第九章 偽の高手
私はぼんやりとした状態で、どれほどの時間が経ったのか、どれほどの場所に行ったのか全く分からなかった。とにかく陸成山はたくさんの人を探して回った。隠遁生活をしている老道や高僧、有名な中医の大家、外国の専門家まで、でも誰も私を治すことができなかった。
彼らの会話の中から、私自身の状況について少し分かった。陸成山が呪術を使って妖狐の魂魄を散らしたとき、私の魂魄も同時に散らされてしまった。彼がすぐに手を止めたおかげで、その場で私を震え死なせることはなかったが、私の魂魄はすでに不完全になり、妖狐の魂魄と混ざり合って、絡み合って切り離すことができなくなっていた。
人間の体には三魂七魄がある。三魂は精神の中に宿り、七魄は肉体の内にある。三魂の中の人魂は七魄の中の天冲魄と灵慧魄を通じて思想と知恵を制御し、气魄、力魄と中枢魄を通じて全身の動作を制御し、精魄と英魄を通じて精血と体質の状態を制御する。これはとても複雑なプロセスで、一本の髪の毛を引っ張ると全身が動くようなもので、一魂あるいは一魄が機能を失えば、深刻な結果を招くことになる。
私は二魂四魄を失い、残っているのはたった一魂二魄だけで、それもまだ妖狐に抑えられているので、全く動けなくなっていた。もし私が意志が固く、母にもう一度会いたいという思いがなかったら、おそらく最後の少しの聴力と思考能力さえ失われてしまっていただろう。
妖狐の魂魄は私よりもはるかに強力だったが、まず最初に陸成山によって二魂四魄が散らされ、重傷を負い、また私と支配権を争うため、それも私の体を動かすことができず、こうして硬直した状態になっていた。簡単に言えば、私は植物人間になってしまい、栄養液を注入することでしか命を維持することができなかった。
破壊は簡単だが、建設は難しい。人の魂魄を散らすのは難しくないが、再び魂魄を集めるのはとても難しい。一人と一妖の魂魄を散らして混ぜ合わせ、それを分けて再び集めるのはさらに難しいことの上に難しいことだ。例えば、黒インクの瓶と赤インクの瓶を同時にコップに注ぎ入れ、かき混ぜた後に、無損傷で分離しようとするのは非常に難しいことだが、魂魄を分離することはインクを分離するよりも何千万倍も難しいことだ。
もっと重要なことは、玄学分野が衰退しており、本当に腕のある人はとても少ないということだ。今で言う腕のある人というのは、数百年前の道童のレベルにさえ及ばないので、誰も難病を治すことができないのだ。新しく興った科学というものは、魂魄が存在するかどうかさえ確定できないのに、ましてやそれを治療するなどということはできるはずがない。
何度も治療をしても効果がなかったので、陸成山はついに我慢の限界に達した。ちょうど彼が職を兼ねている部門には緊急の任務があり、それを機に身を引くことができた。関係部門を通じて私を故郷に送り返した。
ある日、民政部と教育局の十数人の幹部が私を家に送ってきた。勢い盛んで、見た目は立派で、とても顔を立ててくれた。彼らは私が授業中に突然脳卒中を起こしたと言っていた。医学的には治癒不可能な症例だということだった。人道主義の精神と、国が優秀な教師に対する配慮から、民政部と教育局は五万元の補助金を出してくれた。また、私は「公務による負傷で、名誉ある退職」とされ、表彰状と証書を与えられ、毎月退職金を受け取ることができるようになった。
とにかく私はもう話すことができないので、彼らがどんなことを作り話をしても構わない。
母は私の話を最後まで聞かないうちに気を失ってしまった。母子家庭の生活は容易ではない。母は苦労を重ねて私を育て、困難を乗り越えて私に学ぶ機会を与えてくれた。やっと出世の日が来ると思っていたのに、元気いっぱいの息子が元気よく出て行ったのに、横たわって帰ってきた。治療の希望さえないという状況だ。この瞬間、母の心は粉々に砕かれ、底なしの奈落へと落ちていった。教養のない田舎の女性にとって、この時、泣く以外に何ができるだろうか。
近所の人や同村の親切な人たちが次々と私を見舞いに来たが、首を振り、ため息をつき、励ましの言葉をいくつか言って、少しの気持ちを表すだけで、もうそれ以上の助けはできなかった。
最後に家に残っていたのは、母、祖母、叔父と叔母だけだった。祖父はすでに亡くなっており、祖母はこの土地の出身で、今は叔父と一緒に暮らしている。叔父と叔母はともにまじめな人で、子供は高校生で、家計は豊かではなく、大きな力を貸してくれることはできず、母と一緒に涙を流し、ため息をつくだけだった。
母は元来、政和県の大地主の娘だった。しかし、母が生まれたとき、「土豪劣绅」とされていた祖父はすでに批判闘争の対象となっていた階級的な敵で、全ての財産が没収され、生活が困難になっていた。その後、1960 年の大荒れの時代に遭遇し、家には七、八人の子供がいたので、生きることができなくなりそうになったため、母を売るしかなかった。
母はその後、たくさんの苦労を味わった。それに対していつまでも恨みを抱いていた。そんなに多くの兄弟姉妹がいたのに、なぜ母だけを売ったのか。両親がえこひいきしていたのだから、母が冷酷になっても責めることはできない。だから、その後、親戚を見つけたとしても、母は母方の親戚と付き合うことを嫌がっていた。私が師範学校に合格したとき、何人かの叔父に借金をしようとしたが、色々とお願いして、全部で五百元しか借りることができなかった。これは私と母の自尊心を傷つけたので、その後はこれらの親戚との付き合いをさらに少なくしていった。
要するに、私の直系の親戚の中には役人や大金持ちはいなかったので、こんなことが起こっても誰も私を助けることができず、ましてや真相を追及して陸成山に対して清算するなどということはできなかった。
私はしばらくぼんやりとしていたが、どれほどの時間が経ったか分からないうちに、意識がはっきりしてきたとき、祖母が誰かを伴って入ってくるのを聞いた。その人は道中ずっと咳をしており、息が短くて荒い。この咳の音だけ聞いても、来たのが誰か分かった。この老人は五六十歳で、髪は薄くて脂ぎって頭の上に張り付いており、顔色は黄土色で、細い眉と小さな目、尖った鼻と風を受ける耳、容貌は下品で、人柄はさらに下品で、衣服にはいつも厚い油汚れがついていて、臭いにおいがするので、神も鬼も恐れるほどだった。
この老人は汚いだけでなく、病気も抱えており、伝染性のある肺結核の病気にかかっている。どこへ行っても咳が止まらず、ところどころに痰を吐いていた。こんな病気にかかっているのに、彼はまだタバコを手放さず、指の数本は焦げ茶色になっていた。さらに嫌なのは、彼は怠け者で、いつも人の家に居座って食べ物をむしり取る癖がある。口では丁寧な言葉を使っているが、手は決して容赦しない。時には、一寸ほどの長い爪の生えた「黒い鶏の爪」で直接物をつかんで食べることさえある。魯迅先生の『孔乙己』を読んで以来、私はこの人をいつも孔乙己と呼んでいた。
私は以前から、孔乙己が陰陽師だと聞いていた。村の中のいつも怪しげなことを言う老人たちがよく彼と一緒に集まることがあったが、私は彼が何か幽霊を捕まえたとか、何か妖物を退治したということを一度も聞いたことがない。間違いなく、食いつけば食いつくほどの神主役だ。おそらく祖母が焦り狂って彼を呼び寄せたのだろうか。
私は祖母と母が丁寧に彼を「先生」と呼んで、座らせ、お茶を出したり、タバコを差し出したりするのを聞いた。孔乙己は遠慮なくと言いながら、とても楽しそうにそこに座って全てのもてなしを受け入れ、それから私がどうしてこうなったのか、何を経験したのかと聞いた。しかし、母と祖母は一言も答えられず、私の体に何が起こったのか全く知らなかった。
孔乙己は私の目を見て回り、それから脈をとって長い時間をかけ、それから頭骨を触れ、最後に彼の焦げ茶色の「鶏の爪」が私の額に止まり、嫌な匂いのする気体が脳内に浸透してきた。
私は不思議と彼の手を感じた！
私は突然少し興奮した。これほど長い間、私には聴覚以外の感覚は全くなかったが、さっきは明らかに彼が私の脈をとっているのを感じ、今はまた彼の気体が私の頭の中に入ってくるのを感じた。私の体が良くなり始めたのか、それとも彼には特別な能力があるのか。
「先生、何か方法はありますか？」祖母は緊張して恐れるような声で聞いた。
孔乙己は咳をし続け、それからため息をつき、しばらくして言った。「とても深刻です。彼の生年月日と時刻を見せてください。」
母は急いで私の生年月日と時刻を言った。孔乙己は指をつまんで呪文のようなことを言い続け、長い間何もしなかった。私は彼が時間を稼ぎ、どうやって家族をだまそうか考えているのではないかと深く疑っていた。私の病気は陸成山によって引き起こされたもので、私の生年月日と何の関係があるのか。私は首吊りの幽霊やキツネの精霊を見たことがあるけれども、神主役に対してはまだとても嫌悪感を持っており、ましてやこんな下品な神主役に対してはなおさらだ。
「もし数年前、私がこんなに病気でなかったら、おそらく方法はあったかもしれない」と、孔乙己はついに口を開いたが、それは私に対する死亡宣告のようなものだった。
母と祖母はまるで溺れている人が一本の藁を掴んだように、懇願し、高額の報酬を約束した。すると、古い神主役はまた言い方を変えた。「生年月日と面相、骨格から見ると、まだ救える可能性はある。私は試してみることができる。ただ、ある薬の引き薬が手に入りにくい。」
祖母は急いで何の薬引きか聞いた。たとえ自分の命を犠牲にしても構わないという気持ちだった。
孔乙己は躊躇して言った。「私の見たところ、彼の魂魄は元の位置に戻っておらず、また妖精が付いている。彼を救うと、妖精も魂魄を再び集めることができる。そのとき、生きることができるかどうかは、私が言えることではなく、その妖精の気分次第だ。」
母と祖母は唖然としてしまった。こんなことに遭遇して、彼女らにはどうしたらいいか分からなかった。私も少し驚いた。孔乙己が私の病因と病状を大体的に言えるなんて、彼は普通の神主役ではないことがわかった。私は暗闇の中で一点の星の光を見たように、絶望の中に少しの希望を見たような気がした。
孔乙己ではなく、これからは彼の本当の名前で呼ぶことにしよう。周潭、周先生。
周潭はまるで独り言を言っているようだった。「天魂と地魂は体の中にはないければ、人がまだ生きている限り、本当に散ってしまうことはない。魂は故郷に帰るはずだから、まだ呼び戻すことができるだろう。七魄の中の四魄は散ってしまったが、すべて体の中にあるので、再び集めることも可能である。他の薬はすべて見つけやすいが、ただ一つ、九转还阳草という薬引きが手に入りにくい。」
母は急いで聞いた。「九转还阳草って何ですか？」
「还阳草はまた还魂草、长生草、见水还阳草とも呼ばれ、不死で、乾燥させて水に浸すと生き返ると言われている。普通の还阳草は簡単に見つけられるが、私が必要としているのは、非常に高い絶壁の上で九回死んで九回以上生き返った还阳草だ。この辺り数百里の範囲内で、仙岩の頂上の絶壁にしかありえない。」
母と祖母はすぐにぼう然とした。
私は仙岩がどんなところか知っていた。そこはまだ原始林に属しており、山の形はとても険しく、特に山頂は四方が絶壁に囲まれており、ただ一つの場所からしか登ることができない。昔々、ある女道士が山頂の絶頂で修行して仙人になり、何度も奇跡を起こしたと言われているので、その絶頂の上に小さなお寺が建てられ、神像が祀られ、仙娘と呼ばれるようになり、その山もそれによって仙岩と呼ばれるようになった。
仙岩の絶頂の石壁にはある種の白檀が生えており、成長が遅く、百年経ってやっと小さな木になり、千年の古木でも本当の白檀は木の芯の中の少しだけで、とても貴重なもう。半径数百里の範囲内で、誰でもその白檀の木が価値があることを知っている。今でも誰も手を出そうとしない。第一に、絶壁を登るのがとても難しいこと、第二に、以前に欲を起こした盗人や薬草採取者が何の原因も分からずに崖から落ちてしまったことがあるからだ。百米の高い崖から落ちても何度も死なず、重傷になるだけで、それが伝えられるうちに、もう誰も行こうとしなくなった。
今、周潭が仙岩の頂上の九转还阳草を薬引きとして欲しがっているので、家族全員が困り果てているのは当然のことだ。
周潭は笑って言った。「ある人が行けば必ず採れる。この人はあなたである張さんしか呼び寄せることができない。彼が行ってくれる限り、まずお寺の中で香を焚いて祈りを捧げ、命を救うために用いると説明し、欲を起こして他の物を採掘しないようにすれば、問題は起こらないはずだ。」
祖母は急いで聞いた。「あなたは老林子を呼び寄せると言うことですか？」
「そうです、それが彼です！」
