第五章 乱れた鴛鴦の配り
私は全身が動けなかったが、私の体の上に伏せている人は動けるし、ずっと動き続けていた。衣服がだんだんと減っていき、動作もますます大胆になっていた。私はこの人の肌が前の二回の女子よりも細やかでつるつるしていないことを感じることができたが、やはり少女だけが持つような滑らかで柔らかく、しっとりと弾力のある肌だった。
なぜ私が前の二回は妖物だと分かり、今回は本当の人間だと分かるのか。それは前の二回の女子はただ私を挑発し、誘惑していただけで、それ自身はあまり大きな反応を示さなかったからで、不自然な感じがした。今回は抱いている人がまるで長い間渇いていたように、切実で、熱く、欲求があり、一つ一つの動作が本能から出ていて、一回一回の震えやからみつきもとても自然で、両方を比べると明らかな違いがあった。おそらくある種の直感もあるのかもしれない。
今回が本当の人間であることを知っていたので、私には恐れる気持ちはなく、彼女を髑髏や膿血のように想像することもできなかった。だから今回はとてもやばかった。私はすぐに激昂して、抑えることができなくなった。もし体が動けるようになっていたら、私はおそらく理性を失って、何もかも顧みずに積極的に攻めかかるかもしれない。
私が抑えることができなくなったもう一つの理由は、この前の二晩の艶遇を経て、私はまるで噴火する火山のようになっており、とても敏感になっていたからだ。
からみ合っているとき、私はこの人がとても若いと判断することができた。それは彼女の肌が滑らかで、スレンダーな体型だけでなく、胸の前の二つの小さな山の高さがそれほど高くなく、しっかりと膨らんでおり、先端には少し小さな固まりがあって、まだ完全に花が咲いていない蕾のような生命力を感じることができた。それはまさに若い時代の人だけが持つもう。
その少女はもう待ちきれないように、私のあの部分を握り、近づけようとしたが、昨夜の妖物と同じように、何度も試みても入ることができなかった。一方で彼女にはまったく経験がなく、どんな角度が最適かも分からず、まだ開かれていないあの小道もとても狭く、入口がしっかりと閉ざされていた。そして私のあの部分はとても力強く、かなり丈夫で大きく、二人が同時に協力しなければ、とても簡単にはできないことだった。
その時、私は焦りと耐え難さで、だんだん理性を失い始めていたが、心の中ではずっと少し心配と疑問を抱いていて、こんなことをしてはいけないと思っていた。なぜしてはいけないのか。なぜ抵抗しなければならないのか。前の二回私を恐れさせた本当の理由は、近くにまったく若い女子がいなかったからだが、今回はまるで周りに若い女子がいるようだ。その人は陳星か？
私の頭の中にはまるで雷が鳴ったような音がして、突然またはっきりとした意識が戻ってきた。この人はきっと陳星だ。彼女はまだ学生だ。私はどうして彼女とこんなことをすることができるのか。この時、陳星はまた体を屈めて、熱くて柔らかい唇で私の口を塞ぎ、乱暴に吸いつけて、器用な小さな舌を私の口の中に入れてバタバタと動かしていた。
もし陳星を止めることができなければ、私は完全に理性を失い、罪のない少女を傷つけてしまうだろう。慌てて、私は力いっぱいに歯を食いしばった。歯を食いしばるという動作は手や足を動かすよりもおそらく簡単だ。強い意志の力で、私の口が動いて、陳星の舌を噛みつけた。
「ああ！」
陳星は悲鳴を上げて、すばやく頭を上げた。もともと半分閉じていたぼんやりとした目が急に大きく開き、手で口を覆ってぼんやりとした声を出した。「私はどうしたの、私、あなた、あなた…… ああ」
この悲鳴の声はとても高く、まるで雲を突き破り、石を割るような勢いで、余韻が三日間も響き続けるほどだった。私はこの瞬間、もう動けるようになっていたが、陳星の悲鳴にびっくりしてしまって、どうしたらいいか分からなかった。彼女を諫めようとしても、どう口を開けばいいか分からず、説明しようとしても、どこから説明していいか分からなかった。慌てていると、自分の短パンが膝の下まで脱がれていることに気づき、急いでつかんで上に引っ張った。
陳さんは隣の部屋で最初の悲鳴を聞いた瞬間に目を覚め、すぐにベッドから起き上がって飛び出した。二番目の悲鳴が響き起こるとき、彼はすでにドアの外に出ており、二、三歩で私の部屋のドアの前に駆けつけ、足で軽く閉めていたドアを蹴り開けて、電灯をつけた。彼はもともと何か妖物を見ると思っていたので、戦いの構えをしていたが、思いがけず全身裸の娘を見つけた。娘は悲鳴を上げながら、狂ったように手を振って、誰かが近づくのを阻止しようとしていた。そして私は短パンだけを着てベッドのそばに立っており、どうしたらいいか分からないような様子で、二人の衣服が散らかって地上に捨てられていた。
陳さんは呆然として立ちすくんでいたが、気がついた後、急いで目を閉じて、頭を向けた。花おばさんは枕を抱えて勇気を出して走ってきて、すぐに口を大きく開けて、目を見開いてほとんど目玉が飛び出しそうになった。
「お母さん」陳星は母親を見つけて、やっと狂乱から目覚めてきた。急いで一枚の衣服を掴んで体を隠し、ドアを蹴り開けて 3 階に向かって走っていった。花おばさんは急いで追いかけていった。
陳さんは怒鳴り声を上げて私に向かって走り寄り、拳を振り上げて殴ろうとした。「畜生、ばか野郎、お前を殺してやる！」
私は本能的に身をかわして、彼の拳を避け、続けて右手を上げて彼が打ってくる平手を防いだ。大声で叫んだ。「手を出さないで、彼女は邪気に取りつかれている！」
陳さんは少しびっくりして、昨日私が言った不吉なことを思い出して、事情がおかしいことを知ったが、それでも私の喉をつかんで、私を壁に押しつけて、拳を私の腹に打ち込み、目を血走らせて怒鳴った。「お前は彼女に何をした？」
私は痛くて体を丸め、喉もつかまれているので、全く声を出すことができなかった。この時、陳継強がドアの口に現れた。まだ眠そうな目つきで言った。「お父さん、何が起こったんですか？けんかしているんですか？」
陳さんは怒鳴った。「黙れ！すぐに自分の部屋に戻れ！そうしないとお前を殴り殺す！」
陳継強は何が起こっているのか分からず、怖がってすぐに走って逃げた。私は陳さんの手が少し緩んできたのを感じて、急いで言った。「私は何もしていません。彼女が私の部屋に走ってきたんです。」
陳さんが挙げていた拳が空中に止まり、固まってしまった。ここは私が寝る部屋で、彼の娘が私の部屋に走ってきたのであって、私が彼の娘の部屋に行ったわけではない。つまり、私こそ被害者なのだ。彼には私を殴る理由はないのだ。
「バン」という音を立てて、陳さんは壁に激しく拳を打ちつけ、声を抑えて低い咆哮を上げた。「お前、お前は彼女と……」
私は首を横に振った。「私は彼女に触れていません。私はまるで動けなかったんです。彼女が邪気に取りつかれて私の部屋に走ってきて、彼女がずっと私に触れていたんです。本当に私のせいではありません。」
陳さんは目を下げて、私がまだ短パンを着ていることを見て、少し安心したようだった。1 階下から陳おじさんの声が聞こえてきた。「何を騒いでいるんだ？」
「うるさい奴を追い払っているだけだ！」陳さんは返事をして、すぐに地上に散らかっている衣服を全部拾い上げ、複雑な目つきで私を見た後、ため息をついてドアを出て 3 階に上がっていった。
私の心臓はドキドキと激しく鼓動していた。幸いにも陳さんはあまりにも衝動的な人ではなかった。そうでなければ、説明も聞かずに一気に私を殴り殺したり、けがをさせたりしてしまったら、本当に無実の罪を着せられることになっただろう。
あの妖物はなぜ私と陳星を害しようとしたのか。私の推測では三つの可能性がある。一つ目は、あの妖物が昨夜は目的を達成できなかったので、今夜は本当の人間の少女をコントロールして試してみたのであり、それは傍で見て学んでいたのかもしれない。二つ目は、私の意志がとても固いが、もしも不適切な人と関係を持ってしまったら、心の最後の防衛線が崩れてしまい、これからは妖物の誘惑に抵抗できなくなるということだ。三つ目は、陳さんが坊さんを呼んで妖物を退治し、霊を捕らえるために大量の「無字符」を貼ったことが、妖物を怒らせてしまい、その報復を陳星の身に受けさせたのかもしれない。
もちろん、あの妖物がその時すでに陳星に憑依して、別の方法で目的を達成した可能性もある。とにかく、妖物たちの考え方は必ずしも人間と同じではなく、人間の視点からはとても推測しにくい。
私はまるで針の上に座っているように、とても居心地が悪かった。およそ 2 時間近く経って、陳さん夫妻がやっと 1 階に下りてきて、部屋に入ってドアを閉めた。陳さんは真面目な顔をして言った。「この件はお前のせいではない。」
私は続けてうなずいて、もう涙が溢れそうになった。理解してもらえるのは本当にありがたいことだ。でも、彼の言葉の後半がまだ出ていなかった。陳さんの言葉の後半はこうだった。「でも、お前には責任がある。お前はどうするつもりなのか？」
私の笑顔はすぐに固まってしまい、喜びが緊張に変わってしまった。「どうするって？」
陳さんは怒って言った。「お前と陳星がこんなことになってしまったんだ。お前は責任を取らないのか？」
私はそこにぼんやりと立っていた。私と陳星はまだ最後の壁を突破していなかったけれども、すでに彼女の姿を見てしまい、最もプライベートな部分までお互いに触れ合ってしまった。あの花のような少女がこんなことを経験して、どうして平気なはずがない。身体的にはまだ「本質的」な損害はなかったが、精神的および心理的なダメージは補えないものだった。もしこの件が外に漏れてしまったら、彼女はこれから人に会うことができなくなるだろう。
私はためしに尋ねた。「あなた方の意味は……」
陳さんはきっぱりと言った。「彼女が来年高校を卒業したら、お二人は婚約してください。結婚の時期はお二人で相談して決めてください。」
「これは……」私の顔には黒い線が浮かんだ。陳星と知り合ってまだ一日も経っていないし、話した言葉も十句にも満たないのに、一生のパートナーになることになるのか。古代の縁談でさえもこんなにやってはいけないだろう。
花おばさんは不機嫌な顔をして言った。「これは何だ。お前は同意しないのか？こんなことがなければ、私はまだ同意しないつもりだったんだ。我が家の星ちゃんはお前にどこが引けを取るというのか。教師になったからといって偉いと思うな。彼女は将来は大学生になるんだ。」
陳さんは妻をにらんで言った。「黙れ。誰もお前に話すように言っていない。」
花おばさんは普段は夫に逆らう勇気がなかったが、この時は火山が爆発したようになった。「お前が彼を家に連れて帰って夜を過ごさせなければ、こんなことはまったく起こらなかったのに、私のせいにするのか？」
「女房には分からないことを口を出すな、部屋に戻れ！」陳さんは怒鳴り声を上げた。花おばさんは彼が本当に怒っているのを見て、もう口答えする勇気がなくなり、恨めしそうに振り返って部屋に入っていった。
陳さんは私をじっと見つめて言った。「他に方法はない。お前が陳星と結婚しないと、お前とはけんかをするぞ！」
私はもちろんこのおかしな縁談には同意したくなかったが、同意しない言い訳もなかった。私の家は貧しく、陳さんの家に対して金銭的な補償をするお金もなく、それに陳さんの家も金銭的な補償を欲しているわけではない。縁組以外に本当により良い解決方法はなかった。
「この件に関してはまず家族に知らせなければなりません。それに、陳星とも話し合わなければなりません。」私は仕方なく、まず時間稼ぎの策を使うしかなく、それからすぐに話題を変えた。「陳書記、あなたが貼ったお守りの紙は効果がなかったようですね。むしろそれを怒らせてしまったようです。」
陳さんの顔色はすぐに鉄青色になり、焦りながら行ったり来たりしていた。数分後になってやっと「ふん」という声を出して、自分の部屋に入っていった。明らかに彼は本当に怒っており、どんな犠牲を払ってもその妖物を退治しようとしていたが、彼自身が先に言うわけにはいかない。そうしないと妖物に警戒されてしまうからだ。
この時は夜中の下がりで、とても静かだった。隣で陳さん夫妻が話している声がかすかに聞こえた。私は窓のそばに行って、耳を澄まして聞いてみた。やはり夫妻がけんかをしている声だった。花おばさんが言っていた。「すべてお前のせいだ。もうずっと前からあることはしてはいけないと言っていたのに。」
陳さんは「くそったれ、俺がやりたいことをやるのは当たり前だ。お前というくそ女はもううるさいことを言うな！」
花おばさんは「ううう…… お前だけがやれるのに、私が言うことはできないのか。実はもうずっと前からお前が外で浮気相手がいることを知っていた。村の中で少なくとも七人の女とお前はあいまいな関係にある。お前が他人の妻をいじめて、今は娘に報いがあたっているんだ。」
「パチ」という大きな音がした。おそらく陳さんが花おばさんに平手打ちをしたのだろう。それから二人はからみ合って喧嘩を始めた。最後に花おばさんは何句かの悪口を言って、3 階に上がって娘と一緒に寝るようにした。
私は心の中で「まずいことに巻き込まれた」と呪っていた。陳さんの家に因果応報があるかどうかは知らないが、私には今が大変なことになっていることだけはわかっていた。この前、陳さん夫妻は 2 階で長い時間話し合っていたが、どうやら陳星もこの縁談に同意しているようだった。彼らに考えを変えさせるのは決して簡単なことではないだろう。
空がまだ薄明かりの時、陳さんは怒りに燃えて学校に向かって走り、坊さんたちに問い詰めに行った。ところが、教室に入った途端に立ちすくんでしまった。一人の坊さんが真っ直ぐに地面に横たわっており、残りの五人の坊さんはびくびくして、顔色が青ざめていた。
