、それは最悪だ。俺のミッション終わってたじゃないか。そうだよ、話を聞く限り、タカヤナギ教授が居なかったら、すでに俺はミジンコだったじゃないか！　いやー、命拾いしたわ。ありがとう、タカヤナギ教授。今度、墓参りさせて頂こう。

「分かりましたわ。私も独自に調査をしておきましょう。記録の裏とりと、怪しい人物や組織を洗い出しておきます」

「お願いします。無理しないで下さいね」

「もちろんですわ」

「私はどうしよっかなー」

「ベティ姉さんとアンナは、しばらく何もしないで下さい。僕の知り合いですので、マークされている可能性があります。いつもと違う行動は取らないほうが良いでしょう」

「え、じゃあ、私がここに居るのって……」

「割と危険かなって思いました。まあ、第一分隊(プロ)のお墨付きがあったので、きっと大丈夫ですよ」

「きっとって……。ミヤナギさん、ラインハルトくん。本当に、大丈夫、だよね？」

「大丈夫。怪しいやつはハルっちがボコボコにしといた」

「「え゛」」

　ミヤナギさんの返答にクリスくんと姫様が固まる。

「あー、あいつらか。研究所を出たときからついてきた奴ら。姫様の護衛としては捨て置け無かったので、とりあえず気絶させておきました。……まずかった、ですかね？」

「クリス、どう思う？」

「うーん、まあセーフですね。十中八九、僕の居所を知りたい連中でしょう。帝都警察だと思います。おそらく今頃、警察から軍のほうに抗議の電話が入ってるでしょうね」

「まじか。隊長に怒られるかな？」

「大丈夫でしょう。護衛として間違ったことはしていないので。ただ、ここ電波入らないんですよね……。外に出た途端、連絡が入ると思いますので、繋がらなかった理由を考えておいたほうがいいですね」

　慌てるとまずいですし、とクリスくんは付け加える。

　護衛の二人は言い訳の相談を始めた。

「……本当に、尾行が居たんだ……。全然気づかなかった……」

　アンナはショックを受けていた。

「……巻き込んでしまってすみません」

（俺も、地下水路の地図を持ち出させちゃったな……。すまん、アンナ。怪しまれるかも……）

「クリス、悪霊さん……。地図については大丈夫。こっそりコピーした奴だし、データも消してあるから。私のせいでクリスが捕まったら嫌だしね。事情聴取に来た警察がいたし、きっとその人かな、尾行してたのは」

　うーん、とアンナは顎に手をやる。

「私もクリスが心配だったからね。巻き込まれた、なんて思ってないよ。けど、そっか。あまりいい気分じゃないよね。尾行されてるっていうのはさ。クリスは指名手配だもんね。もっと悪い気分だよね」

　うん、と彼女は頷く。

「大丈夫。私は平気。疑われないよう、しばらくはいつも通り行動するけど、力になるからね。いつでも相談して」

　彼女は拳を握りしめ、そうクリスくんに宣言する。少し無理をしているようだが、それでもやる気になってくれたらしい。「ありがとうございます」とクリスくんはお礼を言っていた。

「クリス、私はー？」

　レイジーちゃんが、彼の袖を引っ張る。

「レイジーもしばらく大人しくしていて下さい」

「……私も、クリスと一緒に行きたい」

「クリス。私もレイジーに賛成ですわ。これ以上、彼女を実験動物扱いされたくありません。譬え、今は前より扱いがましになったとしても、です」

（俺もそう思うぞ。二人は離れないほうがいいんじゃないかな）

　二人が離れるとミッション達成が遠のいてしまうからな。

「ソフィに悪霊さんまで……。話は最後まで聞いて下さい。僕としても、彼女を研究所に置いていくつもりはありません。本人さえ良ければ、レイジーは僕に同行して欲しいと思ってました。墜落現場を見せることで、記憶が戻るかもしれませんからね」

「でも、しばらく大人しくってーー」

「それは僕が帝都を脱出するまで、という意味です。今からレイジーを僕に帯同させてしまうのは問題でしょう」

「それは、そうね……」

　確かに。そうしてしまうと、今レイジーを連れ出している姫様達の立つ瀬がなくなる。

「ですので、レイジーは僕が帝都を脱出する直前に、研究所から抜け出してもらおうと思ってました」

（研究所から抜け出すって、電子ロックされていたけど、それはどうするんだ？　まさか、黒虎騒ぎみたく停電を起こすのか？）

「その方法でもいいですけど、騒ぎが大きくなってしまいます。レイジー、これを」

　クリスくんは一枚のカードを彼女に差し出す。

「これって？」

「僕が侵入に使ったカードの予備です。これがあれば出られるはずです」

「おおー！」

　レイジーちゃんが宝物のようにカードを受け取る。そうか。記録のあった部屋に侵入したって言っていたもんな。

（こんなのよく手に入ったな）

「自作ですよ。思ったよりも簡単でした。通信の暗号化もされてませんでしたし」

　何でも無さそうに彼は言う。

（自作って、すごくない？）

「？　簡単でしたよ。システムもザルでしたし……」

「いや、十分すごいと思う……」

　うんうんと、周りのみんなも頷く。

「まあ、いいですわ。それより、すでに対策されてるんじゃないの？　大丈夫？」

「侵入に使った方はそうでしょうね。予備は別のキーを使っているので大丈夫のはずです」

　自信満々に彼は言う。

「そう。それで、いつ脱出するんですの？」

「それについてはまだ未定ですね。手段の伝手はあるんですけど、詳細はこれから決めようと思っていたので。ですので、決まったら悪霊さんにお伝えしますよ。悪霊さんは僕とレイジーのメッセンジャーになってください。定期的にここに来て頂けますか」

（分かった。任せろ）

「お願いします」

「詳細はこれからって、誰かと相談するつもりなの？」

「ええ。数少ない、僕の友人の力を頼ろうと思いまして」

　そう言って、クリスくんはちょっとだけ悪い笑顔を浮かべた。