俺のパンツは何処へ

血の繋がりと告白

「ううう……私の……私の攻略本……」

「まったく……」

　すぐ目の前には、椅子に転がり寝ている店長……苦しそうに寝言を言っている、嫌な夢でも見ているのだろう。寝返りを打ち、落ちそうになっている店長を何度も元に戻す。

「お兄ちゃん……お兄ちゃん……手首が痛いの……少しでいいから緩めて……それに喉も乾いたの……お兄ちゃんのいれてくれたジュース飲みたいよ……」

「緩めるのはダメだ、ジュースは俺が飲ませてやるから少し待ってろよ」

「うん……」

　店長から少し話した場所に、莉奈を縛って座らせているが……莉奈が泣きそうな声で紐を緩めてくれと言うたび、思わず緩めてしまいそうになる……

　しかし、本のおかげで助かったが一度店長を刺したのだ……もしも店長が本を服の中に入れていなければ……なぜ服の中に本があったのかわ知らないが、莉奈を近づかせるわけには行かない。

「ほら、零さないようにな」

「ありがとうお兄ちゃん……紐も緩めて欲しいな……」

「ダメだ、少しの間はそのままでいろよ」

　こぼさないようにゆっくりと莉奈に飲ませていくが……零れてしまったのか頬を伝たったジュースが、莉奈の服の中へ行ってしまった。

「つ、冷たいよお兄ちゃん……自分で拭くから紐解いて！」

「す、すまん！　でも紐をほどくのはダメだ……」

　すぐそこには店長が寝ている。解くわけにはいかない、でもどうやって拭けば……涙目の莉奈に上目遣いで見つめられては……仕方がないか……

「お兄ちゃんが拭いてくれるなら、それでいいよ……」

　迷っていた俺に莉奈はそんなことを言ってきた。……見張っていれば特に何もしないだろう、ただ零してしまったジュースを拭くだけで……

「ほら、早く拭けよ」

「ありがとお兄ちゃん……」

　後ろを向いているから分からないが、変なことはしないだろう。店長も俺の目の前で寝ている、何かするようであればすぐに捕まえれば問題はないだろう。

「もういいよ」

「わかった、じゃあもう一回縛るぞ」

　嫌そうなん顔をした気がするが、素直に手を差し出してくる。少し経つと裏のドアが開いたような音がした、頼んでいたものを京介が買って帰ってきたのだろう。

「おう！　買ってきたぞ蒼真！　これでいいんだよな？」

「ああ、よかったよ……これで店長も起きた時元気になると思う」

　京介が袋から出して渡してきた物は、カッターナイフに刺されたものと同じものだ。これで許してくれればいいが……二、三回ぐらいなら殴られることを覚悟しておいたほうがいいだろう。

　なんせ本がなければ本当に刺されていたのだ……あの時すぐに入っていれば、本が刺されることもなかったのだが……

「どうしたんだ莉奈？」

「え？　な、なにが？」

　少し動いている……といっても少し体が揺れているぐらいだが、それが気になる。さっきまで静かに座っていたのに、急に動き出したのだ。トイレに行きたいのだろうか？　でもそれだったら言ってくるはずだが……

　それに手の方を気にしているようにも見えたが……もしかしたら紐を強く縛りすぎたか？　跡がついたりしたら悪いし……

「ちょっと緩めてやるからな、ごめんな……強く縛りすぎたか？」

「い、いい！　大丈夫！　さっきよりは痛くないし！　そ、それよりあの店長さんに早くその本渡してあげたら？」

　本当に大丈夫なのだろうか？　それにさっき刺した相手を心配するものだろうか？　とても怪しい……

「いいってば！　ダメ！　ダメダメ！」

「何言ってるんだよ莉奈！　緩めるだけだろ……それにさっきから何握ってるんだよ？」

「いやいやいや！　触らないでお兄ちゃん！　あ……ち、違うの！　お兄ちゃん大好きだよ！　でも今は……今はダメなの！」

　莉奈が何か隠している気がする……少し強引だが、またあのようなことをされては困る。何かを握っているように見える莉奈の手を開こうとすると、急に暴れだした。

「はぁ……何してるんだよ莉奈、あとこれ落ちたぞ？」

　莉奈の手を無理矢理だが開くと、何かが床に落ちた……

「あ、あの……お兄ちゃん？　莉奈ね……莉奈ね……」

「もういいよ……今日はもう帰ろう、店長のこと頼んだぞ京介」

「あ、ああ……じゃあまたな！」

　多分ここにいれば、莉奈が何かを起こすことは今わかった。莉奈の手に握られていた小さな刃物がその証拠だ。紐を切ろうとしていたのだろう、あと少し気づくのが遅ければ……

　京介と店長には悪いが、先に帰らせてもらおう。俺がいないということは、今日この店は開けないということだ。京介にはジュースでも奢ればいいが……店長をどうするか考えておかなければ。

「行くぞ莉奈、今日はもう帰る」

「うん！　えへへ、嬉しいな……」

　なぜか腕に抱きついて甘えてくる……突き放そうにも、もし店に戻ったりでもすれば大変なことになる。家に帰るまでどこかに行かないようにしなければ……

「もう……もうしないから……入れて……お兄ちゃんと一緒にいたいの……お兄ちゃん！　開けて！　早く開けてよ！　誰かいるの？　誰かと電話してるの？　お兄ちゃん！」

「はぁ……なんでこうなるかな……」

　家に帰ったのはいいが……何もなかったのかのように甘えてくる莉奈に、怒鳴ってしまった。泣き出した莉奈を気にせず部屋に戻ったが……ドアが壊れそうなほど強く叩いて開けようとしてくる。

　この状況がもう十分近く続いている。そのうち近所の人が来そうで怖い……開けるしかないか……

「ほら……入れよ」

「お兄ちゃん……お兄ちゃん！　えへへ、寂しかった……どうして開けてくれなかったの？」

　擦り寄って甘えてくる……反省しているのだろうか？　またやらないか心配になる。突き放してもさっきのようになっては意味がない。どうすればいいのか……

「なぁ莉奈、どうしてあんなことしたんだ？」

　また同じことを起こす前に、なぜしたのか聞いておこう。俺がいない間は莉奈を見張ったりなど出来ない……ならやらないようにさせなければ。

「へ？　あんなことって？」

「店長を刺そうとしたことだよ！　もし本がなかったら……」

「だってあの人は悪い人なんだよ……お兄ちゃんのこと騙してるんだもん！」

　まただ……莉奈は何か勘違いをしているのだろうか？　店長に騙されたことなんて一度もない。むしろ優しくしてもらっているし……

「店長が騙してるって言ったな、騙されたことなんてないぞ！　」

「嘘だもん！　だって……だって……お兄ちゃん……お兄ちゃん一緒にいてくれないんだもん！　莉奈のこと好きだよね？　好きでしょ？　莉奈のこと大事だよね？」

「兄妹なんだから当たり前だろ！　妹を大切に思うのが普通だ！　だからって店長を刺したのには関係ないだろ！」

　兄が妹を大事に思うのは別におかしいことではないだろう。莉奈が何を言いたいのかが、よくわからない……兄妹だからってずっと一緒にいるわけでもない……

「莉奈知ってるもん！　お兄ちゃんと莉奈は血が繋がってないこと知ってるもん！」

「な、何言ってるんだよ！　そもそも誰がそんなこと言ったんだよ！　変なこと言ってないでもういいから早く部屋に戻れ！」

「へぇ……やっぱりお兄ちゃんと莉奈の血は繋がってないんだね……嬉しい……莉奈お兄ちゃんのお嫁さんになれるんだよね？　結婚したらずっと一緒にいられるね……」

　赤くなった顔でにじり寄って来たと思ったら、いきなり抱きついてきた……強く抱きしめてきて、何度も頬擦りをしてくる……そんなことよりも、どうやってそのことを知ったのかが知りたい。

　あいつらが話すわけがないし、だとしたらどうやって知ったのか……覚えていた……ということはないだろう。疑問を持っていて、俺の反応を見て後に確信したということか……

　面倒なことになったな……出来れば昔のことはあまり思い出したくない。あの頃のことは忘れていたかった……

「この子を私達が育てるの？　面倒なこと残して死んでくれたわね、あの馬鹿ども」

「だからといって引き取らないわけにもいかないだろう……」

「まったく……なんで私があいつらの兄妹だからって、引き取らなきゃいけないのよ！」

「しょうがないさ……それに大切に育てる必要なんてない」

「そうね……わかったわ……」

　目の前の人達が何を話しているかは分かる、僕のことを面倒だと思っているんだ。僕のお父さんは、他の人たちからお金をいっぱい借りて返さなかったから。

　この人たちもきっと僕のことが嫌いだ。だって僕のことを見る目が、お母さんたちと一緒だから。

「りなはね、りなっていうの！　おにいちゃんが、りなのおにいちゃん？」

「そうなの……かな、よろしくね……りなちゃん」

「お兄ちゃん？　どうしたの？」

「な、なんでもない……それより少し離れてくれよ……暑いぞ」

　俺の本当の両親にはもう二度と会えない、借金をしすぎた父さんは、母さんと一緒に家で心中をした。寝ていた俺が起きた時には、いつもの見慣れた場所でなかった。

　その後、少し経った後に心中をしたことを知った。その当時に伝えられたことは、もう二度と母さんと父さんに会うことができないということだけ。

　子供の頃の俺は、そのことの意味がよくわからなかった。そして、父さんの唯一の兄妹だったあいつに引き取られて俺は育てられた。

「それよりどこでそのこと知ったんだ？　その……血が繋がってないってこと……」

「……ただの偶然なの、夜起ちゃって……下に降りたら部屋の電気が付いててね……気になって覗いたらあいつらが話しててね……」

　あいつら？　莉奈は顔を俺に押し付けていて見えない、ただその声はどこか、怒りに満ちているような気がした。

「その時に話してたのが、海外に行く時に莉奈も連れて行くこと……その話を聞いて、お兄ちゃんと一緒に海外もいいなって思ったの……でも、お兄ちゃんをどこかに押し付けようって言うのを聞いたの……血も繋がっていないような奴は、ここまで育ててきたことをありがたいと思えって……お兄ちゃんと莉奈が血の繋がってないこと知ったのはそこで……」

「そっか……」

　莉奈はどう思っただろう？　今までお兄ちゃんと思っていた人が、実はただの他人だったことを……それにまだこの話には続きがある。

　俺は死んだ父さんに引き取られたのだ。引き取られるまでは施設で育った。本当の親のことを俺はいっさいっさい知らない。なぜ父さんは施設から俺を引き取ったのか、俺の生みの親は誰なのか、なぜ俺にそのことを教えたのか……それすらもわからない……

「莉奈はね……」

「どうした？」

「お兄ちゃんが好きなの……兄妹としてじゃなくて……一人の女としてお兄ちゃんが……蒼真が好きなの……」