第2話
部屋に戻ってきた凪は、しばらく言葉を失ってしまう。
一分ほど前、部屋のドアを開けようとすると、鍵が閉まっていないことに気付いた。そこで凪は呆れる。デバイス錠はオートロックであり、全時代的な鍵を利用した経験がないとはいえ、あまりにも不用心だと感じたからだ。
そもそも、他人の家なのだから、そのくらいは気を使ってほしい。凪は幼馴染の少女にハッキリと文句を言おうと扉を開いたのだ。
そして、六畳間に繋がる廊下を歩いていくと、そこに怒りの対象が座っているのが見えた。
「あのね、ツミキさん。人の部屋に上がるんだから、せめて鍵くらいはしっかり閉めて……おいて、ほしい……」
そこには美女が立っていた。
真っ白なセーターに、桃色の小さなリボン。浅葱色のジャケットと紺色のショートパンツは少しボーイッシュな印象も受けるが、スラッと伸びた脚のラインに色気を感じる。キラキラと煌くクリスタルヘアーと相まって、どこかのモデルよりずっとキレイに見えた。
「ちょーっと、私の趣味が強すぎたかもしれないけど。うんっ！ すごくいい感じになったわ！ あれ、なんだウナギ君、帰ってきてたの？」
美樹の言葉に、凪はまるで反応しない。ジッと、佇む美女――フィリアのほうだけを見つめている。
「ナギッ！ ネコさんいっぱい貰った！ かわいい！ かわいいのっ！」
フィリアは両手いっぱいに持っていた、ネコらしきもののアクセサリーやらぬいぐるみやらを凪に見せようとした。だが、彼の瞳は、ずっとフィリアへと固定されている。
「ナギ……どうしたの？ だいじょうぶ？」
「ちょっと凪っ！ フィリアちゃん困ってるでしょ！ 返事くらいしなさいよ！」
美樹からの喝が入り、ようやく正気を取り戻す。
「あ、あぁ……いや、別に見取れてたとか、そういうわけじゃなくて！」
「誰もそんなこと言ってないんだけど……」
「しまった……何を言ってるんだ俺は。クールだ、クールになるんだ」
頭を抱えながら打ちひしがれる凪。そんな彼を尻目に、美樹は自慢げに胸を張る。
「ま、私の見立てだからね！ ふふん、見直したか！」
「いや、それは素材がよかっただけで……」
「なにーー！ なら何？ 私が着ても似合わないっていうの！」
勢いよく立ち上がる美樹。顔を真っ赤にして、目を釣り上げながら睨みつける。若干涙目に見えなくもない。
「……比べものにならないだろ。自覚あるんじゃないのか？」
「ぐっ！」
美樹はまじまじとフィリアを見る。
顔も肌もスタイルも、どこをとっても勝てる気がしない。だが、それをここで認めるのは、どうしても悔しい。
「ふ、ふんっ！ 確かにフィリアちゃんは可愛いけどっ！ 私よりずっと肌もキレイだけど！ でも……でも私だって負けてないもんっ！ ちゃんと出るとこ出てるし！」
ぐいっと胸を引き寄せてみせる。制服の上からでも、張りと形の良さがわかる。幼馴染とはいえ、その発達した体を前にすれば、自然とイヤラシイ感情も浮かんでくる。だが、凪は努めて冷静に対応する。
「胸があればいいってもんじゃないだろ……」
「胸だけじゃない！ おしりキレイだって、友達からは評判なんだからっ！」
今度はお尻を突き出してみせる。ひらりと短いスカートが舞い上がると、中からエメラルドグリーンの……。
「ば、バカっ！ お前、見えてるぞっ！」
「見えてるって何が……ま、まさか！ 凪のバカ、なに見てるのよ！！」
「お前が見せたんだろうがっ！」
「人を変態みたいに言うなぁぁ！」
美樹は怒鳴りながら、拳を握りしめる。凪は「顔が凹むな」と冷静に考えていた。だから、思いきり目を瞑ったのだ。
……。
予想されていた衝撃は、凪の身に訪れなかった。不思議に思い、そっと目を開けてみる。目に入ってきたのは、フィリアのキレイなうなじ――つまり背中である。
両手を広げて、凪と美樹の間に立っていた。
「ダメ。ナギにヒドいことしちゃ。ミキでもダメ」
キッと睨みつけられ、美樹はたじろいでしまう。
「フィリアちゃん、別にそういうわけでじゃないんだよ。これは……その……」
言葉に詰まる美樹。見かねて、凪はフィリアの肩に手を置いた。
「大丈夫だよ。俺とツミキはこういうの慣れてるから。腐れ縁ってヤツで、こんなのしょっちゅうだから」
「クサレエン？ これがふつうなの？」
「まあ、普通ではないけどな」
チラッと美樹のほうに視線を向ける。すると、むくれながら横目で睨みつけられる。
「凪が失礼なことを言うからいけなんだからね」
「はいはい、わかってますよ。ごめんなさい」
ピッピッピッピッピ
急に電子音が鳴り出す。どうやら美樹のデバイスから出ている音らしい。
「やだ、もうこんな時間じゃないっ！ 私、そろそろ夕飯だから帰るね！」
美樹はカバンを手に取ると、そのまま廊下を走っていく。
「それじゃ、またね！」
「また来る気じゃないだろうな」
凪がぼやくが、美樹の耳に入る前に扉が閉まる。ハァッとため息が出てしまう。
「あ、いい！ いくら可愛くても、フィリアちゃんにいかがわしいことしないように！」
「いいからさっさと帰れっ！！」
ドアが閉じる間際、覗き込むようにしながら美樹が残した一言に、凪は思わず大きな声を上げてしまった。
