猫を助けたら、美少女になって恩返しにきた

5章

8話 ……眠い

　俺の部屋にあるベッドはルナにあげている。そして俺はというと、床に布団を敷いてそこで寝るようになった。

　もうこれからは使うことはないんだから、布団は片付けておくか。

　布団を押し入れに仕舞い、特にようもないのにパソコンやスマホを眺める。

　理由はもちろん寝ないために。

　スマホやパソコンを眠る前に見てしまうと、睡眠の妨げになると聞いたからだ。

　なんでも、スマホやパソコンの画面から出るブルーライトが、脳に昼間だと錯覚させるらしい。

　適当に、食事とお風呂を済ませ、夜がやってきた。

「…………」

　まだ夜中の三時。しかも寝ないと決めた初日。

　なのに、もう眠くて仕方がない。

　やばい、気を抜くと寝てしまいそうだ。

　これをずっと繰り返すとか、気が狂ってしまうんじゃないのか？

　……だめだ、だめだ。弱気になるな、寝ないって決めたじゃないか。

　エナジードリンクのプルタブを開け、喉に流し込む。

　炭酸のスカッとした刺激が、脳を活性化させてくれる。

　すごいな、エナジードリンクって。

　あんまり飲む機会がなかったから知らなかったけど、少し口にしただけで一気に眠気が取れた。

「隆史、寝たほうがいい」

「……寝ない」

「一生寝ないとか、無理なのはわかっているだろう？」

「俺が寝てしまったらルナが死んじゃうじゃないか。絶対に寝ないから」

「……隆史」

　ルナが心配そうに見つめてくるが、無視した。

　そのあともスマホを無駄に触っていると、朝を迎えることができた。

　まだ一徹目。なのに眠くて眠くて仕方がない。

　俺が次に眠気覚ましに使ったのが、駄菓子のラムネ。

　ラムネの主成分であるブドウ糖が、脳を活性化させてくれるとスマホで調べたので買っておいた。

　けど、エナジードリンクとは違って、炭酸があるわけではないので、効果のほどは体感では感じられなかった。

　それでも、ラムネの粒を全部取り出し、口に放り込んでぼりぼりと食べる。

　即効性がないだけで、もしかしたら後からどんどん眠気が取れるかもしれないしな。

「ルナ、お腹は空いてるか？」

「……ううん」

「少しでも食べないと元気になれないぞ。一口でも食べられそうにないか？」

「一口、なら」

「わかった。作ってくるから」

　部屋から出ると、途端に感じる身体の重み。

　こんなに自分の身体は重かったか？

　眠気が全身を襲い、身体が動かすのが億劫になる。

　それでも起き続けないと。だって俺が寝てしまうとルナが死んでしまうんだから。

　適当に一人分のご飯を作り、部屋に戻る。

　俺自身もそんなにお腹が空いてない。それに満腹になってしまうと、余計に眠くなってしまうのが怖い。

　ルナが食べ残したのを貰って、ちょうどいい量だと思ったので、一人分しか作らなかった。

「ほら、口を開けて」

　部屋に戻り、雛のように口を開けているルナにご飯を食べさせる。

　今の衰弱しきったルナにとって、起きるのも辛いだろうけど、寝かせたままの食事は喉を詰まらせる危険があったので、背中を支えて上体を起こしてあげる。

　口元に食事を運ぶも、一口二口しか食べていないにも関わらず、もういらないといったように顔を背けられた。

「もう少し、頑張って食べよう」

「……ううん、もう大丈夫」

「わかった」

　ほとんど残ったご飯を俺が食べた。

　できればもう少し頑張って食べてほしかったんだけどな。

　このままだと、俺が寝る寝ないよりも、餓死とか栄養失調で死んでしまうんじゃないか。

「なにか食べたいものないか？　あ、まぐろ買って来てやるよ」

「……食べたくない」

　あんなに好きだったまぐろすらも、今のルナには無理なのか。

「……それよりも、隆史に寝てほしい」

「寝ないって」

「でも、今もすごく辛そうだ」

「全然。眠くなくて不思議なくらいだ」

　本当はすごく眠い。

　たまに漫画家のエピソードとかで、三徹したとか聞くけど、ほんとうにすごいと思う。

　今の俺は、なるべく疲れないようにするために、スマホを触ってるだけなのに、それでもすごく眠い。

　なのに、漫画を書いて仕事をずっと続けながら、疲労と眠気に戦いながら三日も起き続けるとか、同じ人間とは思えない。

　二本目のエナジードリンクを飲んで眠気を飛ばす。

　昼間を過ぎたあたりから、身体に不調が来た。

　とんでもなく眠い。

　身体を少し動かすだけでも億劫で、脳がまったく働いていないのがよくわかる。

　目を瞑っただけで、ぐっすり眠れそうな気がする。

　――――少し眠ってしまおうかな。

　そんな風に悪魔が囁いた。

　横になろうかな……少しくらい寝ても大丈夫だろう……。

　身体が少し傾き、そのまま横になろうとして、なんとか留まった。

　あ、危ない……もう少しで寝てしまうところだった。

　三本目のエナジードリンクを一気に飲んで、身体と心に喝を入れる。

　次に不調が来たのが、夜の七時ほど。

　同じように悪魔が囁き、俺を寝かせようと囁いてくる。

　今度はその囁きに惑わされず、最初からエナジードリンクを飲んだ。なのに……。

「……眠い」

　効果はどんどん薄くなっているような気がする。

　最初は一口飲むんだだけで、脳が冴え目がスッキリとしたのに、今は炭酸の刺激で数分はマシになるだけで、すぐに眠くなる。

　だめだ、全然眠い……。

　他になにか眠気覚ましになる方法はないかと調べると、盲点というか、効果がありそうな眠気覚ましの方法を見つける。

　それを試すために部屋から出た。

　向かったのはお風呂場。

　シャワーから水を出して、それを頭から被った。

「つめたっ！」

　一気に眠気が飛んでいくのがわかる。

　お湯ではなく、冷水を全身に浴びる。確かにこれが一番効果がありそうだ。

　あまりに冷たさに、身体が震える。そのまま冷水を浴びつつ、身体を洗う。

　その身体の震えは、お風呂から出た後も続いた。

　……これは何回もできないな。

　こんなことを続けたら、風邪を引いてしまいそうだ。それで横にならざるを得ない状況になり、寝てしまっては意味がない。

　けどその効果は抜群だ。眠気が吹き飛んだ身体は、そのまま二回目の夜をやり過ごすことが出来た。