１６、
フォセットの夏休みの続きです
翌朝は朝食を済ませた後に早速養蜂箱の位置から大まかな範囲を割り出した位置にある植物を調べに向かう事にして移動していた。
「いやぁ。見事な森ですねぇ」
「本当だねぇ…あ、印付けた子がいるねぇ…」
ペリオルビーの巣箱で何匹かに目印を付けて逃がすと大体の個体が一定の方向に向かっていた事がわかった。
「なるほど」
「これはまた」
そこは辺り一面が花の群生地となっていた。そこで観察しながら彼等に人気の花を調べてみると意外な事に赤い花よりも白い花に集まっていてその花は確かに蜜が豊富な気がした。
「これは蜜花だね」
「ですねぇ。流石はグルメですね」
「この花からの蜂蜜は美味いって有名だから彼等も知ってるのかもねぇ」
ハドマーとフォセットの二人は感心しながら他にも養蜂箱を見て回ると一緒に付いて来ていたエビーチェに疲れが見え始めた。
「ま、待って…なぜそんなに平気なの？」
「エビーチェ。だから家に居なさいと言ったのに…」
「だってお父様もこんなに山歩きするなんて言わなかったから…」
「んー、じゃあ今日はこの辺にしようか」
「そうですね」
「娘が申し訳ないねぇ」
「まだ初日ですから大丈夫ですよ」
エビーチェとハンネスの話を聞いていたフォセットとハドマーは顔を見合わせるとお互いに困った顔をしていたが素人にここで無理をさせるのは宜しくないのでもう少し回りたかったがこの辺でやめる事にした。
馬車で戻りながら道中にも養蜂箱があるので大体の位置を把握しながら戻った。
「エビーチェは明日から留守番してなさいね」
夕食時にハンネスからの一言でエビーチェの本音では嫌だと言いたかったが流石に付いて行けなかったので頷くしかなくそれを見ていたフォレットは困った顔をしていた。
そして翌日から本格的に調査が始まるとハンネスの声掛けで領民達も協力してくれる事となった。
「薬草とかはありますか？」
「そうだねぇ…森よりは離れてるよ」
薬草畑の位置を教えて貰い調べるとペリオルビーはいなかった代わりに他の蜜蜂がいた。
「ふむ。この花は確かに密も少ないし苦いからねぇ…」
「ですねぇやはり味がわかってますよねぇ…」
二人はグルメな蜜蜂に感心していた。こうなると彼等が好きな花で薬になるものはないか…この議論が始まった。
ハンネスは専門用語が飛び交いながら話し合う二人を見ながら嬉しそうにした。
その後は蜜蜂の行動範囲と共に入念な下調べをして彼等が移動しやすい距離や環境についてを分析しながら歩き回った。
「いやぁ。時間を忘れるねぇ」
「そうですねぇ…残念ながら私は学生なのでもう少ししたら戻らないと…」
「それは残念だねぇ」
「でもその前に大体の環境もわかりましたし彼等が好みそうな薬草を調べてみません？」
「いいねぇ」
そして本格的に薬草の蜂蜜研究の課題を挙げると二人はこの領地の環境に合いそうな薬草を挙げていき蜜花の一種で薬草のミズミズ草と言うものがありこれは回復薬にも使われる草だった。二人の話ではこれをこの地に植えてみてはどうだろうかと言う結論になると早速ハンネスと交渉して場所を借りてハドマーは近くの領民と一緒に研究させて貰う事になり家を用意して貰う事が決まると嬉しそうにしていた。
「フォセットのお陰で私の研究も捗るよ」
「私も興味深いので論文は絶対に読みますね」
「期待してくれよ！」
「はい！」
フォセットが戻る前日になるとハドマーも住み込みの準備をしてお互いに笑顔で挨拶すると移動していた。
「フォセット嬢。君のお陰だ。君達と出会えなければペリオルビーがどれだけ価値があり希少な存在なのかを知ることはなかった」
「いえ。こちらも研究にご協力頂けて有り難いです。私も以前からペリオルビーには興味がありましたけど観察する機会がなかったので楽しかったです」
翌日の出立時にハンネスとフォセットはお互い握手を交わしてハンネスから機会があればまた来てほしいと言われたことでフォセットは少し驚いたが嬉しそうに頷いた。そして彼女はお土産を貰い帰宅した。
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「お父様お土産ですよー」
お土産は勿論ペリオルビーの蜂蜜の詰め合わせだった。
「おぉっ！美味しそうだね」
「美味しかったですよぉ。やはり彼等はグルメなだけあって花にも拘りがありましたね」
フォセットは楽しそうにキャラメツ伯爵領での蜜蜂の生態等を話していてキリアックも興味深そうに聞いていた。こうして語っていると楽しい時は過ぎるのも早かった。
「早く終わらないかなぁ…」
「まぁ程々に頑張れ」
「…サボっていい？」
「今回は我慢してね」
「…」
そしてまた新学期が始まる頃になるとフォセットは目に見えてやる気をなくしていてわかりやすく面倒臭そうな表情になっている娘の姿にキリアックは苦笑していた。
ここまで読んでくださって有難うございます。
ザックリ登場人物紹介。宜しけれはご利用下さい。
フォセット…シャルダン男爵家の双子の妹
キリアック…シャルダン男爵。双子の父親
ハドマー・ロナルド…昆虫学の博士
ハンネス…キャラメツ伯爵。エビーチェの父
エビーチェ…キャラメツ伯爵家の令嬢
