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イツキ、癒しのパワー

加筆と訂正で、長い文章になっています。

ー◇ハビテ◇ー

　俺は、倒れていた少年を連れて、来た道を戻ることになった。

　少し戻った方が町も大きいので、病院や薬屋も確実にある。

　それに、この少年が居たと思われる町に、連れて行くのは危険かもしれない。

「ハビテ、私はこの先の町で様子を探ってくる。この子の身元が分かれば、事情も分かるだろう」

「了解しましたエルドラ様、私もこの子から、出来るだけ話を聞いておきます」

リース(聖人)エルドラ様と俺は、二手に別れて目的地に向かって歩き出した。

　少年が目覚めたのは、病院のベッドの上だった。随分目覚めなかったので心配したが、どうやら命に危険は無いようで安堵する。

　医者からは、栄養失調と疲れが原因だろうと言われた。

　目覚めてからはパンをスープに浸した軽い食事を与え、しばらく様子を見ることにする。

　落ち着いたらいろいろ話を聞こうと付き添っていたが、固く口を閉ざして話し始める様子はない。視線さえ合わせようとしない。

「俺はハビテという神に仕える者だ。心配しなくても良いから、何があったのか話してごらん」

出来るだけ優しく話したつもりだが、神に仕える者だと言ってから、より脅えるようになってしまった。下を向いて、絶望的な表情で、声を出さずに泣いている。

「とても辛いことがあったんだろう？」

「・・・」

「何か力になれることがあったら、言ってごらん。僕は君の味方だよ」

「ご、ごめんなさい・・・僕は死ななきゃ・・・みんなが不幸に・・・僕は・・・」

それだけ話したら、布団に突っ伏して、今度は少しだけ声を出して泣き出した。

「急がなくて良いから、もう少し元気になってから、話せば良いよ」

俺がそう話し掛けると、クビを振って「ダメなんだ。僕は悪魔の……」と言って、気を失うように眠ってしまった。

　いったい何が、少年を追い詰めるのだろう……？死を口にするなんて……

　次の日、少年は食事を食べようとしなかった。

「食べて元気にならないと、お母さんが心配するよ。授かった命を粗末にしてはいけないんだ」

なんとか食事させようと、いろいろ声を掛けていたが、お母さんという言葉に反応して、しぶしぶ食事を取ってくれた。

　その日の夜、リース(聖人)エルドラ様が隣町から帰って来て、少年の名前と、悪魔の子として教会からも追い出されたこと、本妻の仕打ち、町の住民たちが何をしたのか等を聞いた。

　俺は怒りと理不尽さと、かわいそう過ぎて、涙が出てしまった。

「ハビテ、泣いている場合ではない。この子を追い詰めたのは教会だ。私たちは償う立場なのだ」

エルドラ様はそう言いながら、辛そうに肩を落とされた。

　エルドラ様と遅めの夕飯を食べながら、俺は少年レイに関する、ある仮説を話していた。

「レイは能力者ではないでしょうか？それも予知能力では……」

　エルドラ様は、自分もそう思うが、そうではないかも知れない、だから確かめる必要があるのだと、俺の方を見てニヤリと笑う。

「お前がオーラを確認出来れば間違いない。そのためには、辛い質問をすることになり、レイをまた苦しめることになるだろう」

能力者は、常時オーラを出している者と、力を使う時だけ出す者の、２つのタイプに分かれている。

　今のレイからはオーラを感じられない。ならば、方法は１つしかない。

　翌朝、エルドラ様はレイに尋ねられた。

「レイ、お願いがあるんだ。私はこれからハキ神国の、本教会に帰るのだが、道中危険なことがないか教えて欲しいんだ」

　レイは恐怖で凍りついたような表情でエルドラ様の顔を見て、「ウワー！」と叫びながら、窓から飛び降りようとした。

　そこまで追い詰めるつもりはなかったが、レイにとっては、堪えられないショック、いや、恐怖だったのだろう。

　俺は嫌がって暴れるレイを、落ち着くまで無理矢理に抱き締めていた。　　

「レイ、お前は何も悪くない。悪くないんだ。お前は能力者で、人の役に立つことが出来る人間なんだ」

一段と強く抱き締めて、背中を優しく撫でながら言ってやる。そしてエルドラ様を見て頷き、オーラが確認出来たことを伝えた。

　しかし、レイは心を開かなかった。

『悪魔の子である自分が、人に必要とされることなんて、有りはしないんだ……』

　それ以来一言も言葉を発せず、食事は取るものの、どこか遠くを見詰めて、決して視線を合わせようとしなくなったのだ。

　俺達３人は、至急馬車で本教会に向かうことにした。その目的は２つ。

(１)、このままではレイの心が崩壊してしまうので、なんとか助けるため。

(２)、レイの能力が、本当に予知能力であれば、その特異性から《六聖人》の可能性がある。オーラの色が判らないので、リーバ（天聖）の判断を仰ぐため。

　ハキ神国の首都シバに到着して、俺は先に本教会に向かい、リーバ様に報告することになった。

　エルドラ様は、本教会に行くことに恐怖を募らせるレイのため、シバの街を観光し、少し気持ちを解してから向かうよう決められた。

ーリーバ様の執務室にてー

「私が直ぐに面会するより、暫く様子を見よう。自分を悪魔の子だと思い込んでいる様なので、時間を掛けて心を開かせよう。母親の元を離れて寂しいだろうから、ここはチーフコックで世話役の、ミユナに任せた方がいいだろう。他の世話係の女性にも伝えてくれ」

「はい、承知しました」

俺はリーバ様の指示に従い、ミユナさんに事情を話して、レイを預けることにした。

　ミユナさんは、俺の話を聞いて暫く黙った。そして涙を拭いてからこう聴いた。

「それで、レイ君を追い出した神父はどうなったんだい？」と。

「それはもう、エルドラ様が怒り心頭で、カルート国ヘサ正教会のサイリス（教導神父）様に、その神父の資格を永久剥奪をするよう命じられたよ」

「それなら良いが、それから？」

「それから、レイの居た町には、ヘサ正教会指導不足の責任もあるからと、正教会のファリス（高位神父）が、正しい教えをするため向かわされたらしい」

「それは仕方ないね！そんな神父がまだ居たなんて……」と言いながら、ミユナさんは俺のご飯を作り始めた。

◇◇　レイとイツキ　◇◇

　半日後、レイは本教会の中庭のベンチで、色とりどりに咲く花々を見ながら、ポツリと座って風に吹かれていた。

「ねえねえ、おにいたんだーれ？」

イツキはレイの側に行き、いつもの『ねえねえ』攻撃・・・いや質問を投げ掛けていた。

　レイは一瞬びくりとしたが、声を掛けたのが小さなイツキだと判ると、安心したように息を吐いた。

　しかしイツキの問いには答えず、視線を反らした。

「僕はいちゅき、ここに居るの。どこか痛いの？さみしーの？」

イツキは、レイの顔を覗いて心配そうに首を傾げる。

　レイは、イツキのキラキラした瞳が眩しくて、辛く申し訳なくなって泣を零した。

『僕は悪魔の子なんだ。こんなかわいい子と話をしてはいけない』

「あっちへ行って・・・」

絞り出すような声でイツキに言った。

「どちて？・・・おにいたんの涙はきれーだね。キラキラしてるよ」

そう言いながら、イツキはレイの右手を、両手でそっと包むようにして握った。

　レイは涙に濡れた顔で、イツキを見る。そして、自分の右手が小さな手に握られているのを見て、声を上げて泣き出した。

　少し前まで、顔を見ただけで石を投げられ、近付いたら死ねと言われていた。そんな僕に、天使のような可愛い子が手を握って、話し掛けてくれている。

『僕の、僕の涙を綺麗だと言ってくれた・・・』

　風が優しい花の香りを運んで来て、通り過ぎて行く。

「おにいたん、いい子いい子」

イツキはベンチに登り上に立って、今度はレイの頭を撫でていた。

　レイはおそるおそる、そしてそっとイツキを抱き締めてみた。

　すると不思議なことに、どんどん体が軽くなっていく。カチカチだった体が解されていく。

　そして心の中に暖かい何かが入って来る。

「君は天使なの？」

そっとイツキを抱き締めたまま、少し上にあるイツキの顔を見て聞いてみた。

「僕は、いちゅき。友達だよ」

イツキの笑顔が眩しい。そして友達だと・・・友達だと生まれて初めて言ってくれた。

　レイは、ずっと考えないようにしていた神様に『ありがとうございます』と感謝した。

　自分は悪魔の子だから、神様のことを考えてはいけないんだと、我慢していたのに。

「あのね、おにいたんの回りにねぇ、虹の色が見えるよ。それはねぇ、僕のお友だちの印なんだよー」

そう言うと、イツキはレイの隣にポスンと座った。

　その時、誰かの足音が近付いて来てこう言った。

「この子、イツキはね、大きくなったら、ランドル大陸を災いから救うという、使命を持って生まれて来たんだ。その大変な運命を背負っているイツキを、助けてやって欲しいんだレイ君」

　誰だろう？とレイは少し警戒しながらも、その人物を見詰めることが出来た。

「リーバ様こんにちは」イツキは元気よく挨拶する。

『リーバ様？・・・えーっと、リーバ様って・・・あっ！！』

　レイは慌ててベンチから立ち上がり、側に平伏した。

「レイ君、大変辛い思いをさせてしまったようだね。君は何も悪くないんだ。君はね、開祖ブルーノア様が選ばれた尊い能力の持ち主だったんだよ。さあ、立ってもう一度ベンチに座りなさい」

リーバ様は、レイの両腕を軽く掴んで、立ち上がらせる。

「・・・」

レイは何も言えず、まだ現実に付いて行けてない様子だ。

「イツキ、レイの回りに虹色が見えるのかい？」

「はい！きれーな七色の光が見えまちゅ。それからね、お首の横に鐘の印(しるし)があるんだよ」

リーバ様の問いに、イツキは嬉しそうに、はっきりと答えた。

「首に鐘？」と言いながら、リーバ様がレイの首を見てみると、そこには《青い鐘の印》があった。

「レイ君、いつから鐘の印があったの？」

「えっ？僕に印？そんな印なんて、ありませんでした」

リーバ様の問いに、レイは自分では見えない、印があると言われた場所を触りながら答えた。

『僕は印の持ち主だったの？』

　それからリーバ様は、自分の執務室にイツキとレイを連れて行った。

ー◇リーバ様◇ー

「改めて、紹介しよう。リース（聖人）エルドラと、ファリス（高位神父）ハビテだ」

　レイは２人が凄く偉い人だったと知って、その場に平伏そうとしたが、もう何が何だか分からなくなり、へたり込んでしまった。

「驚かしたかな？すまんすまん」エルドラが謝りながら、レイを椅子に座らせる。

「レイ君、さっきも話したが、我々には君が、そして君の力が必要なんだ」

「僕が必要？」

「そう、必要だ！」

　僕からの思わぬ言葉に、まだレイは困惑している様子だ。

「ハビテ、イツキがレイのオーラは虹色、つまり七色だと言っている。そして、この《青い鐘の印》を見てくれ」

　エルドラとハビテが、私の笑顔を見て、レイが《六聖人》の１人だったと理解して、手を取り合って喜んでいる。

　そしてレイの首の横にある《青い鐘の印》を見て、「えーっ！」っと、驚きの声を上げた。昨日までは無かった印があったのだ。

「どうやら、イツキの能力が発動したようだ」

私はニコニコしてイツキの方を見ながら言う。

　エルドラとハビテは、イツキと仲良く手を繋いで嬉しそうにしているレイを見て、イツキがレイの心を開いてくれたのだと分かったようだ。手を組んで天を仰いでいる。神とイツキに感謝しているのだろう。

「イツキ偉いぞ。今日もいい子だったな！」

ハビテがそう言うと、イツキは大好きなハビテの腕に飛び込んで行き、抱っこされた。

「さあレイ、いや、将来のリース（聖人）レイに、改めて使命を与える」

　その場に居た全員が、ピシリと姿勢を正し礼をとる。

「我々と共にイツキを助け、ランドル大陸を守るように」

「あ、あり、ありがとうございます。力いっぱい努力し、必ず使命を果たします」

　レイは涙を流しながら、笑顔で礼をとった。

いつもお読みいただき、ありがとうございます。

次も新しい出会いがイツキに訪れます。