イツキの危機
カイの街は、隣国ミリダに一番近い大きな街だが、国境までは馬車で半日かかる。
国境では、いろいろと厳しい検査があり、最低でも半日の時間を取られてしまう為、今夜は国境の宿に泊まることにした。
このランドル大陸には六つの国がある。それぞれの国と国との国境の入国口は、大体２箇所で、国境の両側に国境警備隊と検問所、国境の宿が設置されている。
ランドル大陸の地図を見ると、その中心にハキ神国があり、ハキ神国をぐるりと囲むように他の５国がある。
西のレガート国は、大陸の中でも治安が良く住み易い。歴史と伝統もあり、大国ゆえ発言権もある。
レガート国の下、南西に小国ミリダがある。ミリダ国は工業に力を入れており、技術は優れているが、治安はあまり良くない。
レガート国の北東側であり大陸の北には、小国カルートがある。レガート国とは同盟国である。
大陸の東には大国ダルーン王国があり、なにかと揉め事の多い国であり、何故か伝染病の発生し易い国である。
大陸の南東にはイントラ連合がある。商業が盛んで、国王制ではなく豪商の中から代表を決めている。
大陸の中心にある大国ハキ神国は、ブルーノア教の聖地であることから、神国を名乗っている。
レガート国は、ハキ神国と隣接はしているものの、3,000メートルから5,000メートルの山々が連なる、ランドル山脈を境にしているため、直接入国することはできない。
よって国境の入国口が無いため、ハキ神国にある本教会に行くためには、隣国ミリダ国から南ルートで入国するか、もう一つの隣国カルート国から北ルートで、迂回して入国するしか方法はなかった。
レガート国とミリダ国は友好国である。
しかし、ミリダ国は、最近ハキ神国から突然侵攻され、国境の港街アールを失った。
ハキ神国は、海に面してなかったので、海上航路を確保するため侵攻したのだ。
緊張状態にあるミリダ国は、厳戒体制で検問に当たっている為、入国は出来ても、目的地がハキ神国の場合、審査にかなりの時間を要するだろう。
まあ、俺は教会の人間なので、疑われることはないだろうが・・・
俺は国境の宿で夕食を取り、イツキにヤックの乳を飲ませて一段落したところで、《予言の書》について考えていた。
トーマ様から聞いた《予言の書》には、『1070年以降大陸は、混乱と戦乱の時代に突入する』と、記してあるらしい。
確かに、２年前（1082年）のハキ神国のミリダ国侵攻から始まり、昨年（1083年）は、レガート国のクーデターで、現在も内乱状態だ。
俺はあまり覚えていないが、1072年からダルーン王国では、原因不明の疫病が流行り、２万人以上の人が亡くなったそうだ。
そう考えると、つい先日まで、何の手掛かりも無く《予言の子》や《六聖人》を探せと言われて、納得いかない思いでいたが、結局《予言の書》に記載してある通り、こうしてイツキに出会えた。
イツキが本当に《予言の子》なのかは、本教会でリーバ（天聖）様の判断を仰がなければ、はっきりしないのだが、何故か俺には確信がある。
リーバ（天聖）様の言うところの、俺が《予言の子》や《六聖人》を探し出す使命を持つ《予言の旅人》であるならば、イツキとの出会いは運命であり、必然であるはず。
これからも俺は《六聖人》を探して、大陸中を旅して回ることだろう。
そして俺の能力【能力者のオーラが見えること。能力者の持っている力が、色によって判別できること】を以て、《予言の旅人》たる使命を果たさなければならない。
イツキに出会えたと言うことは、使命を果たすことが出来ると言うことだろう。
では、《予言の子》であるイツキの使命とは何なのだろう？
この混沌の時代に生まれ、《六聖人》を助けて、大陸を平和へと導くのか？
イツキの持つオーラの色は金色だ。
水は青、火は赤、風は白色、土は茶色、怪力や念動力は黄色、心に直接働き掛ける力は紫、植物系は緑、文字を使う者は灰色、その他の能力者には、まだ会っていないので色は不明だが、恐らくイツキの金色は、唯一無二だと思われる。
俺にはイツキの金色のオーラの、力の意味が分からない・・・
もう少し大きくなったら、自分の意思で力を発揮するだろうから、その時知るしかないだろう。
ただ、イツキが自分の能力に気付かず、知らぬ間に力を使い、回りを混乱させることも、考慮すべきだろう。
翌朝、無事に国境を越えた俺達は、ミリダ国で２番目に大きな街ダリに１泊して、３日目の夕方に、問題のハキ神国との国境に到着した。
４日目の朝、国境の宿を出て検問所に向かおうとした時、イツキが急に激しく泣き出した。
さっきまで、ご機嫌で笑っていたのに……？
すると、馬車が急停車し、ドアが乱暴に開かれた。
「騒ぐな！俺達をこの馬車に乗せて、検問所へ行け。今から俺達は教会の神父だ。神父の服は無いのか？」
そう言いながら、２人の男が馬車に乗り込んで来た。
１人は剣を手にした、小柄ながらもどこか機敏で隙のない、金髪で30歳くらいの男。
もう１人は、華奢で顔色が悪く、おどおどした感じの、銀髪で18歳くらいの男。
この大陸で銀髪なのは、殆ど貴族や王族である。この気弱そうな男も恐らく貴族だろう。
御者のバーデルさんが慌てて御者台から降りてき「大丈夫ですかハビテ様？」と声を掛けてくる。
「大丈夫だ。騒ぐな。荷台から俺の荷物を降ろしてくれ。服を出す」
ひとまず騒ぎにならないよう、声を掛け指示を出す。
「ただの神父で若造のくせして、偉そうに馬車かよ！いい気なもんだな」
神父に対して敬意の欠片もないナイフを持った男は、どうやらブルーノア教徒ではないようだ。
相手の目的が判るまでは、時間を稼ぎながら、イツキの身の安全を第一に考えなければならない。
御者が荷物を渡そうと、馬車のドアを開けた。その時、もう一人の男がドアに近付こうとする。
「逃げたら殺すぞ！」
気弱そうな銀髪の男が、ドアの方に一歩踏み出しかけて、剣を突き付けられていた。
「こいつは犯罪者で、ハキ神国に連行するところだ。俺は役人だから、お前達が静かに命令に従えば、赤ん坊の命共々危険な目に遭わすことは無い」
低く脅す声は、役人とは違う胡散臭い感じがした。役人がナイフで脅す訳がない。
どうやらこの２人は、仲間同士ではなかったようだ。脅された男の方は顔面蒼白になっている。
「荷物を開けるから、この子を抱いていてくれ」
イツキを気弱そうな男に渡し、俺は荷物の中から服を探す振りをする。
今まで泣いていたイツキが、泣き止んだところをみると、意外とあやすのに慣れているのかもしれない。
「すまない。予備の服を入れ忘れたようだ。しかし、私の連れだと言えば大丈夫だと思うが……とにかく、ハキ神国に入国できれば良いのだろう？」
荷物を御者に渡し、荷台に積み直したら、馬車を出すよう指示する。
「ああそれから、ここに乗っている者は、私の部下ということで頼むよ」と、御者のバーデルさんに付け加える。
無言のままで少し走った頃、気弱そうな男の方が、時々顔をしかめて、チラチラと右腕を気にしている。
「怪我でもしているのか？」
良く見ると、右腕からうっすら血が滲んでいる。もう一人の男に斬られたのだろうか。
「要らない心配などするな。いいな、必要なこと以外を話せば、この子の命はないからな！」
ナイフを持った男は、身勝手なことを言いながら、俺の方を睨み付ける。
さっきは、危険な目に遭わさないと言ってたはずだが、どうやら全く信用できない奴らしい。
男はイツキを気弱そうな男に抱っこさせたまま、イツキに剣を突き付ける。
どうしたものかと思案していると、とうとう検問所に到着してしまった。
「ブルーノア教会の方々ですね？申し訳ありませんが、形式なので全員一度降りてください」
済まなさそうに説明する検査官に言われて、一同馬車から降りる。
「神父、赤ん坊は私が抱いておきます」
ふん！頭のいい奴め。自称役人を名乗るナイフ男は、イツキを人質に取った。
「う、わーん。うぎゃー」
突然聞いたことの無い異様な大声で、イツキが泣き出した。
俺は何かされたのではとギョッとしてイツキを見る。そしてナイフ男を睨む。
するとそこには、信じられない光景があった。
「・・・？」
俺は見間違いかと思い、目を擦った。
「えっ？」
もう一度イツキを見て目を擦る。見間違いではない！！
『何故だ！銀色のオーラが視える！』
いつもお読みいただき、ありがとうございます。
誤字脱字等ありましたら、教えてください。
