第15話 義手の性能確認
「そういえば、シモンさん、義手の調子はどうでしたか？」
実験室で戦闘をした当初の目的を思い出し、イネスがそう問いかける。
「ああ、そうだったな。めちゃくちゃよかったぞ。前よりも反応が早くなっているのがわかる」
「そうですか、よかったです！」
「ああ、ほとんど生身の腕と変わらない感じだ」
「……ほとんど、ですか」
シモンの一言に、イネスの目は下を向き少し落ち込む。
「やっぱり……生身の腕には、まだ及ばないですか？」
「あ、ああ……そうだな。本当に少しだけだと思うが、左腕とはちょっと違うな」
「そうですよね……」
「まあ、これは感覚の問題だから。多分俺がこの腕に慣れれば大丈夫だと思うぞ」
「いえ、慣れないで大丈夫です！ むしろ慣れないでください！ その前にボクが、絶対にもっといい義手を作るので！」
イネスは強く自分に言い聞かせるように、そう断言した。
「本当に、別にいいんだぞ？ 普通の生活で違和感なく動ける、ほぼ違和感なく戦える、これでも十分すぎるんだ」
「いえ、ボクがやりたいんです！」
イネスの目標は失くなった右腕と完全に感覚が一致する義手だ。
少しのズレも許さない、脳の信号を感じ取り遅れることなく、速くなることもない、完全な一致を目指している。
「だけどごめんなさい、早く作らないと……シモンさんが、感覚を忘れてしまいますよね」
シモンが右腕を失くしてから、もう二年以上経っている。
そんなに時間が経ってしまったら、失くなる前の右腕の感覚を忘れてしまう。
だから早く完璧な義手を作らないといけないのに、今回作った義手もそれには至っていない。
そう思って落ち込むイネスだが、シモンが優しく頭を撫でる。
「イネスは優しいな、俺のためにそんなに本気で作ってくれて……ありがとな」
「いえ……シモンさんにもらった恩に比べれば、こんなこと……」
「比べるもんじゃないけどな、そういうのは。ただ俺はイネスの気持ちが嬉しい、ありがとうな」
「シモンさん……」
「ただイネス、そんなに急がなくていいぞ。俺が右腕の感覚を忘れることなんて――ありえないからな」
その言葉に、イネスはゾクッとした。
そうだ、忘れていた。
シモンは今となっては四天王の中で最弱だが――右腕が失くなる前は、魔王よりも強いと言われていたほどの強者だ。
しかも四天王はどんどん代わる中……一人だけ、二十年以上も務めている。
シモンの次に長いディーサでさえ、まだ五年だ。
その長さは他と比べて、一目瞭然だろう。
二十年以上、刀を振るってきたシモンが……たった二年でその時の感覚を忘れることなんて、絶対にありえない。
「わ、わかりました！ その代わり、確実に、完璧な義手を作ります！」
「ふっ、ああ、頼んだ」
そう言って朗らかに笑うシモンを見て、（好き……）と思いながら、絶対に完璧な義手を作ると決意を新たにしたイネスだった。
