おうちでごはんを作ろう。 サポート付き（辛口ｖｅｒ）
山内 詠さんの企画「おうちでごはん」に勝手に参加させていただきました。
ノリで書いたお話です。
タイトルに何のひねりもない…。
月曜日 キャベツのキムチ炒め
火曜日 キムチスープ
水曜日 コンビニの肉まん
木曜日 カップラーメン
金曜日 カレー（辛口）
土曜日 カレー（辛口）
日曜日 コロッケ（お惣菜購入）
月曜日 白菜のキムチ炒め
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「飽きた…」
社会人になり、1人暮らしを始め、きちんと自活するぞと意気込んでいたのは半年前。
自分のご飯は嫌だ…と泣きごとを言いたくなる、また。
かといって、レトルトやインスタント食品も食べ飽きたし、ご近所のスーパーのお惣菜も制覇してしまった。
もう作るしかない。
作るしかないんだけど―――。
「飽きたんだってば～」
なんせ、レパートリーが極端に少ない。
そのせいで、すでに２か月前に「もう飽きた！！」と音を上げていた。
『うるさいっ、そんなくだらないことで電話してくるなって、前も言ったでしょ？！』
「酷い、鈴音ちゃん…。私が飢え死の危機なのに」
勝手に死にさらせっ、という親友のありがたいお言葉を聞き流して、舞子は「おなかすいたー」とわめく。
２か月前もこうして、鈴音に電話をして、「キムチでもブチ込めば？」という貴重な助言をもらった。
辛い物大好きな舞子は、その手があったか！ と早速キムチの素を買ってきた。
切って炒めて、キムチ。切って煮て、固形スープの素とキムチ。
キムチ万能！ と喜んでいたのも過去のこと。
どんなに頑張っても普通の味。
「美味しいごはん食べたいー！」
『うるさい、わめくなっ』
「鈴音ちゃん、作りに来てよ」
『誰が行くか。自分で作るのが嫌なら、実家帰れ』
そう言われて、舞子は黙るしかなかった。
実家までは気軽に行けない距離ではない。けれど、なぜ舞子がここまで渋るのかかと言えば、1人暮らしをするときに「ご飯くらい作れるし、掃除や洗濯だってできる！」と大見えをきったせいだった。
しかし、そう言って強行しなければ、心配性の母と過保護な兄からは逃れられなかったに違いない。
『なんなら、『お兄様』に私から連絡しといてやるぜ？ 『あんたの可愛い可愛いまーちゃんが飢え死にしそうですー』って』
「ダメ！ そんなことしたら、絶対連れ戻される…」
『私に迷惑かけるなら帰れ』
相変わらずのキツイお言葉に、舞子はスマホ片手に床へ倒れこんだ。
過干渉な母と兄から逃れて、ようやく持てた舞子の城。
１ＤＫの自分だけの空間を、手放すつもりはなかった。
開いたドアの向こうに見えるキッチンの床に、特売で買ってきた2分の1にカットされた白菜が転がっていた。その向こうに置かれた先週の特売のキャベツの残りが、軽く黒く変色してきていた。
今年は白菜安いし、しばらくキムチ鍋かなぁ。今日はキムチ抜きにしてみようか。でも、それだと本当になんの特徴のない味になっちゃうし…。あぁ、あのキャベツもいい加減食べなきゃなぁ。
『…こ、舞子？！ ちょっと、突然黙ってどうしたのよ？ 大丈夫？！』
「あ…、うん。だいじょぶ。今日の献立何にしようかなって」
鈴音は、キツイことを言いつつ、肝心なところではちゃんと舞子のことを心配してくれる、いい友達なのである。
『人との電話中にいい度胸じゃない。勝手に飢え死ね』
おっそろしいくらい低い声で呪いの言葉を吐いて、ブチっと電話が切られてしまった。
「おおぅ、やっぱりキツイ」
甘やかされて育った舞子には、そのキツさが新鮮で楽しくもあった。
くすくすと笑いながら寝転んでいたが、しばらくしてふっとため息と共にそれが止まった。
笑い声が止めば、何の音もしない部屋。なんだかぼーっとしてしまい、もうご飯いらないかもと舞子が思い始めた頃、握りしめていたスマホがブルっとメールの着信を知らせる振動を伝えてきた。
「鈴音ちゃんから？」
【料理の本でも買いなさい！ アレンジせずに、適当にせずに、きちんと作れば美味しいごはんになるから。ただし、私に一切ウザイ質問しないこと！！】
「料理の本かぁ」
確かに、今までその類の本は見たことなく、適当に作っていた。
鈴音ちゃんに勧められたし、一度買ってみよう、とスマホから通販サイトにアクセスして、『料理本』と検索をかけた。すると、大量のヒット数。
「『基本』とか『初めて』とか…。一応半年自炊してたんだから、中級くらいの腕はあるよね？」
いいとこ下の中か下の上くらいの腕前の舞子だったが、さすがに『基本』や『初めて』と書かれた本を買う気にはならなかった。
検索ボックスに『中級』と追加する。
すると、今度は何やら難しい本ばかりが並んだ。
「うぅぅー。鈴音ちゃんに質問しちゃダメって言われてるしなぁ…」
難しい本を買ったら、何が書かれているのかわからない可能性もある。
検索ボックスの『中級』を消して『質問』と追加する。
「料理の質問集じゃなくてっ」
目的物が決まっていないと、情報量が多すぎてなかなか検索するのは難しい。
「質問に答えて欲しいんだよねー。ってことは、助けてほしいんだよ。えーっと『ヘルプ』？ は、ないか。じゃぁ『サポート』？」
サポートと入力すると、数件のヒットがあった。
一番上には、『おうちでごはんを作ろう。サポート付き（甘口ver）』とある。
「へぇー、サポート付いてるなんて面白い」
わからないことがあったら、電話とかメールで聞けるのかな、と画面をスクロールして下ろしていくと正に舞子向けの物が。
「辛口だ！」
『おうちでごはんを作ろう。サポート付き（辛口ver）』というのを見つけた。
辛い物好きの舞子は、むふふと笑いながら早速それを買い物かごへと放り込み、会計へと進む。
「美味しいごはーん♪」
注文を終え、さぁごはんと思ったところでようやく気がついた。
「届くの3日後だ…。今日はどうしよう。キャベツかじるか…生で食べてもまだだいじょぶだよね？」
切り口が変色したキャベツに、舞子はお伺いを立ててみた。
※ ※ ※
3日後、注文した本は無事ポストに投げ込まれていた。
仕事から帰ってきた舞子は、鼻唄まじりで梱包を解き、『おうちでごはんを作ろう。サポート付き（辛口ver）』を開いた。
１ページ目を開くと、そこにはお札のような物が貼ってあった。
達筆な筆文字と朱印。
「な、にコレ？」
料理とはかけ離れた物を見て、何を買ってしまったのかと呆然とする。すると、目の前でその文字が揺らいだ。目の錯覚かとまじまじ見詰めていた舞子の前で、揺らいだ文字が今度はぐにゃりと動きだし、なんと一つにまとまって小さな黒い丸になった。
「ええええ？！」
慌てて本をダイニングテーブルの上に放り出した。
目の錯覚？
最新技術？！
と、舞子が混乱している間も、テーブルの上の本は着実に摩訶不思議な現象が進んでいた。
真っ黒な黒い丸は、直径10センチほどに広がり、穴になった。
そう、穴。
だって、中から小さな手が出てきたのだから。
その手は、穴の淵を掴み、よいしょとばかりに這い出てきた。
身長15センチほどの、紺袴姿の男…の子？
3頭身の愛らしい身体つきなのに、その顔には可愛らしさの欠片もない。
釣り上がった目と、への字になった口。不遜なオーラが立ち昇って見えるかのようだった。
「えっと、あの…。どちら様デスカ？」
「サポートに決まっているだろう」
「っ、しゃべった！！」
声をかけたが、本当に返事をされるとは思っていなかった。
わたわたと慌てる舞子だったが、「少しは落ち着け、見苦しい」と冷たく言い捨てられて、急に冷静な思考が戻ってきた。
じっと、目の前で自分を睨み上げるそれを見つめる。
「なんだ、何か文句があるのか」
「いや、あの。サポートって、一体？」
「お前が頼んだのだろう、サポート付きを」
そう言って指差したのは、彼が出てきた穴のある本だった。
「料理の、サポート…」
その通りだ、と彼は重々しく頷いた。
これがサポートかぁ。すごい予想外。てっきり、メールか電話で質問すると答えてくれるサービスなのかと思ってた。だって、サポートだよ？ サポート。普通、サポートセンターみたいなところがあってさ、そこにずらっとパソコンが並んでて若い女の子がインカムで『お電話ありがとうございます。こちらサポートサンター加藤（仮名）でございます』とか応対してくれるわけ。そんで、こっちが焼き加減こんなもん？ とか塩一つまみって何グラム？ とか、キムチを隠し味に入れてもいい？ とか馬鹿な質問するとさ、にこやかにアドバイスしてくれるんだよ。きっと心の中では『なにコイツ？』とか『そんなこと幼稚園児でもわかるわ！』とか思われちゃってんだけど―――
「おい、いい加減に戻ってこい」
「ハイ」
不機嫌そうな彼に言われて、舞子は大人しく現実を直視する。
相変わらず不遜な態度で、彼はダイニングテーブルの上で仁王立ちをしていた。
「さっさと手を出せ」
「へ？」
何かくれるのかと手のひらを差し出すと、ピクッと片眉が上がった。
何が気に入らないのか、舞子を馬鹿にしたように大きなため息をつくと、彼は小さな手で人差し指を掴んだ。
触感がっ
小さな手がきゅっと指を握る感覚に、おおおっと舞子がちょっと感動していると、ぐるっとひっくり返されて引っ張られる。そしてそのまま、札に残っていた朱印の上にぽんっと付けられた。
「よし」
「何が、よし？」
彼の手が離れたので、指を持ち上げると、朱印だったものが何故か指紋のような形に変わっていた。
「受領印だ」
その言葉とともに、指紋はするりと黒い穴の中へと入っていた。そしてそのまま穴も小さくなり―――消えてしまった。
「えっ、あぁぁぁ」
残されたのは料理の本と不遜な3頭身の得体の知れないモノと、呆然とする舞子だけだった。
※ ※ ※
衝撃的な出会いの後、舞子は不遜な3頭身の得体の知れないモノ―――シンを受け入れた。
『サポート付きの料理の本を買ったら、3等身の男がついてきた』なんて話で聞いたら、「頭、大丈夫？」と真剣な顔で聞き返しただろう。けれど、目の前で見てしまったのだから受け入れるしかない。しかも、「受領印をもらったのだから返品不可」とまで言われてしまえば。
そんなわけで、現在二人で料理本を見つつ夕飯を製作中なのだったが―――。
「白菜は水気を絞っておけ。ハムは６等分…ちょっと待て、雑巾みたいに絞るやつがあるかっ」
「さっき俺は６等分って言ったよな？ 等分って！ なんだ、この不公平さは」
「小麦粉入れたら炒める手を止めるなよ？ おいっ、まんべんなくやれよ。焦げるだろ！」
「絞るって言ったら『雑巾絞り』じゃないの？」
「うーっ、少しは不揃だっていいでしょ？ ハムは生でも食べれるんだし！ 火が通らなくても問題ないよ」
「えっ、えぇ？！ 待っていっぺんにいろいろ言わないで！」
二人で大騒ぎつつ、若干茶色くなったホワイトソースの入った小鍋の中に、形の崩れた白菜と不揃いなハムを投入した。
その頃には、二人ともぐったりと疲れ切っていた。
「舞子、お前…手際悪すぎだろう」
コンロを覗きこめるように、と流し台の隣にある冷蔵庫の上を指令台にしたらしく、今はそこで脱力して座り込んでいる。
怒鳴り疲れたらしい。
「シンちゃんだって、口悪すぎでしょ」
「だから、『シンちゃん』って呼ぶな！ そもそも、口悪いのは仕様だ」
「『仕様』って、どこまで俺様なの」
自信満々に言い切ったシンの態度を、ぶれないなぁと笑ってしまう。第一、サポートする側が偉そうってどうなんだろう。仮にもお客様はこっちなのに、と笑っていた舞子は、次の言葉に凍りついた。
「はぁ？ 『辛口』がいいんだろう？」
心底不思議そうに聞かれた。
「辛口…。辛口ってそっち？！」
「そっちってどっちだよ。辛口にもだえるような『えむなひと』なんだろ？」
「違うよっ。辛い物のレシピが多いんだと思ったの！」
確かに「新鮮～」とか鈴音の罵倒を聞いて楽しんではいたが、別にそれでハァハァしてしまう変態ではない。―――ないったらない。
「おい、そんなことはいいから、ちゃんと鍋かき混ぜろ。これ以上焦げたら『美味しいごはん』になんねーぞ」
「はー…い」
誤解が解けたのか微妙なところだったが、まずはご飯が先だ。騒いでいたら余計お腹がすいてきて、舞子は鍋を覗きこんだ。
小鍋からは、美味しい匂いがしてきていた。
その匂いを嗅いで、舞子はすぐに元気を取り戻してにへへと笑う。
「美味しいごはーん♪」
「歌うな。んで、最後にチーズをのせてオーブンで20分焼けば出来上がりだ」
「オーブン？」
「あぁ」
「―――どこにそんなものが？」
二口のコンロと流し台。シンが立っている1人暮らし用の冷蔵庫と、あとは古い小さな電子レンジだけ。
無言になった二人の間に、くつくつとホワイトソースが煮立つ音だけが響いていた。
「なんでグラタン食べたいって言ったんだ…」
冷蔵庫の上で打ちひしがれるシンの姿が、あまりに哀れで、舞子は「食べたいって言っただけで、作りたいなんて一言も言ってない」とか「そもそも、グラタンにオーブン使うとか初めて知った！」という反論は、口から出さないことにした。
武士の情けだ。と、うなだれたシンの後頭部にある、二つのつむじを眺めながら、立ち直るのを待った。
結局、オーブンがないのはどうしようもなく。
フライパンでグラタンも作れるようだったが、ほぼ形がないほど煮込まれた白菜を見て、シンは「もういっそシチューにするか」と力なく提案した。
取っておいた白菜の煮汁と牛乳を少し加えて伸ばして、固形スープの素と塩コショウを入れて味を調える。
先ほどよりゆるくなったグラタンもどきをスプーンですくって味見をする。
「うん、美味しい！」
ちゃんとシチューになっていた。
そのことが嬉しくて、味見をしたスプーンをそのままシンに向けて差し出すと、小さな指がシチューをすくっていく。
「あの過程でこれだけできれば、まぁいいだろ」
微妙な褒め言葉をいただいた。さすが辛口なだけのことはある。
これがアメとムチかぁ、と変な納得をしつつ、ダイニングテーブルの上にシチューと朝食用に買ってあったパンをセッティングする。
「おい。それは何だ？」
「え、シンちゃんはシチューにご飯派なの？ 今日ご飯炊いてないけど…」
冷凍にあったっけ？ と首をかしげつつ、冷凍庫を漁ろうとすると、「そうじゃない」とシンから制止される。
「それは誰の分だ」
「誰って…。シンちゃんは食べないの？」
「……」
ダイニングテーブルの上にセットされたのは二人分。
一つは舞子用の食器で、もう一つは来客用の物だった。シンも一緒に作ったのだから、当然食べるものだと思っていたのだが。
「あ！ 食器大きすぎるよね。子供用の食器なんてないしなぁ」
「誰が子供だ。そのままでいい」
憮然とした表情で、冷蔵庫の上から飛び降りる。
危ないっと思った瞬間に、ミニチュアのシンの姿は消えていた。
「へ？」
「これなら平気だ」
偉そうにそう言うシンの、2つのつむじはもう見えそうになかった。
そればかりか、逆にこちらのつむじを見下ろされてしまう。
「背…高いデスネ」
「まぁな。見下ろされるばかりじゃ面白くないし、食事するならこっちの方が都合がいい。ほら、さっさと食うぞ。冷めるとマズくなる」
そう言ってシンは、さっさとイスに座る。
巨大化したシンに戸惑いながらも、美味しそうな匂いの誘惑には勝てず、舞子もシンの向かいのイスに座る。
「「いただきます」」
こうして、奇妙な料理のサポート生活が始まった。
拙作をお読みくださりありがとうございました。
企画モノに一度参加してみたいと思ってたので、今回勇気を出して勝手に参加してみました！
こんなお話でもいいのかなぁ。趣味全開です（笑）
ツッコミどころが多いですが、いろいろスルーでお願いします。
