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衝撃

「……ふぅ」

　それから、数日経た休日の朝。

　随所随所に呼吸を整えつつ、ゆっくりゆったりと川沿いを走っていく。ちなみに、すぐ左に見えるは鴨川――京都市の南北を流れ、長さ27kmにもなる淀川水系の一級河川で。

　ところで、休日の朝はこれが――鴨川沿いをジョギングすることが習慣となっている。市街地の賑やかな雰囲気も嫌いじゃないけど……比較的人の少ないところで自然を身近に感じる時間も、やっぱり心身の安定のためにも必要だと思うから。

「……これで、良いのかな」

　それからほどなく、走りを止め歩きつつそんな呟きを零す。何の話かと言うと、蒔野《まきの》さんに対するこれまでの僕のアプローチについてで。

　僕の思った通りにすれば良い――以前アドバイスを求めた際、薺《なずな》先輩はそのように言ってくれた。……でも、本当にこれで良いのかな？　一応、一定の成果が出てる気もしなくはないけど……何かが、足りない気がする。きっと、それはもっと決定的な、根本的な何かで――

「――うわっ」

「……あっ、ごめん！　大丈夫かい!?」

　そんな黙考の最中《さなか》、ふと胸の当たりに衝撃が走る。見ると、そこには鮮やかな金色の髪が。どうやら、この子とぶつかってしまったらしい。まあ、流石に衝突《それ》は確認せずとも感覚で分かったのだけど……それはともかく、大丈夫かな？　衝撃の程度から判断するに、きっとこの子は走ってきたのだろう。だとしたら、その分この子への衝撃も強く――

「――別に、大丈夫」

「……へっ？」

　すると、ポツリとそう言ってそのまま駆けていく男の子。いや、顔が見えたのは一瞬だったし後ろ姿からも断言はしかねるけど、恐らくは……ただ、いずれにせよ大丈夫そうなら良かった。

　ところで、それはそうと……随分と、綺麗な子だったな。一瞬だったけど、それだけははっきりと分かった。

　彼も、よく鴨川《ここ》に来るのかな？　……いや、どうだろう。僕は休日含めそれなりの頻度でくるので、彼もよく来てるのなら、この長い川沿いと言えど一度くらいは見かけてそうなもの――

　……うん、よそう。考えても分かることじゃないし、もしまた出会《でくわ》すことが改めて謝ろう。