夜のブランコ

作者：凪

　――そっか。もう、この公園で待ち合わせすることもないんだ。

　ブランコの鎖を握るあなたの手を、私はぼんやりと見つめている。

　ゴツゴツした大きな手。手をつないで歩いた夜道、どれだけ幸せだったか。

「ごめん、ホント、ごめん」

　あなたは私の眼を見ないまま、何度も謝る。

「ううん、私も、困らせちゃって……」

「いや、オレが悪いんだ。ずっと曖昧な態度をとってて。もっと早くにハッキリさせればよかった」

　あなたは苦しそうに、絞り出すように声を出す。

　そんな声、何度も聞いた。

「今、駅まで来てるんだ」

　電話でそう言った時、あなたはしばらく無言になって、荒い息遣いだけが受話器越しに聞こえてきた。

「……うーん、じゃあ、うちに、来るか？」

　うめくような声。そんな声を出させたのは、私なんだ。

　優しいあなたは、絶対私に「こんなことをされたら困る」とは言わなかったね。

　戸惑いながらも私を受け入れてくれた。

　ねえ、私、ここで泣けばいい？

　それとも、「私は平気だから」って強がりを言えばいい？

　どうすれば、私のほうを振り向いてくれる？

　どうすれば、私を愛しいって思ってくれるの？

　私は無言で足元を見た。頭の中はぐちゃぐちゃだ。

　分かってる。分かってるんだ。最初から、あなたは彼女を選んだんだって。

　あなたの部屋に行ったとき、本棚の隅にタバコとライターが置いてあった。

　あなたはタバコを吸わない。

　それは彼女のものだって、私、最初から気づいてた。彼女とヨリを戻したんだって。

　それなのに、何も知らないフリをして、何も気づかないフリをして、あなたの部屋に何度も行ったんだ。

　あなたのベッド。彼女もそこで眠ってたのに。私もあなたに抱かれた。それを選んだのは、私だ。

　ずるい自分、卑怯な自分。嫌な自分を止められなくて。

　職場であなたと彼女が楽しそうに笑っている姿を見ながら、彼女の不幸を願ったりして。そんな自分が、もっと嫌になった。

「あ」

　突然、あなたは立ち上がった。

　見ると、彼女がこちらに向かって来ていた。

「話、終わった？」

　彼女は明るく言う。

「ああ、うん……」

　あなたは、最後にようやく私の顔を見た。

「ホントにごめん。ごめんな」

　つらそうにゆがんだ顔。分かってる。私のこと、本気で好きだったこともあるでしょ？　それだけで、充分だよ。

「もう大丈夫？」

「ああ」

　彼女は笑顔であなたの顔を覗き込む。

　彼女もすべてを知ったうえで、あなたと一緒になることを選んだんだ。

　彼女のお腹には、あなたの子がいる。

　二人が並んで去っていく後姿を、私はいつまでも見つめていた。

　空になったブランコは、キイ、キイとかすかに揺れる。

　涙が堰を切ったように零れ落ちた。

　ああ、ようやく泣ける。

　私、頑張ったでしょ？　

　最後まであなたを困らせないように、頑張ったでしょ？

　夜空を見上げる。今日は三日月だ。よかった、満月じゃなくて。明るすぎる夜だったら、思いっきり泣けないから。