良いお肉は異世界でも美味しい

　忙しさでおかしくなりそうだった。

　いや、実際におかしくなっていたのだろう。私だけじゃない、職場そのものがおかしくなっていて、まずいと思って私は逃げた。

　次の職場は決まっていなかった。それはあまり良くないことだとは思っていたけど、このまましばらく休みたいという気持ちが強かった。

　どこか遠くに行きたかった。仕事とかお金とか家族とか、全部どうでも良くなるくらい、遠い場所に。精神状態が良くないことは自覚していた。

　たまたま予定が合った友人と二人、気分転換にキャンプに行こうということになった。

　どうせならとキャンピングカーを借りて、肉も野菜もたっぷり買って、休職中とはいえ、なかなか贅沢なキャンプになる予定だった。

　大きな車を扱える気がしなくて、運転は友人に頼んでいた。申し訳無いと思いながら、気付けば助手席で眠ってしまった。

「起きて。ねぇ、起きて！」

「えぇ……？」

　肩を揺すられ、まだ眠くて目元を擦る。

「起きてよ。なんかまずいことになってる」

　車は止まっているらしかった。

　眩しさに戸惑いながら目を開ければ、窓の外の景色が一変していた。

「…………着いたの？」

「そんなわけないでしょう！」

　広い広い草原だった。遠くに森と、町らしきもののシルエットが見えた。それが、現代日本の町には見えなかった。

　窓を開けて身を乗り出してみても、信号も電柱も、他の車も歩行者も見えない。何より、走って来たはずのアスファルトの道がなくなっていた。

　まるで車ごと持ち上げられてポンと置かれたみたいに、私たちは知らない場所にいた。

「どういうこと」

「いきなり道に変な模様が見えて、それを踏んだらピカーッて光って、気付いたらこう」

「えぇ……」

「ごめん」

　友人が急に真剣な表情になって頭を下げた。

「最近ずっと、何かに呼ばれる夢を見てたの。たぶん私が君を巻き込んだ」

「いや、あなたのせいじゃないでしょう」

　ずっと遠くに行きたいと思っていた。

　ここは間違いなく『遠く』だった。

　どうしようどうしようと焦る友人を前に、私は妙に落ち着いていた。

「とりあえず、お肉焼いて食べない？」

「え？」

「だって、お腹空いてない？」

「そんなことしてる場合じゃ」

「大丈夫、どうにかなるって」

　窓を開けてみる。なんて清々しいんだろう。ここ数カ月……いや、数年はなかったくらいに晴れやかな気分だった。

「まずはどれを食べる？　牛か豚か……」

　キャンピングカーの冷蔵庫を開けた。味付けは塩胡椒がいい。良いお肉なのだから、シンプルが一番だ。

「あ。じゃあ、牛で……」

　そうして私たちの異世界生活は、国産黒毛和牛と共に幕を開けた。美味しかった。塩もいいけどワサビ醤油が最高で。

　私たちはキャンピングカーで一晩過ごした。

　翌日には慌てた様子の魔法使いとなんか偉そうな人が『召喚地点がずれた』とか言って、私たちを迎えに来たのだった。