狂った針は戻らない

浅からぬ翳

　――時は、数日前に遡る。

『――あの、由良《ゆら》先生』　

『ん、どうかしたのかな蒔野《まきの》さん』

『……あ、いえ……何でもないです』

　放課後、教室を後にし廊下を進む由良先生を呼び止めるも、自身で言葉を留《とど》める。きっと、何かを察したのだろう。どうか、何も聞かないでほしい――そんな悲しくなる意思が、私の良く知る穏やかな微笑から明瞭に見て取れたから。

　ともあれ――そんな彼の様子から、確信に至った。やはり、何かあったのだと。彼の心に、浅からぬ翳《かげ》を落とすような何かが。