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落第

　そう、クスッと微笑み告げる蒔野《まきの》さん。……都合の良い展開？　いったい、彼女は何を――

「――大切な恋人を蔑ろにしてまで、いち教え子のために身も心も砕く由良《ゆら》先生。確かに、教師としては理想とも言えるお姿かもしれませんが……恋人たる藤宮《ふじみや》先生としては、やはり複雑な感情《もの》があるかと。由良先生にとって、私は異性ですから尚のこと」

「……そう、だね」

　そんな僕の困惑を余所に、滔々と言葉を続ける蒔野さん。……うん、さっきから『そうだね』しか言ってないね、僕。

　……でもまあ、彼女を――薺《なずな》先輩を蔑ろにしてしまっていたのは紛れもなく事実だし。蒔野さんの――大切な教え子のことで頭がいっぱいだったなんて、何の言い訳にもならない。教職と恋愛を両立出来ないなら、初めから付き合うなという話で。とどのつまり、僕は恋人として落第で……あれ、でも結局あの言葉はどういう――

「――――っ!?」

　刹那、思考が止まる。何故なら――いつの間にかぐっと距離を詰めていた少女が、じっと僕の瞳を覗き込んでいたから。