終末歌姫

第１楽章 少女が破界に変わった日

４曲目 雷神

　二人は落ちて行った。が、不思議なことに地面すれすれで浮かんでいるのだ。奏の周囲を何者かが守っているかのように。

　しかし、そんな状況の中、鈴音は奏を呼び続ける。

「奏っ！　返事をしてっ！　奏っ！」

　呼び掛けを続けるも、奏からは返事がない。額に一本の剣が今も突き刺さっている。

「もう諦めろ。そいつは死んでいる」

　鈴音は声を掛けられた方を見ると、そこには朱音がいた。もう追い付いていたのだ。

「何でこんなことするのっ！　奏は何も悪い事なんて――」

「ああ。確かに悪いことはしていない。だが、私の願いを叶えるために必要だった。だから、殺した」

　朱音は無慈悲にそう告げた。

　鈴音は歯を嚙み締める。許せなかったのだ。自分の願いのためだけに奏を殺した朱音が許せなかったのだ。

　奏の額に突き刺さっていた剣は、朱音の元に戻っていき、鎌へと変化した。

「さぁて、次はお前だ」

　朱音は鎌を鈴音に向けそう言った。

　鈴音は奏を見る。

　額から血を流し眠っている。

　鈴音は抵抗を止め、静かに前に出る。

「いさぎ良く出てくるとは、諦めたか」

　朱音は鎌を構える。

「（奏……わたし、こういうことしかできないよ……ごめんね）」

　鎌が振り下ろされた。

「……あれ、痛くない」

　しかし、鈴音は無事だった。傷一つ、血の一滴も垂らしていなかったのだ。

「貴様、何故生きているっ！？」

　朱音が驚きながらそう答えている。

　鈴音の目の前には、白いマントに黄色いアーマーを身に着けた少女がいた。

「私はまだ生きてますよっ！」

　奏は渾身の力で鎌を必死に抑えていた。

「ありえない……。あの時、確かに私の剣が、お前の頭を貫いたはず」

「よく見てくださいっ！」

　奏にそう言われ、朱音は額に注目する。そこには、銀の保護アーマーが存在していたのだった。

「分かりましたか？　すべてはこういうことです！」

　奏は鎌ごと朱音を払いのける。

　朱音は、数メートル弾き飛ばされる。

「奏っ！」

「やあ、鈴音。怪我は無かった――」

「生きてるんだったら、すぐ起きてよ！」

　鈴音は奏を叩きながらそう言った。

「痛い、痛い！　そんなに殴らないでよ」

「わたし、ほんとにあの時……」

　奏は鈴音の頭を撫でる。鈴音はホッとしたのか、叩くのをやめた。

「茶番はそこまでだ」

　朱音は立ち上がり、二人にそう言った。

　奏は鈴音を守る様にマントをなびかせ、朱音に聞く。

「朱音さん！　どうして私達を殺そうとするんですか？」

「今はそんなこと知らなくていい。貴様達にはどうでもいいことだからな」

　朱音は「ふふっ」と鼻を鳴らすと、笑顔である提案をしてきた。

「それはそうと、賭けをしないか？」

「賭け？」

「ああそうだ、賭けだ」

　奏は少し難しそうな顔をした。

　それを見た朱音は落ち着かせるように言い聞かせてくる。

「なぁに、簡単な賭けだ。今からその人間と――」

　朱音は持っている鎌を杖のように使い、鈴音を指す。

「この中に入っている哀れな人間、どちらをいけにえにするかの賭けだ」

　そして、今度は、新東京タワーを指す。

　それを聞くと、奏も、鈴音も、当然のごとく青ざめた。

「何馬鹿なこと言っているんですかっ！　そんな賭け――」

「できないというのなら、やらなくてもいい。その場合、どちらも殺す」

「朱音さん……っ！」

　奏の拳に力が入る。

　朱音は鎌をタワーに向けると、タワーを囲むほどの大きさにし賭けの準備を整える。

　二人の様子を見て鈴音は思わず声を出す。

「奏っ！　もういいよっ！　大勢の人が亡くなるんだったら、私が――」

「鈴音は黙っててっ！」

「奏……」

　奏に怒鳴られ、シュンとしてしまう鈴音。

「さあ、早く決めてもらおうか。私もそこまで気長には待てないのでな」

　朱音は刃をタワーの鉄柱部分に押しつける。

（どうすれば……）

　奏の頬に一滴の汗が流れる。鈴音を守るか、大勢の命を守るか。人生最大級の決断とプレッシャーが奏を襲う。何か秘策はないものか。

「もうこれ以上待てないのだが……。切っていいか？」

「選びましたっ！」

　奏が大きく決断すると、周りに、ほのかに小さな稲妻が走る。

　朱音は奏の選択が楽しみで仕方がなかった。どちらにしろ人間（いのち）を狩れるのだから。

「答えは何だ？」

　鈴音が見守る中、奏は答える。

「どちらも、守ります！」

　奏の答えに、朱音は呆れたのか、タワーを切断しにかかる。

「そうか。なら、守ってみ――」

　朱音が鎌を引こうとした、その時。轟音を立てながら、一つのとてもとても重そうなハンマーが、朱音目掛けて突っ込んできたのだ。

「よしっ！　大成功っ！」

　奏は渾身のガッツポーズを決めると、鈴音に向かってＶサインも決める。

「何だ、このハンマーは？　重すぎて、立ち上がれないっ！」

　朱音はハンマーの下敷きになりながら必死にもがく。しかし、ハンマーは微動だにしない。しかも、もがけばもがくほど重くなり、電気も体内に通される。

「貴様、まさか……」

「はい！　私の名前は、　広瀬奏です！　好きなことは、歌う事と聞くことっ！　あと、楽しいことも大好きな、ただの高校生ですっ！　」

　紹介を終えると、今度は朱音に向かってＶサインを決める奏。

「くっ。どうでもいいが、いろいろ呪われた親子だ」

　朱音は悪態をつきながらそう吐いた。

「この賭けは、朱音さんの負けです！」

「そうか？　冗談はタワーを見てから言うんだな」

　朱音にそう言われ、奏は後ろを向き、タワーを見る。

　すると、タワーは絶賛崩落中だった。斜めに切られた鉄柱がそれを現している。

　そう。朱音はあの時すでに切っていたのだ。ハンマーが来るよりも早く。

「これで大勢の人間が死ぬ！　そうすれば私の願いに近づく！」

　朱音はそう言うとイカレタ高笑いをした。

「そんなこと、させるもんかあぁぁぁっ！」

　奏は全速力で地面に落ちて行くタワーに走り出す。稲妻のように一気に加速し、倒れてくるタワーの下まで来ると、そのままタワーを掴み、落とさせてなるものかと必死に抑える。

「そんなことしても、もう無駄だ。体力を消耗している貴様では、止められまい！」

「例えそうだとしても……っ！　私には、勇気と、根性と、少しのファイトがありますからぁっ！」

　奏は渾身の力を振り絞り、タワーを直立させる。

「こいっ！」

　朱音を抑えつけていたハンマーは、奏に呼ばれると、朱音をどこか遠くへ投げ飛ばし、奏での元に向かう。どんどん小さくなりながら、やっと使いやすい大きさへと変化し、奏の右手にに着地する。

　奏はハンマーを右手に持つと、切断個所を稲妻の釘で打っていく。稲妻の釘は、金属と金属を接合させ、切断される前の鉄柱以上に丈夫にさせる。

「これで、おしまい」

　最後の個所を打ち終わると、タワーはいつもの新東京タワーになっていた。

「奏っ！」

　奏は地上に着地すると、名前を呼びながら駆け寄って来る鈴音の方を見る。

「鈴音、その――」

「ばかっ！」

　鈴音はそう言うと、奏に思いっきり抱き着く。

「鈴音……」

　奏はすでに泣いている鈴音を呼ぶが、鈴音から返事はなかった。

「……今日はすごく心配させちゃったね。それは、ごめん。けど、私も鈴音を守りたいんだ。鈴音だけじゃなくて、皆を。だから、許してくれる？」

　奏が鈴音にそう聞くと、鈴音は静かにうなずいた。

「ありがと、鈴音。じゃあ、帰ろうか？」

　奏はそう言うと、抱き着いている鈴音をお姫様だっこする。急にされたものだから、鈴音はすごく動揺した。

「えっ、ちょっ、かな――」

「よし、行くぞ！」

　動揺する鈴音を尻目に、奏は勢いよく空目掛けて飛び立った。

「こればっかりは許せなひぃぃぃっ！」

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