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ドッペルゲンガー？悪戯騒動 2

　昼休みが終わり、午後の授業も残すところあと一つとなった。

　サモンは次の三年生の授業の準備をしつつ、生徒たちが来るまで準備室のソファーで昼寝をする。

　するとノックされて、サモンが聞くまもなくドアが開く。

　どうせまたロベルトだ。あいつは人の返事を待たない奴だからな。

　サモンはそう思って顔を上げた。

「············誰だ。アンタ」

　サモンの前にいるのは、ロベルトの姿をした、黒い顔の何かだった。サモンは体を起こし、前のめりになる。

　ロベルトらしきものは、準備室の中に、バケツの水を撒いた。

　いくつもあるバケツの水が、至る所に撒かれ、魔法で防ごうとしたサモンも対処しきれない。

　床も壁も水浸しになると、ロベルトらしきものはケタケタと笑いながら廊下を走っていく。

「お待ちなさい！」

　サモンが追いかけるが、ロベルトらしきものは足が速く、到底追いつけない。

　サモンは靴のかかとを杖で叩いた。

「風の精霊」

　そう呟くと、サモンの足は風のように速くなる。

　もう少しで追いつく……その時、ロベルトらしきものは廊下の角を曲がった。

　サモンも角を曲がった。だが今しがた見ていたそれは居なくなっていた。

　あれはいったい何だったのか、そう考えている間に、授業開始の鐘が鳴った。

　＊＊＊

　放課後、サモンは職員室で事務仕事をしていた。

　普段なら、仕事が終わればさっさといなくなるのだが、書類整理のために残っていた。

　サモンが職員室にいるのが珍しく、クロエが面白そうな顔をして話しかけてきた。

「お疲れさまどす。なんやぁ、職員室に残っとるなんて珍しいもんやなぁ」

「たまたま書類が溜まったから、片付けてるだけさ。占術学もテスト酷かったんだろう。小テストの製作が早すぎる」

「うふふ、他の学問の事には首突っ込まん方がいいでっせ。せやった、あんたのお気に入りの子ぉ、ちゃぁんと教育した方ええんちゃうの？」

「お気に入りの子？　誰のことを言ってるんだい？」

「あや、否定せんの」

　クロエに言われ、サモンは不満げに口をつぐむ。

　話を促すと、クロエはレーガが授業前にクロエの服にペンキをかけたことを話した。

「黒いペンキをかけてきよってん。注意したらな、と思ったらウサギみたいに早う走って、見えなくなってもうてなぁ。おかげでウチのお気に入りが一着ダメんなってもうたわ」

「多分レーガじゃないと思うけどね。マリアレッタ先生も昼に同じようなことでレーガに注意したが、アリバイがあったから、不問になった」

「ホンマにしとらんと？」

「この学園で怒らせたら怖い教師二人の前で、堂々と悪さをするほど間抜けじゃない」

　クロエは妙に納得した様子で頷いた。

　だが、そうなればそれがいったい誰なのかが分からない。

「ほな、あれは誰がやってんねやろなぁ」

「さぁね。この後ちょっと調べてみるつもりだ。興味深そうなやつだったし。あの真っ黒な顔でだませると思ったら大間違いだ」

「真っ黒な顔？」

「あぁ。剣術科のロベルトに化けて来たよ。目も鼻もない顔で、私をだませるはずがない」

「何言ってはるん？　同じ目に遭うたんなら、顔見てるやろ。ちゃんとついとったやないの」

　クロエはキョトンとして言った。サモンは目を見開く。

　顔があった？　そんなはずはない。

　サモンが見たのは真っ黒な顔で、表情なんてついていなかった。

　観たものが違う？　でも被害は同じだ。

　サモンは何も言わずに職員室を出た。

　＊＊＊

　他の教師には見えて、サモンには見えない顔。

　突然現れて、忽然《こつぜん》と消えるもの。

　生徒の姿をして悪さをする何か。

　妖精にそのような悪戯をする奴はいないはずだ。

　なら、原因は何だろうか。

「頭が痛くなるねぇ」

　外で風を浴びながら、サモンは空を仰ぐ。

　自分から調べるにしても、妖精でないのなら、あたりがつけられない。

　サモンはため息をついた。

　姿を真似るモンスターは知っているが、それなら双子に即刻見つかっていいオモチャになっているはず。いや、ウンディエゴの時やインプの時は、彼らのセキュリティは働かなかった。

　感知する脅威や問題に優劣をつけているのだろうか。

　それともサモンが動くから、放置しているのだろうか。

「そちらにせよ、質の悪い……ん？」

　サモンがふと花壇の方を見やると、女生徒が花壇を踏み荒らしていた。

　見慣れた後ろ姿にサモンは声をかけた。

「その姿で悪さをするのはお止めなさい。ロゼッタは園芸部だ。そんなことはしないんだよ」

　ロゼッタらしきものは振り返った。やはりサモンには顔が見えない。

　サモンは逃げられないように、先手を打った。

「『通りゃんせ』」

　人型の紙が連なった鎖が、二人の周りを取り囲む。

　サモンは腕を組んでそれを見据えた。

「さぁ、お逃げなさい。どうせ無理だろうがね」

　サモンは黒い顔をじっと見つめる。

　その顔は表情はおろか、何を考えているかも分からない。

　サモンがロゼッタらしきものをじっと見つめていると、それは杖を抜いて反撃を試みる。

「おや、私に勝てるとでも？　面白い。やってごらん……」

　サモンはロゼッタらしきものの手元を見た。

　姿をそのまま映しとっているのに、杖は右手にに握られている。

　ロゼッタは左利きだ。握る手が逆になっている。

（これじゃ鏡写しじゃないか）

　――鏡写し？

「あっ、そうか」

　サモンが気が付くと、ロゼッタらしきものが反撃してくる。

　雷魔法を撃ち、サモンの鎖を焼き切った。

　そのまま逃走するやつを、サモンは追いかけずに見送った。

「…………なるほど」

　サモンは納得すると、自分の塔へと歩き出した。

　こういう時に、役に立つ奴らが、自分の塔に集まっているのだ。