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寮部屋までの道のりは、時間も相まっていつもより騒々しい。

自分の部屋に到着して、ガチャリと扉を開けると、「えっ」という声が聞こえた。

そのまま上がっていけば、バタバタという慌ただしい様子と、「うそ、早くない？」「大丈夫なのか！？」そんな話し声も聞こえる。

まだ勉強会の最中だったらしい。

今日で２日目だろうか。

そしてひょっこりと顔を出したのは、デインだった。

「お帰りなさい、早かったですね」

本人はそんなに慌てていないようで、表情には純粋な驚きが現れている。

「邪魔して悪い」

横目に謝れば、くすりとデインが笑った。

「ここはシリウス君の部屋でもあるんですから、謝る必要はないですよ。むしろまだかかりそうで迷惑をかけます」

穏やかに笑みを浮かべるデインを見る。

「わかった」

思ったよりも気が張り詰めていたらしい。

息継ぎをして、足を踏み出した。

「体、流してくる」

「はい」

シャワー室へ行くには、勉強をしている部屋を通り抜けなければならないので、中に入っていくデインに続いた。

「は、初めまして！」

部屋に入ると、迎えたのは綺麗に整列した男女だった。

声を張り上げて挨拶したのは、しっかりした体躯を持つ大柄な男だった。

ドレイクと比べても遜色なさそうなほど、よく鍛えられている。

「フェンリス・ハルドールですっ！」

黄土色の短髪に、黄金の瞳。

ハルドールといえば、男爵家なので、貴族感がないのは納得するが、いささか勢いが強い気がする。

「お初にお目にかかります。イマラ・アダルバートと申します。この度はご迷惑をおかけします」

貴族の礼を流麗に見せたのは、緑色の髪をまとめ上げ、エメラルドのような翠眼の少女だった。

侯爵家の令嬢らしい所作だが、瞳は少し勝気そうでアンバランスさが滲み出ている。

そしてその隣の少女は、おどおどしながらもゆっくりと口を開いた。

「あの、ライラ・セラフィエム、です。よろしくお願いします」

ぎゅっと裾を掴んで下を向きながら話す姿は、珍しい黒髪黒目に重なり、かなり内気そうに感じた。

セラフィエムも男爵家だ。

「みんな、騎士見習いと話す機会なんてそうないですから、緊張しているみたいで」

呆れ気味に口を開いたデインの言葉で、若干の崇拝があることが分かった。

特にフェンリスが。

「そこまで珍しくもないだろう」

「そんなことないです！尊敬してます！俺も騎士見習いになれるように頑張ります！」

勢いの強いフェンリスに、流石に圧倒されて一歩下がる。

ちょっと居心地が悪い。

「……そう。シャワー浴びたいから、退いてもらっていい？」

「はいっ」

どうぞ、と横に避けるフェンリスは、会ったこともないタイプの人間だ。

通り抜けざまに、「ゆっくりどーぞ」と声を出すと、フェンリスは嬉しそうに顔を上げていた。

「ありがとうございます！」

うるさい。

シャワー室へと入って一息ついた。

ドア越しでも分かるほど、騒がしくしている声が聞こえる。

汚れた騎士見習いの服を脱ぎ、温かいシャワーを頭から浴びた。