妖精魔法のストレンジな使い方

隙間時間は有効に

　レーガたちを地下室に向かわせた後、サモンはのんきに保健室へと向かっていた。

　廊下を曲がる度に、保健室に近づく度に、生徒の気配が減っていく。

　ほのかに香る消毒液の匂いと、気持ち悪い笑い声がサモンの五感を刺激する。

　赤十字の描かれたドアを開けると、案の定、エイルが生徒の膝の擦り傷に興奮していた。

「あぁ、この範囲の広さ！　出血量！　ほら見て、獣人族の血がこんなにも赤い！　なんて素晴らしい傷だ。この芳《かぐわ》しい香りは獣に近いのだな。ふむ、記録しておこう」

　怪我をして痛いだろうに、エイルは目の前の虎の獣人を放っておいて、勝手にカルテに記録をつける。

　生徒が消毒とガーゼを求めても、傷に夢中で気がつかない。奇人が医者など、世も末だ。

「このまま傷を放っておけば、化膿してさらに腐敗する。より素敵な傷が見られるのか……。消毒は考え直した方がいいんじゃないか？」

「先生早く消毒してよ！　あとガーゼちょうだい！　やだよ足腐るとか！！」

　怪我を治す立場の人間が、どうして治療をやめさせようとしているのか。

　サモンは呆れてものが言えない。

　腰のゴブレットを外すと、軽く揺らして水を満たす。

　それを生徒の膝にかけてやった。急な冷たさに悲鳴をあげたものの、生徒の傷は一瞬で治る。

　サモンが「これでいいね？」と言うと、生徒は脱兎の如く、保健室から逃げ出した。

　エイルは不満げにサモンを見上げる。

「おい、乃公《オレ》の患者だぞ」

「ならサッサと直しておあげなさい。傷に興奮してみっともない」

　サモンは生徒が座っていた椅子に腰を掛ける。

　すると、エイルの表情が輝きだした。

「どうした？　怪我か？　病気か!?　ついにお前でも治せない疾病が来たか！　いいだろう、乃公《オレ》が治して――」

「アンタに治してもらう傷なんかないよ。ただの頼み事さ」

　サモンがばっさり切り捨てると、エイルは残念そうな顔をした。

　仕方なくカルテをしまうと、保健室の外の札を『保険医不在』『保険医仕事中』に裏返す。

　仕事中の方が生徒が寄り付かない、というのも不思議な話だが、血に興奮する奴が医者では仕方のないことだ。

　サモンはエイルが椅子に戻ったところで本題に入る。

「大会が終わった後、有給消化で王都に行く。調査の手伝いをしろ」

「はぁ？　それだけか？　てっきり乃公《オレ》は、もっとめんどくさい事を頼むと思っていた」

　エイルは拍子抜けした。

　サモンはまだ内容を話していないのに、すでに知っているような彼の口ぶりに疑問を抱く。

　エイルは机の近くの戸棚や薬品庫を漁る。サモンはエイルが何かを持ってくるのを待つ。

　エイルは「あれだろ？」とサモンに言う。

「妖精の密猟業者だろ？」

「っ！　随分と耳が早いな。人間にはまだ出回ってない話だぞ」

「お前と腐れ縁だと、どうしてもな。一学期から動いてるのも感づいてた」

　エイルは、机の引き出しを開けると、黄色いファイルを出した。

　赤か黒しか使わないエイルが他の色を使うのは、仕事に関係のないものだけ。それをサモンに渡した。

　サモンがそれを開くと、密猟業者の一覧と名簿、それぞれがどこの森を縄張りとして、どんな方法で妖精を捕まえているのかが詳細に記されていた。

　精霊が掴み切れない情報すら、ファイルにはあった。エイルの変態性がよく出ているが、サモンにはありがたい資料だ。

「学園長にはどう説明する？」

「そのまま話すよ。久しぶりの会議で、議題に上がったからねぇ」

「あぁ。例の……」

　エイルは納得したように頷く。こいつはどこまで知っているのだろうと、サモンの中のエイルへの疑問は膨れ上がる。

　エイルはついでに、と薬の期限のチェックを始めた。

「その間の妖精学はどうするんだ？」

「マリアレッタ先生か、学園長が代わるだろう。まぁ、出張の間休学でもいいし」

　エイルと一緒に行くのも本当は嫌だが、エイルに任せるのも嫌だ。

　サモンのわがままを察した上で、エイルはサモンに提案する。

「どうせなら、乃公《オレ》が代わろうか？」

　サモンは「絶対に嫌」とエイルに言った。エイルは想像通りの答えに笑う。

「だよなぁ」

「そもそもお前、魔法なんか使えないだろう。それでどうやって妖精学を教える気だ？　座学は大体終わったよ。あとは妖精魔法の実践科目だ」

「それを言われちゃお終いだな。でもまだやっていないって聞いてるぞ」

「何を？　必要なことな必要な分だけ教えたがね」

　エイルはニヤッと笑う。サモンはその笑顔で一度もやっていない授業を思い出した。

「「課外授業」」

　二年生の授業に一時間だけある課外授業。今年は占術学と妖精学なのだが、妖精学はまだ行っていない。

　課外授業で教えることなんて、妖精の森に実際に行ってみるか、妖精魔法のみでキャンプをするかの二択しかない。

　あまりにもつまらないので、サモンは後回しにしていた。

　あと三か月もすれば二学期は終わる。

　二学期中に行わなくては、三学期の進級試験範囲の勉強に差し支える。

　エイルはそれを知っていて提案してきた。

「座学だけなら、三学期の範囲のさわりだけでも出来るぞ。先に教えておけば、後が楽だろう？　妖精魔法のみならず、魔法全般は習得に時間がかかるからな」

「割とまともな考えをしてるんだねぇ。魔法を教えるのは大変だし、そうしてもらえれば楽だけれど」

「それに、お前は乃公《オレ》と一緒に動くのは嫌いだろう？　ちょうどいいじゃないか」

「それはかなり魅力的だ」

　エイルの提案に乗り、サモンは保健室を後にする。

　エイルが調べた資料によれば、密猟業者は月に一度、会合を開いてお互いの成果や条約の確認などをするらしい。

　それに合わせて王都に向かえば、まとめて密猟業者を叩ける。業者を叩けば、納品が無い卸業者が不審に思う。奴らが動き出したら、最後の仕上げに取り掛かろう。

「アズマに会合の予定を調べてもらって、場所はホムラかツユクサに頼もう。そうすれば、間に合うかも」

　サモンは予定を立てながら自分の塔へと足を進める。

　懐中時計を見て、レーガたちが戻ってくるまでの時間を計算した。

　＊＊＊

　エイルは、サモンがいなくなると、静かになった保健室で軽く息をつく。

　王都での異変を調べている間に、エイルも失われた王子の話を耳にした。

「桃色の瞳の、二十代の王子かぁ」

　サモンの瞳も桃色だったな、なんて呟いた。

「……まさかなぁ」

　エイルが何を考えているかは、誰も知らない。