妖精魔法のストレンジな使い方

妖精魔法は占いに使えるか 3

　エリスは、クロエの部屋に「ほぅ」と、興味深そうな感嘆の声をもらす。

　落ち着きを取り戻したクロエが、例のとんちき論文をエリスに見せた。

「最初はサモン先生に、占いの否定論文を手伝ってもらおうと思うてたんですけど」

「逆にどうやったら論文に書ける程度に占いが成功するのか、気になっちゃってねぇ」

「それでマリアレッタ先生や、ルルクシェル先生にもお手伝いしてもろうて」

　エリスは「そうですか」と、興味なさげに論文を開いた。

「うわ、何だこれ」

「学園長から『うわ、何だこれ』を引き出すくらいヤバい論文」

　そうとしか形容出来ない。

　エリスの貴重な一言を賜ったところで、エリスも論文の再現検証に協力する。

「ストレンジ先生、妖精魔法のこの術式」

「『迷子を探して(エッグ・ハント)』か、『私はどこ(テル・ミー)』のどっちかだと思ってる。検証済み」

「ノーマ先生の方は？」

「論文には、太陽の欠片──錬金術で作れる温熱ストーンの使用と書いておりますの。ですが、論文の作り方では不十分で、別のものを錬成中ですわ」

「ルルクシェル先生は」

「『吹雪の山で採れる薬草』としか書かれていませんので、同じ山から採れる薬草を片っ端から試しています。あと六種類ですな」

　エリスは、サモンが書いたホワイトボードの術式をじっと見て、首を傾げる。

「ストレンジ先生、これ、おかしくありませんか？」

「いいや、これで合っているよ。論文の術式は、途中に加える式が違うんだ」

「なるほど。戦闘魔法とは、やはり違うものですね」

「学園長にとっても異質だろうね。私たちが使う妖精魔法は、本来術式には表せない魔法だから」

「そうですね。ここに来てから初めて見ました」

　論文の内容を直して占っても、どうしてもその通りにならない。

　石に問題が？ それとも薬草？ いいや、妖精魔法自体が違うのか？

「イーニー、ミーニー、マイモー、モー」

　ふと、マリアレッタが呟いた。

　聞いたことの無い言葉にサモンが振り返ると、マリアレッタは恥ずかしそうに頬を染める。

「あ、ごめんあそばせ。いい出来の石が並びましたもので、どれにしようか悩んでおりまして」

「マリアレッタ先生、今のは何だい？ イーニー？」

「私の祖父から教わった、選ぶ時の声がけですわ」

「あぁ、人間で言う『どれにしようかな』か。……え、鉄砲を撃つんじゃないのかい？」

「いいえ？ そんな物騒な物言いはしませんわ」

　恥ずかしがるマリアレッタに、エリスは「懐かしいです」と声をかけた。

　エリスは知っている。サモンは知らない。

　ということは、妖精には鉄板の言葉なのか。精霊から聞いたことは無いな。

（だいたい、鉄砲を撃ちまくるか、天狗を飛ばすかだし）

　精霊と妖精じゃ、言葉遊びも違うのか。同じだと思っていた。

　サモンは論文を読み返すと、ふと気がついた。

　サモンたちは、論文の内容のミスが気になって、勝手に直して実験をしていた。

　これが本当に正しかったら？

「マリアレッタ先生、その石を論文の通りに作ってくれないかい？」

　サモンはマリアレッタにそうお願いする。

　彼女は不思議そうに首を傾げた。

「構いませんわ。けれど、この通りに作ると不純物が多くて、綺麗な石になりません事よ？」

「それでいいんだ。ルルクシェル先生、吹雪の山で採れる薬草は、一番メジャーなやつにして」

　今度はルルクシェルにそう言うと、ルルクシェルはこめかみをポリポリとかいた。

「メジャーな薬草なぁ……」

「多分『春不来松』か『氷柱ジギタリス』だよ」

「はるふらい……『冬の爪』か『雪の花飾り』か？」

「そうだって言ってるじゃないか。薬学教員なら正式名称くらい覚えなさい」

　サモンはルルクシェルを部屋から追い出し、自分の方の準備をする。

　術式を書き写し、それに近しい魔法に当てはめる。

　クロエはサモンの行動に興味を持った。

「何しはるのん？」

「論文の検証だよ。そ(・)の(・)通(・)り(・)に(・)や(・)っ(・)て(・)も(・)成(・)功(・)し(・)な(・)い(・)。勝手にそう思って直してたけど、そ(・)の(・)通(・)り(・)に(・)し(・)な(・)い(・)と(・)成(・)功(・)し(・)な(・)い(・)としたら」

「出来ひんよ。そないな事したって、論文はめちゃくちゃや。何も意味あらへんわ」

　クロエはサモンの発想を否定する。

　けれど、今まで試していないのは、この論文のやり方だけだ。

　どんなに丁寧に作った石も、どんなに希少な薬草も、論文の通りに出来ていなければ意味をなさない。

「私たちの悪い癖だよ。クロエ先生、私たちが教員だから、気づかなかったことだ」

　サモンは論文を適当なページで広げ、クロエに見せる。

　クロエは意味がわからず、耳をピコピコ動かして苛立った様子でサモンを見つめる。

　サモンは杖で論文をペシペシと叩いた。

「正解を知っている事と、『生徒の間違いを正してきた』事」

　その道を専門とし、あらゆる技術を知っている。さらに加えて、生徒の凡ミスから珍回答、あらゆるミスを直してきたその教員の思考。

　それらが合わさって起きた、検証ミスの連続。

　見直すべきは論文ではなく、自分たちの偏見だった。

　マリアレッタの石選びがなければ、サモンもおそらく気づかなかっただろう。

　マリアレッタは不純物だらけの石を作り、ルルクシェルは『氷柱ジギタリス』を持ってくる。

　それを並べてサモンは杖を振るった。

「わたぁしは(テェァァル・)どぉこぉ(ミィィィ↓ィィィ↑)」

　発音の悪い妖精魔法に、マリアレッタとエリスが吹き出した。

　でも、論文の通りにやるとしたら、これが正解だ。

　サモンも恥を捨てて、クロエのためにヘンテコな呪文を唱える。

　石はコロコロと転がり、明日の天気を教える。

『は』

『れ』

　その後の文字はない。

　一回目は成功。

　クロエは二回目の占いの準備を整える。

　サモンはまた、同じ呪文を唱えた。

　＊＊＊

　三十回に及ぶ検証の結果、論文の占いの正答率は十六パーセントだった。

　サモンが恥を代償に得た占い結果がこれである。

　クロエは結果と占いの方法を調べると、ため息をついた。

「石の不純物と薬草が何らかの魔力反応を起こしてて、妖精魔法が引き金になって、占いに使えるように見えてんのかもしぃひんわ」

　サモンはガッカリした。

「それ、要は『気のせい』じゃないか！ 私、三十回も発音の悪い呪文を唱えたんだけど!?」

「仕方あらへんやんか。結果が分かっただけで十分」

「ねぇ！ マリアレッタ先生に、ルルクシェル先生も入れて三時間も粘ってさ！ 学園長参戦して三十分かけてさ！ 恥ずかしい呪文詠唱して『気のせい』とか、収穫ゼロもいいところだろう！」

「収穫はあったやないですか。サモン先生の醜態」

「ふーざーけーんーなーよーもぉーーー！」

　サモンはテーブルに突っ伏して、足をバタバタ動かして不満を表す。

　せっかく頑張ったのに、何の成果もないなんて。

　恥をかいた分だけ損してる。三十回分も損した。

　エリスはここぞとばかりに、サモンのつむじをつつく。

　クスクス笑いながら、「いい気味です」と嫌味を言った。

　マリアレッタは「良かったです」と言って、片付けを進め、ルルクシェルは薬草が溶けないように、丁寧に箱に戻して温度管理をする。

　クロエはレポートを書いて、論文への反撃準備をしていた。

「クロエ先生、絶対に役立てておくれ。ほんと、もう本当にこのデータ使い倒してくれないと、私の恥だけ記憶に残るじゃないか」

「はいはい、ちゃあんと使うたりますわ。このデータから、新しい占い方法生み出すくらいにはなぁ」

「そうしてくれなきゃ、クロエ先生の水晶割ってしまうよ」

「うふふ、先生の頭割ったろうか」

「ごめん、さすがに冗談」

　サモンはため息をついて、立ち上がる。

　クロエの役に立てたのはいいが、質の悪い呪文を何回も唱えた恥からは、しばらく立ち直れそうもない。