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うん、同じではないよね。

「……ですが、由良《ゆら》先生にそのような過去があったとしても……私と同じだなんて、そんなはずはありません」

「……うん、そうだね。同じでは、ないかもね」

　すると、か細い声でそう口にする蒔野《まきの》さん。うん、同じではないよね。僕と違って、蒔野さんには罪がないんだから。話を聞いて、彼女自身が罪の意識に苛まれる理由は理解できるけど……それでも、僕は蒔野さんに一切の罪もないと思っている。もちろん悲しい出来事ではあるけれど、藤本《ふじもと》さんのことはやはり不幸な事故――僕のせいで自ら命を絶った彼の場合《ケース》とは、やはり決定的に違うわけで。だけど――

「……だけど、蒔野さん。僕の言いたいことは、理解してくれるよね？」

「……それは」

　そう、軽く微笑み尋ねる。――そう、今重要なのは実際に同じかどうかじゃない。重要なのは……彼女と同じような罪の意識を、僕も背負っていると思ってもらうこと。贖罪《それ》を理由に彼女が自ら命を絶つのであれば、生徒《かのじょ》を導く立場である教師《ぼく》も同じことをしなければ示しがつかない――そんな理屈を、彼女の心中《なか》で真実味を持たせることが重要なわけで。