第32話 連戦？
はぁー、負けた負けた。
やっぱりディーサは強いなぁ。
身体能力が高いし、技も前よりも研ぎ澄まされてる。
ちょっとは俺も修行をして強くなったが、まだ全然届かねえな。
あとはやっぱり、体力が……これも歳かな。
前ならもうちょっと粘れた気がする。
ディーサの新しい戦闘方法、右手に剣を持ち左手に爪を尖らせる。
あれはめちゃくちゃ脅威だ。
ディーサは剣の才能も素晴らしいが、やはりその身体能力が化け物じみてる。
四天王の中で一番速度があるので、剣と爪を本気で振られちゃどうしようもない。
俺も防ぐので精一杯だった。
四天王の中で一番力があるのが、アダリナ。
四天王の中で一番速度があるのが、ディーサ。
四天王の中で一番可愛い……間違えた。一番強いのは、イネス。
俺は……い、一番、古い？ 弱い？
いや、やめよう、言ってて悲しくなる。
「お前達、ご苦労だった」
そんなことを考えていると、上からリディの言葉が聞こえてきた。
戦いが終わった後、俺とディーサ、それに互いの部隊が全員集まっていた。
怪我をしている者や気絶している者は、適当に転がっているけど。
全員が膝をついて、魔王のリディに敬意を示す。
「シモン、ディーサ、直れ」
俺とディーサだけがそう言われて、立ち上がる。
「なかなか面白かったぞ。やはり四天王同士の戦いは、我から見ても刺激的だ」
「楽しんでいただけたのなら幸いです、リューディア様」
「ふむ、ディーサ、お前の戦い方はなかなか面白い。あれは我でも傷を負いかねないな」
「お戯れを。私がリューディア様に傷を与える時には、私はおそらく致命傷を受けて死にかけていることでしょう」
「ふふっ、それはどうかな……試してみるか？」
瞬間、リディの魔力が膨れ上がった。
その威圧感で、ひざまずいている兵士達の何人かが気絶してしまった。
戦いで消耗している身体に、リディの魔力を受けるのは厳しいだろう。
「リディ、魔力を抑えろ。兵士が気絶したから」
「むっ、それはすまんな」
すぐにリディが魔力を収めると、なんとか耐えていた兵士達が息を荒げていた。
「お前達の戦いを見せられて、少々我も興奮してしまった」
「俺は情けないところを見せたがな」
「そうは思わんぞ。先程の戦い、昔のお前を思い出したぞ、シモン」
「そうか？ まだまだ全然だ」
あれくらいでへばってちゃ、全然四天王の器じゃない。
もっと、もっと強くならないと……。
「ふっ……ああ、そうだな、まだまだ全然足らんな」
リディが俺のことを穏やかに見つめながら、そう言ってきた。
「魔王のリディに言われると、本当に頑張らないとと思うな」
「むっ、そうか？ ならシモンよ、いつかまた……我を超えてくれよ」
「っ……ああ、まあ、出来たらな」
魔王のリディを超えるほど強くなるなんて、これほど弱くなった俺に出来るのだろうか。
いや……弱気なことは言ってられないな。
リディを守るためには、頑張るしかないんだ。
「さて、これで四天王同士の戦いは終わったが……そろそろ、次の段階に移っていいと思わないか？」
「ん？ なんだリディ、次の段階って」
「もちろん、我も混ぜてもらうということだ」
「……はっ？」
リディの一言に、俺は疑問の声を漏らした。
「先程も言っただろう。お前らの戦いを見ていたら、我も闘争心が湧き上がってしまってな」
「いやいや。何言ってんだよ、無理に決まってるだろ」
「ほう、なぜだ？」
「なぜって、もう俺の部隊もディーサの部隊も、疲れ切ってるんだから」
俺がそう言うと、部隊の奴らが青ざめた表情で強く何度も頷いているのが見えた。
さすがに今の戦いの後で、魔王と戦うなんて不可能だろう。
「ああ、そうか。では部隊は抜きでやろうか。ディーサ、やれるか？」
「お望みとあれば」
リディの問いかけに、ディーサが会釈をしてそう答えた。
マジか……本当にやるのか？
ディーサも俺と戦ってすぐだろ。
すげえ体力してるな……さすが、若いってのはいいな。
「それなら俺は後ろで下がって見てるな」
「むっ？ 何を言っているシモン、お前も参加するのだ」
「……はっ？ だってリディとディーサの一対一じゃ……」
「そんなこと一言も言ってないだろ。我とお前ら二人、つまり一対二の戦いだ」
「はぁ！？ 俺もやるの！？ もうそんな体力残ってないけど！？」
「何を言っている、もうすでに休んだだろ」
「いや、まだ戦いが終わってから数分しか経ってないけど」
「それくらい休めば全快のはずだ」
「お前と一緒にするなよ。こっちはもう三十歳後半なんだぞ」
「知らん。いけるな？ シモン」
ニヤリと笑いながら問いかけ……いや、命令されてしまった。
「はぁ……本当にお前は、父親似だよ」
「それはよかった。つまり、歴代最強の魔王になれるということではないか」
そんなことを言うリディは、とても嬉しそうな笑みを浮かべていた。
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