湯グラドルしる

第１章：聖女が事件を連れてきた

考察

「ジーパン一本にジャージ上下、下着にセーター数枚。ダウンジャケットっと」

「柚さん、あまり多すぎても不自然ですよ」

「後は戻ってから追加する感じかな？」

　着せ替え人形となったメルディは、メイド服を脱いで冬の衣装に身を包んでいた。

安さで有名の洋服屋で大量に購入したので、次はスニーカーや旅行鞄を購入しにいくことになった。

メルディは軽さと肌触りに驚き、この世界にメイド服がないのか聞いてきたが、取り寄せるのに時間がかかると話した。

◇　◇　◇　◇　◇

「おじいちゃん、おばあちゃん。お願いがあるの」

「どうしたんだい？」

「うん、この娘なんだけどね。しばらく、泊めてあげて欲しいの」

　留学生で長期冬季休暇中の旅で出会ったこと。

旅の目的地で知人の家が、急な引越しで困っていたところに柚達と出会った事を話した。

日本の農業にも興味があるので、きっとおじいちゃんとおばあちゃんも気に入るはずと……。

たどたどしく挨拶するメルディに、柚がもうちょっと残る事を話すと、歓迎の意をしるした。

おばあちゃんが夕食の準備をするということで、メルディがこの世界……もとい日本の料理を学びたいと手伝いを申し出た。佐々木さんと柚は、おじいちゃんの晩酌に付き合うということで、その間を勉強の時間に充てた。

『～地方が震源の地震は、局地的な被害を与えたようです。次のニュースです……』

「怖いわねぇ」

「畑は大丈夫だったの？」

「あら、こっちは全然揺れなかったわよ。ねえ、おじいさん」

「うむ、柚達は遠くに行ってたのかな？」

「あ、ううん。ちょっとだけだったから、全然問題はなかったかな？」

　ＴＶのニュースでは、地震の被害状況が中継されている。どこかで見た光景だったけれど思い出せない。

地域別の震度が表示されたのでこの地域を見たが、震度が小さかったせいか表示されることはなかった。

「コノ料理、オイシーデース」

「あら、メルディさん。気に入ったのなら良かったわ。遠慮しないで、いっぱい食べてね」

「オバアチャン、大好キデース」

「これこれ、ばあさんが喜び死んでしまうよ。おだてるのはそれくらいでな」

「オジイチャンハ、何ヲ飲ンデイルノデスカー」

「あぁ、これは焼酎じゃよ。飲んでみるかね？」

「おじいさん。そう言えば、メルディさんは、おいくつなのかしら？」

「ジュウロ……ジュウハチデス！」

「おじいさん！」

　怖い目でおじいちゃんを睨むおばあちゃん。

いくら田舎とは言え、さすがに未成年にお酒を勧めるのは問題があった。

作戦に失敗したメルディは、お酒は二十歳からという日本の法律を一つ学ぶことになった。

◇　◇　◇　◇　◇

　寝る前に一度『はなれ』に集まって、今後の方針を相談することにした。

「まずは、メルディさん希望はある？」

「はい、出来ればグランドール王国に戻って、魔族の王を討つ手助けをしたいと思います」

「正直に言うと？」

「あの……聖女さまにも助けて頂ければと……」

　口元さえ見なければ、流暢な日本語で返事を始めた。

ある意味、最低限と最大限の希望を聞けたと思う。

「返事については保留にしますね。後は、状況証拠を元に出来ることを確認しましょう」

「総括はまこと君にお願いしようかな。柚さん、一先ず仕事は止めますね」

「マネージャー、ブログだけは続けるよ。後、何件か約束があったと思うんだけど……」

「年末に向けて女子会数件ですね。後は、仕事関係の食事会も……」

「柚姉、付き合いは大切にした方がいいよ」

「それをまことが言うかなぁ。こんな隠遁生活しちゃって」

「こっちは、ほとぼりが冷めるまでかな？」

　真新しいノートを用意して、今まで起こった事とスキルをまとめていく。

それを元に、今後の方針を決めていくことになった。

◇　◇　◇　◇　◇

　確定事項

○柚がラルメールの召喚魔法によって召喚された。

○召喚は失敗に終わり、無事戻ってこれた。

○試練の洞窟でメルディが取り残され、日本の横穴から脱出できた

○試練の洞窟はモンスターが多くいるダンジョンなので、その場所に戻っても無事に家に帰れるとは限らない。

「まず、柚姉が魔法で召喚されたと言うことは？」

「召喚という特殊な魔法がないと、連れてこれない程遠いって事かな？」

「召喚ってどういう原理なの？　どこでも○ア的なもの？」

「柚さん。そこはファンタジーなので、突っ込んじゃいけないところです」

「むぅ……」

「次にメルディさんがいた場所から、あの横穴に来られたのは？」

「場所の特異性か、召喚と同等以上のスキルが働いたから？」

「私にそんなスキルがあるのでしょうか？」

　メルディの質問に、それぞれのスキルの名前を宣言することになった。

それぞれ一人一ページを使い、ついでにラルメールとデリアのスキルについても記していく。

ふと、不思議な表情を浮かべている佐々木さんがいたので、何があったか聞いてみた。

「どうしたんですか？」

「あぁ、鑑定がね……。名前は分かるんだけど、スキルの表示が……」

「そもそも、スキルってどういうものなの？」

「メルディさん、説明をお願いしても良いですか？」

　あくまでメルディの世界での一般常識として、スキルの存在を教えてくれた。

スキルには常動型と瞬発型があり、魔法はそれぞれ祈る対象があるという。

神聖魔法は神さまに祈りを、属性魔法は精霊に祈りを捧げる事が多い。

その祈りに５Ｗ１Ｈを込めて、それに近い効果を引き出すようだ。

「えーっと、柚姉。光の魔法が使えるよね？」

「うん。マネージャーにそう教えてもらったけど」

「メルディさん、生活魔法とかはある世界ですか？」

「それはどういうものですか？」

「あぁ、うん。気にしないで。それでも、魔道具はあったんですよね」

「はい、魔術師協会という場所がありまして、そこで研究されて商品化されています」

　かなり高価な道具で、王女付侍女だから目にすることが出来たようだ。

世間一般には浸透していないので、物によっては一攫千金を狙えるジャンルらしい。

メルディさんに分かる範囲で、魔法の詠唱について聞いてみた。

「天におわす慈悲深き女神さま。魔力を捧げ、彼の者の傷を癒すことをお許し下さい」

「それが癒しの魔法の詠唱ですか？」

「はい。ラルメールさまが使っていました」

「柚姉、覚えた？」

　柚が頷いたので、唱えて貰おうとして少し考える。

「メルディさんの怪我って、大丈夫ですか？」

「はい、痛みはありません！」

「試してみて良いかな？　ラルメールさんとスキルが違うから、無理だと思うけど」

　メルディが頷く。

聖女さまは何でも出来る癒しのエキスパートだと、幼い頃から聞かされてきたからだ。

たとえ失敗しても、聖女さまに気にかけて貰っただけで光栄なことだ。

メルディには断る選択肢は存在しなかった。柚は男性二人に後ろを向いて貰い、患部に手を当ててから詠唱を始めた。

「天におわす慈悲深き女神さま。魔力を捧げ、彼の者の傷を癒すことをお許し下さい」

「柚さまが輝いて見えます」

「え？」

「マネージャー！」

「あ、はい」

　思わず後ろを向こうとしたマネージャーを柚が遮る。

今のはトラップだと思って、振り返らなかった自分ぐっじょぶ！

結果は、メルディの痣がキレイに消えたらしい。多分だけど、傷も癒えたのだろう。

「佐々木さん、どう思いますか？」

「多分だけど、柚さんは主人公補正なのかな？」

「言い得て妙ですけど、ほぼ当たりだと思います」

「どういうこと？」

　まず、柚は最初からメルディと話が出来ていた時点で、何かしらのスキルを使いこなす素養があった。

多分、【異世界の絆】あたりの効果だと思う。癒しの魔法は【光属性魔法】の効果が【神聖魔法】と共通だからなのだろうか？　異世界を渡った者だけが【異世界共通語】を取得出来ると予想してみた。

「うん、そうなると残りはこうなるね」

「やっぱり佐々木さんも、そこが気になりますか？」

　関係なさそうなスキルを削除していく。【異世界の絆】はスキルの前提条件として排除した。

【聖なる右手】【補助する左手】【増幅】【女神の加護】……全然分からなかった。

神さまが何らかの干渉したとなると、スキルから想像することが難しくなった。

「今あるスキルで、間に合っているはずだよね」

「佐々木さん、あちらは神殿という場所が管理するダンジョンらしいです。希望的観測としては問題ないと思いますが」

「どちらにしても、そんな危ない場所には送れないよね」

「後、柚姉というか俺達三人があちらの世界に行くのもなしです。でも、メルディさんを万全な状態で送り届けましょう」

「お願いできますか？」

　今は方法が分からなくても、それはやらなければならないミッションだ。

多くのスキルを得ても、使いこなせているのは柚の一部のスキルだけだ。

まずはあの横穴の調査と、場合によっては戦う手段と下準備をする必要があると思った。