第一章 不気味な学校
若い教師が辺境の山村へ赴任して、伝説の狐の精に出会うという物語を述べます。
彼らの魂は絡み合い、三つの人生を巡る運命の魂のパートナーとなることが決まっています。
一枚の霊玉が善悪両方の道を驚かせ、八枚の神符が四海の争いを引き起こします。窮地に陥ってどうやって抜け出すのでしょうか？呪文として：狐の精よ、早く来て助けてくれ！！！
この本には多くの本格的な道術、呪法、符籙、占い、相術、風水などの神秘学的な内容が含まれており、勝手に模倣しないでください。
第一章 不気味な学校
1995 年の夏、私は師範学校を卒業した。通常、師範生は近隣に配属される原則で、故郷や近隣の村で教えることになり、1 年か 2 年後に成績が優秀な者は町村にある中心小学校に転任できる。あの時、近隣の数村では教師が大変不足しており、多くの古い世代の代用教師も交代する時期に差し掛かっていたので、私はきっと故郷の近くに配属されると思い込んで、悠然と家で通知を待っていた。
私は 10 歳の時に父を亡くして、母は苦労して私を育ててくれた。長い間の疲労が重なり病気になり、体の具合もあまり良くなかった。だから私は成績が優秀であったにもかかわらず、迷わず師範専科学校に入学試験を受けた。それは卒業後に故郷で教師になって、母の面倒をより多く見ることができるようにするためだった。やっと今、私が母に恩返しをし、母に孝行を尽くす時が来た。
8 月の初めに、私は教育局からの通知を受け取った。そして私は完全にぼう然としてしまった。なんと私は家から 200 キロも離れた北坑という名前のところに配属されてしまったのだ。
なぜ地域を超えて遠くへ転任されたのか。その後、私が色々と調べてみると、私の同級生の一人のいとこが市教育局で働いており、私はかつてこの同級生のデートの申し入れを断ったことがあるということがわかった。おそらくこれが原因なのだろう。今はもう手遅れで、たとえ人に頼んでお金を渡してももう変えることはできない。少なくとも 1 年間の教育支援をしなければ転任が変更される可能性があるし、もっと重要なのは、私の家の経済状況が良くなくて裏口を通すお金がないということだ。
8 月の末までぐずぐずしていたが、もうすぐ新学期が始まるということで、母の何度もの慰めの言葉によって、私はやむなく怒りと鬱憤をこらえて出頭に行くしかなかった。車を乗り継いで、ついにはもう廃車にすべきだった古いミニバスに乗り込んだ。新しく作られた土道をバンジーのように進み、骨までばらばらになりそうになった。ほこりを防ぐために、蒸し暑い中で窓の大部分を閉めざるを得なかった。車内はとても混雑していて、針一つ入れるすき間もなく、人のほかにも鶏や鴨、農薬、化学肥料などがあり、鼻を突く悪臭がガソリンの臭いや汗の臭いと混ざり合って、私をひどく苦しめた。
ついにミニバスは小さな村の入り口で停まった。私は待ちきれなくなって飛び出して、せっかくの新鮮な空気を何口も大きく吸い込んだ後、左右を見回した。目の前にはすべて低くて古びた土壁の瓦ぶきの家ばかりで、一軒としてまともなビルはなく、夕日の余韻に染まってさらに古くて薄暗く、絶望的な寂しさを帯びていた。
私の気持ちはもともととても悪かったし、この様子を見て心がすっかり冷え切った。これはまるで解放前に戻ったようなものだ。古人は美人は災いの元だと言っていたが、なぜあの「光餅妹」までも人を害することができるのか。私のあの同級生の顔はレンガで叩きつぶされたような平らな顔で、その上にニキビが一面に広がっていて、まるで胡麻をまぶした光餅のようなものだった。
「あなたは新しく来た張先生ですか？」
一人の男が車の前から回ってきて、この地方の方言で話していた。私はしんどくても聞き取ることができた。振り向いて見ると、四十歳代で少し太っている男で、油光满面で、笑みを浮かべていて、目を細めており、目尻には深いクマがあり、少しずるい感じがした。
私には答える気にもなれず、ただ少しだけうなずいただけだった。その男は親切そうに私の荷物を持とうとしてきて、あまり標準でない共通語で自己紹介をした。なるほど彼はこの村の村長で、陳建国という名前だった。老校長は県教育局へ会議に出席しているところで、彼に私を出迎えるように依頼しており、彼はもう数日間も待っていたそうだ。
村長さんが自ら出迎えてくれたとはいえ、私はこの「高規格」の出迎えに感動するどころか、とても冷淡に言った。「お手数をおかけします。学校はどこですか？」
陳さんは急いで言った。「学校はあの後ろにあります。あと数日間で新学期が始まりますが、今は誰も住んでいません。長い道のりお疲れ様でした。まず私の家に食事をして一晩泊まってください。ベッドも用意してありますよ。」
「いいえ、やはり先に学校を見に行こうと思います。」私は人に迷惑をかけたくなかったし、見知らぬ人の家で一晩を過ごすのも好きではなかった。それに、私はもっと学校がどんなものか気になっていた。
「やはり先に私の家に行きましょう。ごらんの通り、もう暗くなりましたし、学校の中は 2 か月間も誰も住んでいないので、埃だらけで、お湯もないし、少し不便ですよ。」陳さんは一生懸命に勧めており、目つきがちょっとさすがにずれていた。
私はおそらく学校があまりにも古びているので、すぐに行かせてくれないのだろうと思った。こういうふうにされると、なおさら先に見に行こうと思った。陳さんは私に逆らえず、仕方なく私を連れて小道を通って村に入り、歩きながら村の状況を紹介してくれた。もちろん、いい面だけを選んで話していた。
村の後ろの山のふもとには、孤独に立っている 2 階建ての建物があり、「凹」の字の形をしており、村からは 200 メートルか 300 メートルほど離れていた。近づいて初めて気づいたのだが、教室棟はここでは珍しい木造と煉瓦造りの構造ではあるものの、とても古びており、屋根の瓦には多くの修繕の跡があり、ドアや窓の大部分のガラスはすでになくなっており、その代わりにめちゃくちゃに釘で打ち付けられた板があった。煉瓦の壁のモルタルがはげ落ちて、ぼんやりとしたスローガンが書かれていて、それは知識青年が農村に下りることを歓迎するといった内容だった。教室棟の前には数本の古い柳の木があり、でこぼこのある土の運動場にはただ一本の孟宗竹の旗竿が立っていた。
ああ、来る前から私は目的地がとても辺鄙で貧しいと予想していたが、学校がこんなにも荒れ果てているとは思ってもいなかった。それにもっと重要なのは、ここは本当に故郷から遠すぎるということだ。
「条件は確かに少しきびしいですが、すぐに変わりますよ。私たちももう一生懸命に努力していますし、老校長も今回の街への行きはもっと多くの予算を獲得するためです。教育だけが後進的な姿を変えることができるので、村も力を入れて支援しますよ。」陳さんは私の顔色がとても悪いことを見て、そばでくどくどと言っていたが、これらの空疎な言葉は何の慰めにもならず、かえっ 私をさらに落胆させ、イライラさせた。
教室棟の東西両側にはそれぞれ小さな部屋が建てられており、それぞれ食堂とトイレだった。主な建物の中央部分は教室で、「凹」の字の両端の折れ曲がった部分は教師のオフィスと宿舎だった。陳さんは 2 階のある部屋を開けた。中には木製のベッド、机と 2 つの椅子があり、畳、毛布、魔法瓶、扇風機などはすべて真新しいものだった。どうやら陳さんも嘘をついていなかったようで、学校は私の到来をかなり重視しているようだった。
荷物を置いてから、陳さんは無理やり私を引っ張って彼の家へ食事に行こうとした。もう既に数人の村幹部が彼の家で待っていた。テーブルには紅焼した豚の足、ハロゲン煮の豚の耳、酢豚、とろ煮の老鶏などの料理が並べられており、とてもごちそうが豊富だった。主人たちはとても親切で、リビングにはビールの箱が小山のように積まれていたが、そのすべてが私の気持ちをあまり良くしてはくれなかった。
意気投合する相手と一緒に酒を飲むときだけが、千杯でも少ないと感じられる。私はこれらの人たちとは話が合わず、当然あまり酒を飲まなかった。本当に彼らのしつこい勧めに耐えられなくなって、やっと数杯飲んで、急いで腹を満たして立ち上がり、お別れを告げようとした。
陳さんは急いで私の肩を押さえつけた。「もう数杯飲んでください。とにかくまだ新学期が始まっていないし、酔っても大丈夫ですよ。今夜は私の家で寝てください。」
私はしきりに手を振った。「本当にもう飲めません。ご迷惑をおかけします。私は宿舎に帰ります。」
陳さんはもうかなりの量の酒を飲んでおり、顔全体が真っ赤になり、目がくらんでいたが、依然として私を離さなかった。「学校の中はずっと誰も住んでいないので、本当に不便ですよ。もし気に入らないことがなければ、これから私の家に住んでいてください。私の家には部屋がたくさんあります。」
陳さんの妻がちょうどそばにいて、方言でつぶやいた。私は彼女の言ったことが何だったか聞き取れなかったが、明らかに陳さんの最後の言葉に不満を抱いているようだったので、私はさらに残りたくなかった。他の数人の村幹部も続けて私を彼らの家に泊まるように誘ったが、私は人に恩義を借りるのが好きではなく、ここで何か付き合いや感情を残したくもなかったので、丁重に断った。
出るときはまだ完全に暗くなっていなかった。陳さんは玄関まで送ってくれただけで家に戻って行った。すぐに中から拳を出して勝負する声やお笑い声が聞こえてきた。どうやら私の到来が彼らに食事を奢るいい機会を与えたようだった。
道を歩いているとき、私には妙な気持ちがした。陳さんの引き留めることは完全に親切心からではなく、私が学校に住むことを望んでいないようだった。何か言いにくい事情があるように感じられた。でも、なぜ私を学校に住ませないのか。また、盗まれるような価値のあるものもないのに。
この時は夏の終わりから秋に入るときで、南方の天気は依然としてとても暑く、夕風が吹いても少し熱く感じられた。しかし、私が学校の運動場に着いたとき、冷たい風が真正面から吹いてきて、思わず身震いし、腕にははっきりと鳥肌が立った。
おかしいな、学校の近くはどうしてこんなに寒いのか。前回陳さんと一緒に来たとき、学校の近くがとても涼しいことに気づいたが、あのときはあまり気にしなかった。でも今は涼しいというだけでなく、はっきりとした寒々とした感じだった。この感じは私を気持ち悪くさせ、ほのかな不安を感じさせた。
振り返って周りを見渡すと、もう夜の闇が降り始めており、遠くの山はまるで太古の巨大な獣がうずくまっているようだった。様々な夜の虫が声を枯らして鳴いており、柳の木が夕風に揺れ動いて、髪の毛を乱した女妖のように見えた。
「ギーン！」
教室の中から、歯がゆいような鋭い音がして、私はハラハラとして心臓が喉まで上がってきた。その直後に「バン！」という大きな音がして、私の心臓がほとんど飛び出しそうになった。
なるほど教室の中にはある窓がしっかりと閉まっていなかったので、風に吹かれて軸が回転して出た音で、最後の大きな音は窓が閉まったときの音だった。私は気持ちを取り戻してから、思わず心の中で呪いの言葉をつぶやき、同時に自分自身を少し軽蔑した。これではあまりにも臆病なのではないか。
私は落ち着いて、教室棟の中央の階段を上がり、教室の外の廊下を通って宿舎へ向かった。2 階は木地板で、すでにひどく摩耗して緩んでおり、その上を歩くとドキドキさせるようなギシギシという音がした。教室のドアはいたずらっ子たちにいくつかの板が取り外されており、真っ黒な穴が開いていて、まるで口を大きく開けた巨大な獣の口のようだった。くそっ、この雰囲気は本当におかしい！
私はキーを取り出して南京錠を開け、ドアのそばのスイッチを引っ張ったところ、電灯がついた。電球の瓦数が低すぎるのか、それとも電圧がひどく不足しているのか分からないが、電球から出る光はとても薄暗かった。
部屋の中は少し蒸し暑かったので、私は窓のボルトを引っ張り、北側の窓を押し開けて空気の対流をさせると同時に、窓の外をちょっと見た。ひやー、目の前には大きな墓の群れがあった。
学校は山のふもとにあり、後ろは斜面だった。距離が近いので、夜の闇が薄くても斜面には墓が次々と並んでいるのが見えた。ある墓の上にはまだたくさんの花輪が置いてあり、日に当たって雨に濡れて白い花になっているのか、それとも光が足りないせいですべて白く見えるのか、とにかく目につきやすく、とても不気味だった。
私の心臓がドキドキと激しく打ち、やっと陳さんが何度も私に学校で夜を過ごさないように勧めた理由がわかった。ここにはきっと何か問題があるのだ。もし前から学校の後ろが古墳地であることを知っていたら、十中八九陳さんの誘いを受けるだろう。もう人の誘いを断ってしまったので、どうしてまた戻れるだろうか。
たかが古墳地だ。子供のころ、薪を刈りに行くとき、よく故郷のあの古墳地のそばを通っていた。大したことはない。教師として、科学の知識をたくさん持っているのだから、墓ひとつで怯えて、人民教師の体面を失ってはいけない。そう思いつつ、私はそれを無視して荷物を整理し始めた。
山間部の夕方は早く暗くなる。西の最後の一筋の光が消えると、夜の闇が完全に降りてきた。私は無意識に窓の外を見たところ、斜面に青と緑に似た光が一点、現れたり消えたりしながら、ふわふわと漂っているのを見つけた。
鬼火だ！
私はびっくりした。このものについてはもうずっと前から聞いていたが、初めて目の当たりにするのはこれが初めてだった。いわゆる「鬼火」とは実際には燐火で、死体が腐敗するときに分解されるホスフィンが自然発火する現象だとは知っていたが、その場に身を置き、初めて見るのであれば、やはり身の毛がよだつような気持ちになった。たぶん疑心暗鬼にとらわれていたのか、墓のあたりにはたくさんの目が私を見ているような気がして、急いで窓とドアを閉めた。
ここは村から離れており、がらんとした古びた学校の中には私一人だけで、その隣が古墳地だ。こんな状況で恐れないはずがない。でも私は今、恐れてはいけないことを知っていた。恐れるほどに、「不浄なもの」に出会いやすくなる。心が正しく、気が強ければ、幽霊や怪物は近寄れない。だから昔から「人は良心に背かなければ、真夜中に鬼がドアをノックしても恐れることはない」という言い方がある。
読書人は正気を持っているのだから、幽靈や怪物など何を恐れる必要があるのか。
ドアと窓をしっかりと閉めて、電灯の光に慣れると、私は少し落ち着いた気持ちになった。バックパックのファスナーを引っ張り開けて、荷物を整理し始めた。こういうときには何かして注意力をそらし、考えてはいけないことを考えないようにすることで、緊張した精神を和らげることができる。歌を歌ったり、古詩を暗記したりするといったことをして、自分が落ち着いている、余裕のある姿を見せるのがいい。
「潯陽江頭夜送客、楓葉荻花秋瑟瑟」私は白居易の『琵琶行』を暗記し始めたが、2 句読んだだけでびっくりして止まってしまった。町村を通るとき、私は 3 つのリンゴを買って、1 つ食べて残り 2 つをビニール袋に入れてバックパックの中に入れておいたのだが、今はビニール袋の中には 1 つのリンゴしかなかった。
あの時は経済状況は良くなっていたが、辺境の山村では果物はやはり珍しいものだった。私の家の経済状況もよくなかったので、めったに果物を買わなかった。だから残りの 2 つのリンゴにはかなり重きを置いていた。ビニール袋の結び目は私が自分でしたもので、緩んでいるわけでも、ビニール袋に穴が開いているわけでも、バックパックが誰かに触られたわけでも、窓は中からボルトが締められているし、ドアも鍵がかかっている。リンゴがどうして消えることができるのか。
私はこんな不吉なことを信じない。バックパックの中身をすべてベッドの上に出したが、やはりリンゴは見つからなかった。私は突然背中が冷えて、誰かが私の後ろに立っているような気がした。
