三兄妹の異世界学園物語

うちの妹と友達が一発触発な件

……。

ああ、こんにちは。テオドールだ。

否、俺は一体誰に話し掛けているのだろうか。

まあ、少なくともこうして現実逃避をしないと、やってられない状況である。

突然だが、俺の妹と友達は仲が悪い。

俺には妹が二人いるが、おそらく二人とも仲が悪い。

下の奴に関しては、まあ、それ相応に理由があるからどうしようもない。

ただ、上の方に関しては、

完全に性格の不一致だ。

ただ、互いの利用価値は把握しているため、普段は反発し合うことはない。時々、冷戦状態で火花を散らしているのだ。

「わあ、王子様。こんにちは。」

「やあ、アエラ。元気かい？」

「元気ですよ。クマたちも元気です。」

アエラは周りに浮かぶクマの人形を一つ回して見せた。

それに、にっこりと作り笑いを浮かべると、友達であるエリック。

アエラも返すように微笑む。

「妹がいなくなったというのに、暢気だね。」

「……妹……ですか？」

「……ああ、」

どうやら妹は全て知らないふりをするようで、こてんと首をかしげて見せた。

それに、エリックはふっと、笑って見せた。

「否、君に言っても無駄だったな。」

「はぁ……そうですか？私、もしかして王子様にも私の妹が知られているのかと思いました。」

「……ほぅ。」

本音、何言ってるんだこいつは、と。

隠したいんだか、何が言いたいのだか。

王子は、関心を示すように相槌を打つとアエラの着いていた円形テーブルの向かいの席に座る。

それから、近寄ってきたメイドの一人にお茶を頼み、手を組んでアエラに向き直った。

「続けてくれ。君の妹の話は気になる。」

「あらあら、王子様にお話しするには、些か滑稽な話ですわ。」

「そんなこと無いだろう。私はぜひ聞きたい。」

「そうですか。では、お茶が届き次第お話しさせていただきましょう。」

アエラは、自分のカップを一つ無意味にかき混ぜた。

底に溶け残っていた砂糖のつぶが紅の紅茶に混ざって消えた。

「さて……私の妹の話でしたね。」

「ああ。」

「王子様も、御妹様がいらっしゃるとか。妹の可愛らしさについては、話すまでもありませんね。」

ふっ、と二人して笑う。

はっきり言って、高度な笑いすぎて、そんなに笑えない。

つか、笑えない。

「貴女にとってそうであるように、私にとっても妹は、それはそれは可愛い存在です。」

「そうだな。喧嘩したりはしないのか？」

「喧嘩なんてしませんよ。あちらがどう思っているかは兎も角、私は彼女のことが本当に大切ですもの。」

「へえ……その妹を、易々と手放したのかい？」

「………。さて、何のことでしょうか。」

「しらを切るのかい？続けてくれ。」

「ええ。」

俺は、ずっ、と音をたてて紅茶を飲んだ。

あっちい。

「少しカーブかかった髪も、優しく微笑む口元も、全部全部大好きです。」

「熱烈だね。」

「長い付き合いですもの、永遠に手放したくないくらいですわ。」

「そうか、へえ。」

……これは。あれだな。

話がかみ合ってないな。

エリックもそれに気が付いているのか、微笑みはそのままに、訝しげに眉を歪めている。

「大切な妹ですもの。毎日一緒に寝ていますわ。」

「………なるほど、君の部屋にいるのかい？」

「ええ。」

「君のルームメイト…シャルロッテはさぞ迷惑しているはずだね。」

「あはっ、彼女ったら、妹のこと見ては驚いてますの。それから、私の話を聞いて、先生に行ってくるとか言うから、引き留めるのが大変でした。」

「そりゃそうだ。二人部屋に三人いるのだろ？」

「ええ。私は狭くないので、別にかまわないのに。」

「君がそうでも、彼女は違うのだろう。精々、労ってやりなさい。」　

「勿論ですわ。大切なルームメイトですもの。」

二人は同時にカップを持ち上げると、こくりと一つ口のんだ。

アエラは最後の一口だ。

王子がメイドを呼ぼうとして、アエラは、手を上げてそれを制した。

「お代わりは結構ですわ。ティータイムはこれで終わりにしますから。」

「そうか。残念だ、もっと君の話が聞きたかった。」

「そんなに聞きたいのなら、また部屋に遊びに来てくださいませ。妹も交えてお話しいたしましょう。」

アエラのその言葉に、王子はピクリと反応する。

それから、へえ……と目を細めた。

「随分と、大胆だ。」

「ええ。だって本当に自慢の妹ですもの。」

「私を呼ぶよりまえに、君のお兄様を呼んだらどうだい？」

アエラはこちらをチラリと見て、笑った。

なんだよ。

「駄目ですわ。兄様じゃ。」

なんだよ。喧嘩うってるのか？

「そうなのかい？」

「ええ、兄様はきっと興味ないですもの。」

「興味？」

「ええ。彼女のためにドレスを縫ったり、帽子を作ったり、きっと兄様は興味ありませんわ。」

「ふむ。それはたしかに。」

まるで俺が風流ごとの一つも知らない、つまらない男みたいな話ようだな。

事実だ。

俺は、ゲームとクマ以外にさほど興味ない。

その時、校舎の方から彼女を呼ぶ声が聞こえた。

おそらく仲良しの友達だろう。

アエラは其方をちらと見て、王子に目配せする。

察した王子は、どうぞ、楽しかったよ。と、行って良いことを手で指し示した。

アエラは、椅子を引いて立ち上がり、此方に礼を落とすと背を向けて去って行った。

カップだけが、ちょこんと残されて。

「で？どう思った？」

「どう考えても、話がかみ合ってないだろ。」

「だよねえ。彼女、ほんとに妹のこと憶えてるんだよね。」

「バッチリな。」

「はぁーあ。」

王子も紅茶を一気にあおると、おもむろに立ち上がった。

「行くよ。彼女の部屋に間者を忍び込ませる。」

「………うわ。」

「引いてくれるな、友よ。事実は、はっきりさせなくてはいけない。」

「まあ、俺は止めねえよ。」

また、面倒くさいことになりそうだと、俺は小さくため息をついた。

***

暑くて、大変です。

体温も上がって眠たくなるし、座っているだけで汗搔くし、最悪ですね。

では、次の機会に。