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1cm

身長179cmの社会人女性、伊那澪。

彼女が想い続けてきた相手は、

自分より15cm背の低いチームリーダー・車田隼人だった。

沖縄での社員旅行を前に、

彼の秘密を守るために始まった契約恋愛。

「伊那さん……一緒に泊まってください」

「伊那さんが、必要なんです」

ところが社内では、

二人は“結婚間近のカップル”だと勘違いされていき――。

「付き合ってどれくらい？」

「3ヶ月で……」

「3年です」

この恋、

最後までバレずに切り抜けられる？

今夜は狂乱の夜。

漆黒の闇の中でも、居酒屋のネオンはやけに派手に輝いている。

一軒の居酒屋の引き戸が開き、180cmは優にありそうな長身の女性が、連れを探すように周囲を見回した。

女性にしてはあまりにも背が高いせいか、入口付近に座っていた男たちがひそひそと囁き合う。

「やば、でかくね？モデルか？」

「俺より高いんじゃね？180cmあるだろ。ああいう背ぇ高い女、正直無理だわ。ちょっと気持ち悪い」

カウンターで身分証を確認され、そのまま通り過ぎたが──

どうやら彼女は、その会話を聞いてしまったらしい。

彼女の表情が、わずかに硬くなる。

「女はやっぱ、ちっちゃくて可愛い方がさ……」

楽しそうに喋っていた男が、言葉を止めた。

話題の中心である彼女が、彼らのテーブルの前で立ち止まったからだ。

何も言わずに男を見下ろし──

そして、すっと腰を折る。

スッ──

至近距離で見ると、鋭い目つきと、言葉にしがたい圧迫感があった。

「……あの」

ハイエナに睨まれた鹿が二匹。

そのうちの一人が、慌てて口を開く。

「す、すみま──」

「179cmです。180じゃ、ありませーん」

そう言い捨てると、彼女は鼻で軽く息を吐き、友人の待つ席へと歩いていった。

コツ、コツ。

ヒールを履いていないにも関わらず、どう見ても180cm近くありそうな彼女の名前は──

伊那（いな）　澪（みお）。

「澪ー！こっちこっち！」

明るく手を振っているのは、親友の**住吉（すみよし）　美月（みづき）**だった。

友人を見つけた瞬間、むっつりしていた澪の表情が一気に緩む。

そして、そのまま美月の胸元に飛び込んだ。

「みづきぃ……久しぶり……会いたかったぁ……！」

長身の体重を支えきれず、美月は椅子にどさっと座り込む。

「ちょ、いきなり抱きつくな！重いって！離れろ！」

バシッ。

一度離れた胸元を、再び引き寄せて小声で囁く。

「ねえ美月。カウンター前に座ってる男たち、雰囲気どう？怒ってない？殴りに来たりしない？」

美月は入口の方をちらっと見て答えた。

「普通に飲んでるだけじゃない？別に大丈夫そうだけど」

それを聞いて、ようやく安心したように席に座る。

緊張していたのか、最初から置かれていた水を一気に飲み干した。

「で？何かあったの？」

「さっき身分証チェックの時にね……」

話を聞くうちに、美月はムッとした様子で立ち上がる。

どうやら文句を言いに行くつもりらしい。

澪は慌てて彼女を引き戻した。

「ダメ！最近物騒なの知らないの？

ウンコは汚いから避けるんじゃないの。怖いから避けるの」

「……今の、ちょっと言い回し変じゃない？」

「踏んで通ったら靴に全部つくでしょ」

苛立ち気味にお菓子を噛み砕く美月。

「はぁ……見た目とフィジカル的に、澪なら余裕で圧勝できそうなのに。なんでそんなカモ体質なの」

「カモって……平和主義者って言ってくれる？」

「はいはい。明日仕事でしょ？今日は控えめに飲むんだよね？」

店員を呼び、焼酎を二本頼もうとした美月の腕を掴み、澪が主導権を奪う。

「いえ。焼酎4本と、ビール2本ください。キャップは赤で」

「え！？」

美月が目を見開く。

「澪が飲むなんて珍しくない？何かあった？昇進したばっかでしょ。誰かに詰められてる？」

その言葉に、澪の脳裏に一人の男が浮かんだ。

──車田（くるまだ）　隼人（はやと）、チームリーダー。

澪は唇を尖らせ、子どもみたいにぼやく。

「みづき……私、目つけられてる気がする」

両手で額を押さえ、がっくりとうなだれた。

「生活どうしよう……クビになったらどうするの……」

澪は、二ヶ月ほど前の出来事を思い出しながら語り始めた。

⸻

昼食後、同期たちと一緒に屋上へ煙草を吸いに行った。

食後の一服と雑談ほど、最高のデザートはない。

しばらく話していると、同期たちの口からは「褒めているようで貶している」悪口が飛び交い始めた。

新人社員を好き放題に叩いていても、澪は黙って聞いているだけ。

下手に同調すれば、自分も噂の的になるのは目に見えていたからだ。

愛想笑いを浮かべていると、同調しない澪が気に食わなかったのか、話題が変わる。

「澪さんはさ、誰が一番いいと思う？」

煙草を吸いながら、澪は首を傾げた。

「……はい？」

「だから〜。会社で、誰が一番いいかって話」

「私……車田リーダー、です」

その瞬間、空気が凍った。

数秒後、上から下まで値踏みするような視線。

──なんで？

そう思われているのが、痛いほど伝わってくる。

無理もない。

彼と澪の身長差は、実に5cm。

しかも、彼の方が低い。

またしても、褒めるふりをした悪口が始まる。

「え〜意外！リーダーいいよね！顔もいいし、肩幅あるし、手も大きいし、非喫煙者で若くしてキャリアも立派だし〜。澪さん、目高いねぇ」

──そして。

「でもさ……ちょっと背、低くない？」

澪は、つい会話に乗ってしまった。

「まぁ……173cmくらい、ですかね……」

「え！？173！？175はあると思ってた！」

しまった。

吸い込んだ煙が喉に引っかかり、激しく咳き込む。

「ち、違います！昔モデルのバイトしてた時の癖で予想しただけで……違うかもです！あっ、やっぱもっと高いかも！私の勘違いです！」

だが、彼女たちにとって真実はどうでもよかった。

噂話にできるかどうか──それだけが重要だった。

「173だと結婚大変そう……」

「子どもも背低くなりそうね」

澪は、くわえていた煙草を落とし、真顔で言った。

「主任。それ、私たちが心配することじゃないですよね」

一線を越えた成田彩香の発言に、はっきり釘を刺した。

その時、屋上の扉が開いた。

──車田隼人だった。

昼休みが終わっても戻らないため、様子を見に来たらしい。

「昼休みは終わってます。いつまで吸ってるつもりですか。早く戻ってください」

当事者の突然の登場に、同期たちは慌てて散っていく。

「ほら、早く戻ろう！」

――ちょっと……私だけ、置いていかないで。

火の消えない煙草のせいで、屋上には車田と澪の二人だけが残った。

車田は吸い殻を拾い、灰皿を片付ける。

そして、そっと立ち去ろうとする澪に声をかけた。

「伊那さん」

コメディで甘い恋愛ものを書いてみたくて、この作品を始めました。どうぞよろしくお願いします。