第4章 揺れるバランス
1節：昇進の話と、ざらつく心
月曜日の朝。
出社してすぐ、上司の田島課長に呼び止められた。
「朝倉、少しいいか？ 来期のチーム編成の件だ。」
資料室に入ると、課長が資料を差し出した。
「次のプロジェクト、リーダーをやってみないか。」
思わず言葉を失う。
「……私が、ですか？」
「そうだ。成瀬も推薦してた。」
その名前を聞いた瞬間、胸の奥が少しだけ温かくなった。
でも同時に、何かがざらつく。
「ありがとうございます。少し、考えさせてください。」
課長が出ていったあと、
ガラス窓に映る自分の顔を見た。
“昇進”――社会的には喜ぶべきこと。
でも、“今の私”はそれを素直に受け止められなかった。
2節：飲み会の夜と、不意の告白
その日の夜、チームの打ち上げがあった。
仕事終わりのビル街、居酒屋のネオンが滲む。
里奈が酔った勢いで笑う。
「成瀬さん、朝倉さんのこと信頼してるんですよね！」
「えっ!?」
成瀬はグラスを持ったまま、一瞬だけ視線を逸らした。
「……信頼はしてます。仕事上、ですけど。」
“仕事上”――
たったその一言で、心が少し冷えた。
でも、酔いのせいか、
私は自分でも驚くほど正直に言っていた。
「……仕事だけ、なんですか？」
一瞬、場の空気が止まる。
里奈が目を丸くし、成瀬がグラスを置く音が響く。
「……その答え、今はまだ出せません。」
成瀬の声は静かだった。
でも、その静けさが逆に苦しかった。
3節：ひとりの夜、心のバランスが崩れる
帰り道。
夜風が冷たい。
スマホを握る手が震える。
LINEを開いて、閉じて、また開く。
「ごめんなさい、さっきのこと――」
打っては消す。
家に着いても、心のざわめきは止まらなかった。
洗面所の鏡に映る自分。
疲れて、少し泣きはらした目。
「何してるんだろう、私……」
仕事を頑張ることが“正しい”と思っていた。
でも、その“正しさ”が、
誰かを遠ざけてきたのかもしれない。
4節：すれ違いと決意
翌日。
オフィスで成瀬と目が合った。
お互い、何も言わずに軽く会釈をする。
その沈黙が、いつもより重かった。
午後の会議で、成瀬が言う。
「この件、朝倉さんに任せます。彼女がリーダーになるのが自然です。」
私は驚いて顔を上げた。
「……ありがとうございます。」
会議後、廊下ですれ違いざま、彼が小さく言った。
「ちゃんとやれる人だと思ってます。」
その言葉が嬉しかった。
でも、それ以上に、
“距離を置こうとしている”気配が伝わってきた。
5節：小さな覚悟
夜。
美咲は机の上の企画書を見つめながら、
小さく息を吐いた。
「もう、誰かの正解を待つのはやめよう。」
コーヒーを淹れ直しながら、
朝の失敗を思い出した。
こぼしたコーヒーの跡、誤送信したハート。
全部、“完璧じゃない自分”の証。
“できる女”じゃなくてもいい。
“正しい答え”が見つからなくてもいい。
私は、私のやり方で進めばいい。
そう思った瞬間、
Slackの通知が鳴った。
成瀬智也：「今夜、少し話せますか？」
画面の光が、
まるで未来を照らす灯りのように見えた。
