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……全く、お人好しだなぁ。

「……うーん、よく分からないかな。でも、あの日は朝からちょっと体調悪かったから、たぶんそれが原因かなとは思うけど」

　ともあれ、そんな返答をする。……うん、嘘は言ってない……よね？　実際、明確な理由までは断言出来ないし、あの朝ちょっと……いや、わりと体調が悪かったのもほんとだし。それこそ、生まれて初めて授業に遅れる程度には――

「……ねえ、久谷《くたに》さん。もちろん、君のプライバシーに関わることだし、無理にとは言えない。だけど……もし良かったら、話してくれないかな？　久谷さんの抱えていること。どんな話でも、絶対に受け止めるから」

「…………先生」

　すると、私の瞳《め》を真っ直ぐに見つめそう口にする由良《ゆら》先生。私を真っ直ぐに見つめるその綺麗な瞳《め》から、これ以上もなく真摯な思いが伝わって――

　……全く、お人好しだなぁ。どうせ、分かってるくせに。私が何をしたのか、とっくに分かってるくせに。そして、それは貴方にとって到底許し難いことのはず……なのに、それでも貴方はそうやって……うん、そういうことなら――

「……そっか。うん、そこまで言ってくれるなら、聞いてもらおっかな。でも、分かってると思うけど……お世話にも、楽しい話とは言えないからね？」

　そう、悪戯っぽく告げる。すると、彼は柔らかな微笑で頷いてくれた。