私の小説世界を救うお話

断罪被害者との会合を画策する

「じゃあ、始めましょうか。」

　ここはディレノス公爵邸。今日はロザリーとシンシアが次に話しを聞くターゲットを決める為、お茶会という名目の会合を開いたのだ。

「ロザリーは誰がいいと思う？」

　シンシアが切り出す。

「そうねぇ…」

　ロザリーはまず誰が断罪被害に遭ったのかを思い浮かべる。

「ソニア様なんかどうかな？」

　ソニアとはソニア=スピレイ伯爵令嬢である。　

「ソニア様、かぁ…」

　シンシアはちょっと渋い表情である。

「え？駄目かな？」

「う〜ん。駄目というか…ちょっと時期尚早かも。」

　シンシアが難色を示した理由。それは、彼女こそ断罪被害の第一号だからである。それまで平穏そのものであったマグノリア学園において、突如悪役令嬢として断罪された彼女の心の傷はとても深く、未だに復学出来ていない。

「う〜ん。じゃあ、どうしよう〜？」

　ロザリーは頭を抱える。

「そうね〜？」

　シンシアも考え込む。

「アンジェラ様はどう？」

　シンシアが挙げたのはシンシアと親しい令嬢である。

「アンジェラ様かぁ…」　

　ロザリーの顔が曇る。

　アンジェラ=ミスレル侯爵令嬢は、ロザリーも姉と慕う二つほど年上の令嬢である。　

「アンジェラ様は…もう少し時間を置いた方が良いと思うな。」　

　つい二〜三日ほど前にアンジェラと会う機会があったロザリーが待ったをかける。

「え？何かあったの？」

　シンシアは心配げに問う。

「うん。その場では気丈でいらしたアンジェラ様も、実際には結構堪えてらっしゃるみたい。」

　これにはシンシアも何も言えない。自分だって実際の所、かなりの衝撃だったのだから。

「そうね。だったら少し時間を置いた方がいいかも。」

　シンシアはそう言った。

「他には…誰がいた？」

「そうね〜、…カトレア様は？」

　カトレア=ブリンゲル侯爵令嬢。しかし彼女は自分たちというより、自分たちの姉たちと仲が良い。

「そうね。でも、いきなり私たちが会いに行ったら不自然じゃない？いよいよになったらお姉様を通して、会って頂けるようお願いしてみましょう。」

　シンシアの言葉にロザリーは頷く。

「後は…あ！フローレ様はどう？」

　フローレ=カニンガム伯爵令嬢は学園ではそれなりに話しをする仲だ。彼女なら以前この騒動の事を話し合った事もあるし、元々こうなると割り切っていた節もある。事情を話せば協力して貰える可能性は高い。

「あ、そうね。」

　シンシアも同意する。

「まずはフローレ様ね。」

　ようやく候補が一人決定した。

「他はどうする？」

「う〜ん。セーラ様は？」

　セーラ=モルト伯爵令嬢。彼女も学園で比較的仲は良かったが…

「セーラ様は今、領地にいらっしゃる筈よ？」

　断罪された後、彼女は領地で静養していると聞く。

「そう。じゃあ無理ね。」　

「後は、そうね～」

　ロザリーとシンシアは他の令嬢を思い浮かべる。が、何分人数が多過ぎて絞り込みが中々難しい。

「ハルモニア様は？」

　ハルモニア=ユゼット公爵令嬢。彼女は貴族令嬢の模範と言われる令嬢だ。彼女が断罪被害に遭ったという報が流れた時、令嬢たちの間で驚愕と戦慄が走ったものだ。

「ハルモニア様かぁ。ちょっと難しいかも。」

　令嬢たちの模範とされるだけあって、彼女の誇りは高い。故に現在も傷心の為、社交界にも顔を出していないのだ。

「そういえば、マリーゼ様も被害に遭ったそうよ。」

　ロザリーが思い出したように話すと

「は？嘘でしょう？」

　シンシアは目を剥く。

　マリーゼ=オルゴット伯爵令嬢とは結構親しい間柄だ。ロザリーもシンシアも彼女が開くお茶会の常連だ。彼女は非常に穏やかな性格で、間違っても他人に嫌がらせをするような人物では無い。だから、まさか彼女が断罪されるなど夢にも思ってもいなかった。

「…何て命知らずなの……」

　シンシアは呆然とする。というのも

「よりによって女王陛下の姪御様を断罪するとか…破滅願望があるの？その馬鹿ども…」

　マリーゼはサフィニア女王の妹の娘だ。女王が妹とその娘を殊の外可愛がっている事は、貴族であれば知らぬ者は無い筈なのだが…

「例によって、そんな方が自分に謙るから勘違いしたんでしょう？」

　ロザリーの口調は辛辣だ。実際にマリーゼの婚約者がマリーゼを邪険にするのを幾度となく目撃しているからだ。

「こればかりは奴らも正当化出来ず、逆に王宮で諮問を受けたらしいけどね。」

　ロザリーは肩を竦める。

「当たり前だわ…よくそれで済んだわね。」

　シンシアは感心した表情だ。

「まさか。奴らの処遇はまだ審議中ですって。」

「あらまあ。」

「よりによって陛下の姪御様に向かって、大勢の目の前で婚約破棄を宣言した挙げ句国外追放！なんてやらかしたんだもの。お約束通りぶりっ子な元庶民の令嬢を抱き寄せた姿勢でね。」

「………」

　そこまで女王の血縁者を虚仮にするとは。奴ら、余程命が惜しくないらしい。

「当のマリーゼ様はどんなご様子なの？」

　シンシアは心配そうな表情で問う。

「うん。昨日お会いしたけど、思ったよりお元気だったわ。むしろせいせいした！って感じだった。」

「…まあ、そうかも知れないわね。」

　シンシアとて、奴がマリーゼに対して横柄な態度を取り続けていたのは知っている。実際に目にした事だって何度もあった。

「だったら…マリーゼ様とのお話しは大丈夫かもね。」

「ええ。マリーゼ様はいつでもどうぞ、と仰っていたわ。」

　ニッコリとロザリーが笑う。

「ロザリー。仕事、早いわね？」

　シンシアが感心してそう言うと

「こういうのは機会があったら即実行！よ。私、前世では幾つもバイトをこなしていたんだから。」

　ロザリーはウインクして答える。

「…そうなのね。」

　こうして、まずはフローレ=カニンガム伯爵令嬢とマリーゼ=オルゴット伯爵令嬢に話しを聞くという事で纏まった。