中央突破
「「よろしくお願いします！」」
センターサークルで互いに礼をした。
自軍中央付近で円陣を組み、また桜井のベタでクサイ台詞に小笠原先輩がツッコミ、石見先輩が無理やり締めてフィールドに散らばる。
今日は少しフォーメーションを変えて、3-4-3で真ん中をダイヤモンドにして挑んでいる。ほとんどは前と変わっていないが、小笠原先輩を３トップに組み込んで攻撃専門にし、前回キーパースタートだった桜井がダイヤモンドの前、ボランチのポジションに俺が上がった形になっている。前の練習試合でいろいろと試した結果、これが一番しっくりきたのである。ＤＦが３バックになってしまい、世間一般では『３バックは守備力が一番高い』などと言われるのだが、うちのチームの場合は、ＳＢの西岡と石見先輩が攻撃参加もするため、両ＳＭＦの秋田先輩と菊池が、ＳＢの攻撃時には下がってＤＦに回るというシステムになっている。もちろん今回も俺の仕事はフォローメインなので、俺がそのＤＦのカバーに入ることもある。結局は戦況次第だ。
そんなわけで相手のキックオフから始まった。
相手チームの同郷の二人なのだが、スタメンに入っていないようで、二人ともビブスを着てベンチスタートとなっている。一応中学時代はレギュラーとベンチの間を行ったり来たりしていた二人なのだから、スタメンでもおかしくはないはずなのだが、やはり三年生最後の大会だからというのもあるのだろうか。それか単純にスタメンを取るほどの実力は無かったかのどちらかだろう。
今の段階での錦岡高校のフォーメーションは、両サイドの選手がハーフウェイラインの両端に来ているためちょっとわかりにくいが、あーゆースタートダッシュを仕掛けてくるのはＳＭＦだと相場で決まっている。なので、サークル内にいる２人がＦＷで、その両端と後ろでスタバっているのがＭＦ、残りがフラットでＤＦ４人。つまり4-4-2で、4-2-2-2いったところだろう。
予想通りキックオフと同時に、両サイドの９番と７番がこちらの陣地内へサイドから駆け上がってきた。そんなことはだいたい予想するまでもなく、パスを出させないようにプレスをかけに行くのが定石となる。
しかも今回は桜井がフィールドプレイヤーとしてスタメンでいるため、中盤よりも前の厚みが前回の比じゃなくなっているため、似鳥先輩と田辺のプレスの思い切りの良さというかキレが増しているように思う。
そんなウチのＦＷ二人が敵のＦＷの二人に襲い掛かると、たまらずボールを下げる。ＦＷの１１番が落としたボールは、下がり目に控えていた８番へと渡り、なおもプレスをかけに行く２人を避けるように左サイドへと流す。そこで田辺が追うのをやめ、似鳥先輩一人で追っていく。田辺はそのまま８番へのパスコースを塞ぐ。
８番が出したボールの先には、ＤＦと思われる６番が助走をつけて走ってきており、そのままダイレクトで大きく前線へと蹴り出してきた。プレスを振り切るには最適な行動かもしれないが、このボールは中途半端な場所へと飛んでいき、桜井と俺の間辺りに飛んできた。相手のＦＷはもっと前に飛んでくるものだと思って攻めあがっていたらしく、飛んできたボールは少し下がった桜井が胸トラップで軽く奪った。
「上がれっ！！」
トラップと同時にスイッチを入れた桜井が大声で叫ぶと、前線に残っていた似鳥先輩、田辺の二人がスペースへ走り込む体勢に入り、小笠原先輩は桜井の斜め前を走り始めた。左サイドからは秋田先輩が走り、右からは桜井に送れるような位置で菊池が上がり始めていた。
完全に前のめりになっていた敵の守りはＤＦ４人にボランチの位置にいる２人。こんな序盤でまさかのチャンス到来。
ドリブルで駆け上がる桜井を好きにさせてはマズいと、先ほどパスを出した８番が慌ててプレスに来るが、桜井のドリブルはそう簡単に止めることができるわけもなく、あっさりとスピードに乗った桜井に抜かれてしまっていた。スタートからトップギアの桜井。
「簡単に抜かれんな！ 遅らせろ！」
敵のキーパーからそんな言葉が聞こえたが、すでに数的有利になっているチャンスを桜井が逃すはずもなく、『ドドドドドド』と聞こえんばかりのドリブルで攻めあがる。
そんな桜井にもう一人のボランチの10番がプレスに走ってきた。
それを見た桜井は、並走気味に近づいていた小笠原先輩にパスを出すと、初戦でも俺との連携で見せたような壁パスであっさりと１０番のプレスを抜けた。このパターンは練習を繰り返してきたので、桜井のパススピードも加減されていたし、もしも走り抜けた先に敵が迫ってきていたパターンも練習済みだったのだが、杞憂だったみたいだ。
そんな連携でボールを持ったままペナルティエリアへと接近した桜井へ、敵のキーパーの指示が飛ぶ。
「千葉も小田も行け！ 止めろ！」
さっきは遅らせろとか言ってたのに、焦りが指示に出てしまっている。
その指示に従ってＣＢの２人が前へ出た瞬間、スーッと田辺が横にスライドするように外に開き、それを視界に入れた桜井がすくい上げるようにして山なりのボールを田辺の元へ出した。前に来ていたＤＦの２人の頭を越えたボールは、田辺の足元へスポリと収まり、前に出てきたキーパーの股を狙ったシュートは、相手のゴールネットを揺らした。
「よっしゃー！」
片手を上げて喜びながら戻ってくる田辺に、似鳥先輩と小笠原先輩がバシバシと平手の攻撃を加え、田辺が嬉しそうに痛がっていた。
電光石火の中央突破だった。
ともかく、これで先制点だ。
※外に開く動き
ボールを受け取る側がこの動きをすることによって、いくつかの利点が生まれる。
『ＤＦの視界から外れる』
『パスを出す選手からすると、パスを出しやすくなる』
『オフサイドにかかりにくい』
ホントはもっとたくさんあるんでしょうけど、書いていたらきりがないので代表的な３つでした。
ちなみにＦＷの基本中の基本の動きでした。
