第13話 新しい義手
とりあえず、新しい義手をつけることに。
新しい義手は今までと同様、見た目はさほど変わらない。
遠目で見たら普通の人間の腕、近くで見たら肌色のよく似せて作ったとわかる義手。
ぶっちゃけ、俺もイネスも見た目はそんなに追い求めていない。
長袖の服を着ることも多いし、右手だけ手袋もしてるから、側からは見えないからだ。
だからイネスが一番重要視して作っているのが、その性能。
俺が思った通りに、コンマ数秒のズレもなく動いてくれる腕。
つけるのは簡単、ただくっつけるだけ。
そうすれば義手が俺の身体と反応して、勝手にくっついてくれる。
「どうですか？」
「うん、今のところは問題ないぞ」
右腕を軽く回して、指を動かして握り込んだり、開いたり。
今までと同様、ほとんど俺が思った通りに動き、ズレなど気にならない。
「じゃあちょっと、実験室に行きますか」
「そうだな、性能を試さないと」
ということで、俺とイネスはこの部屋を出て実験室へと向かう。
この建物はイネスの研究所で、魔王軍最大の研究所でもある。
さっきの部屋はイネス専用の研究室で、イネス以外には俺しか入ったことはないらしい。
これから行くところは、研究して開発した魔道具などを、実験するところだ。
建物の中を移動していると、他の研究者とかにすれ違う。
「あっ、イネス様。先日は私の研究を手伝っていただき、ありがとうございました」
「う、うん……す、少し手伝っただけだから」
「いえいえ、イネス様がいなければ、あの研究は頓挫していたところです。本当にありがとうございました。また何かありましたら、イネス様にご相談してもよろしいでしょうか？」
「い、いいけど……その、暇だったら……」
イネスはすれ違った研究者と、そんなことを話していた。
その研究者と別れた後、俺は笑みを浮かべてイネスと喋る。
「イネス、だいぶ他の人と会話出来るようになったな」
「えっ、本当？ ボク、まだ全然、シモンさん以外の人と喋る時、目とか見れなくて……」
今は隣で歩きながら喋っているが、俺の顔を見上げてしっかりと目を合わせてくれている。
「大丈夫だよ、自信持て。いつか他の人とも目を合わせて喋れるようになるから」
「う、うん……頑張ります！」
イネスは俺と会った頃は、本当に誰とも喋れなかったからな。
今では俺や四天王のアダリナとは普通に喋れるようになったが、やっぱり他の人と喋る時は緊張してしまうようだ。
イネスは頑張って他の人とも会話をしようとしているから、いつか物怖じせずに話す事が出来るだろう。
あー、なんか本当に息子が成長するのを見守る気持ちになってしまう。
そうこうしていると、実験場に着いた。
外ではないが、地面は土で出来ていて、戦闘を想定した実験場なので結構広い。
俺やイネスの屋敷が丸々入ってしまうほど広いので、結構暴れても大丈夫だ。
壁や天井は白く、あれも一応魔道具の一部で、衝撃や魔法などを吸収するものとなっている。
だからここでどれだけ暴れても、心配はない……まあ限度はあるが。
魔王のリディが本気を出して暴れれば、ほぼ間違いなく吸収しきれず破壊してしまうと思う。
まあ俺はそれほどの力はないから、思う存分力を試すことが出来る。
「最初は適当に土人形で試しますか？」
「ああ、そうだな。頼むよ」
「わかりました」
イネスがそう言うと、手を前に出して魔法を発動する。
すると地面から人の形をした、土人形が出てくる。
その数は十体、全部の人形がしっかり動いていた。
イネスの魔法で的となる土人形を出してもらったのだ。
この魔法も結構難しく、普通の魔法使いだったら一体を出して動かすのが精一杯だろう。
あの土人形を動かすのは、自動ではなく手動に近い。
頭の中で一体一体、どういう動きをするのか指示を出す感じだ。
それを十体も出して動かすのは、容易ではない。
俺だったら五体ぐらいが限度だ。
それをイネスは、軽く十体を……前よりも数も多くなっている。
しっかり四天王になってからも、俺が教えた魔法の練習をしているんだろうな。
はぁ、本当にいい子に育って……。
「おっと！」
「あっ、シモンさん、まだ始めちゃダメでした？」
考えごとをしていたら、すでにイネスが土人形を動かして俺に攻撃を仕掛けていた。
危うく普通に喰らうところだった。
「いや、大丈夫だ。しかしイネス、土人形の数もそうだけど、動きもよくなってるな」
「あっ、わかります？ シモンさんが新しい義手をつけたら必ず試すと思って、土人形を強くするために練習したんですよ」
「マジか……大変だっただろ？」
「いえ、シモンさんのためならこのくらい、へっちゃらです」
「本当にありがとな、イネス」
「えへへ……」
そこらの兵士以上にいい動きをする土人形、十体。
やはり一人で訓練をしていても、人を相手に実戦ですることはなかった。
これは本当にありがたい。
イネスのご希望通り……全部、破壊してやるか！
