狂った針は戻らない

思えば初めてかも。

　控えめに扉を開き、控えめに謝意を告げる。……ところで、扉の前に――いや、そもそも廊下に誰もいなかったのは、もう授業が始まっているから。もう、一限目が半分ほど過ぎてしまっているわけで。

　久方ぶりの登校で、時間を間違えた――なんて理由《こと》ではもちろんなく……ただ、怖気づいたから。だから、せめて教室に辿り着くまで――扉を開く瞬間までは誰にも会わぬよう、敢えて時間をずらした。……思えば、欠席は数え切れないほどあれど、遅刻は初めてかも。