狂った針は戻らない

なんで当然なんだよ。

『……へっ？　あれ、違った？』

　そう尋ねると、ポカンと口を開き尋ね返す長岡《ながおか》くん。いや、違わない……違わないん、だけど――

『……いや、なんで謝るのかな、って思って。だって、病気だったんでしょ？　だったら、代わるのが当然なのに……』

　そう、改めて問いかける。確かに、私は彼の代わりに――昨日、病気で休んでいた彼の代わりに教室の掃除をしていた。でも、病気なんだから健康な私が代わるのは当然で――

『――いや、なんで当然なんだよ。俺が病気だろうと何だろうと、お前が代わらなきゃならない理由とかどこにもないだろ』